一點點就好。

幾日後，采蘋又來拜訪，她坐在明月身畔，嘴裡一面說着些不搭界的話，一面順手拔下了發間的銀簪，動作自然地遞給明月。

元修忍不住道：“姐姐若有難處，可以随時找我幫忙。”

明月笑笑：“好啊，我不會跟你客氣的。”

她收好銀簪，又和元修和采蘋聊起閑話。無非說起外頭天氣悶熱，怎麼都不降一場甘霖。元修則給元明月帶了些冰塊、西瓜、葡萄和涼茶，怕她燥熱，夜裡也睡不好。

又一日歡聲笑語過去，直到夜深人靜，偌大府第隻剩了明月和可玉，明月才躲在閣中仔細查看銀簪裡的玄機。

有風穿堂而過，屋裡難得涼爽了些。明月讀了密信後又靜坐了會，思忖片刻後，她捏起密信付之一炬。

“可玉。”她喚。

可玉應聲前來，問道：“娘子，怎麼了？”

元明月說：“我們招一些護院甲士吧，不多，隻要七人。我等會寫告示，你明天去張榜。”

可玉不問緣由，卻是心裡早已明白。她問道：“娘子招這些甲士有沒有什麼條件？”

“沒别的。隻需右手手心裡紋着一個綠豆大小的圓圈即可。”

圓，即“元”。

這便是他們的計劃。侍中李彧喜好結交遊俠，共有七人願作死士參與這場謀劃中。若将這些人尋個由頭聚在一起，又不惹人生疑，縱觀朝廷宗室，恐怕隻有元明月可以做到。

這些人養在元明月的府中，便可以護院甲士之名光明正大地演武操練，韬光養晦，也易受調配。

既然這七人俱都為了元魏江山，為了皇帝，正如書畫落款物件寫名，他們也都刻上了屬于元魏的印記——一個内斂的、簡單的圓圈。

第二日，可玉将告示張貼在府外。本來街坊四鄰皆知，這國舅府冷冷清清，瞧見張榜選甲士，便有人稀罕道：

“咦？這夫人怎麼忽然又招起了護院？她不是素來都獨來獨往，一個家仆都不要麼？”

“唉，孤寡女人家難免夜長夢多，再說了，前陣子盜匪橫行，估計她也怕呢……”

元修和采蘋來時，發現來應招的人不少，有湊熱鬧的，有找茬的，也有真心而來的。

采蘋本來就是個傳信的，别的一概不知。她走到告示下頭瞧了瞧，對元修道：

“姐姐招甲士做什麼呀，我家裡就好多呢，改日我帶過來幾個就好啦！”

元修清楚内情，他道：“你家的那些，可能不是姐姐想要的。”

元修又在府門外站了會，隻見國舅府門前人來人往，時不時進去幾個男人，都是看了榜文應招的。元修從沒見過這麼多的生面孔進到明月府中，他心思微妙，微微不悅：

“走吧，我們進去瞧瞧。看看有沒有能幫得上忙的。”

院子裡，可玉像個考官，元明月是當家的，自然不能出面。然而可玉哪做過這個，她被搞得暈頭轉向，分身乏力。

雖說要找的是手心裡紋着圓圈的人，但是表面功夫仍是要做足。姓名來曆背景武藝，這些都要問，一個一個來。

采蘋覺得有趣，便想上去摻和一腳，卻被元修搶先喝止：“你去屋裡陪姐姐說說話吧，我來幫可玉的忙。”

“可是……”采蘋有些不情願。

“快去吧。”元修又重複道。

采蘋本來是個随心所欲大大咧咧的人，她都能背着祖父去遊湖，又怎麼會輕易受到束縛。隻是面前的人是心上人，面對元修，她難免就蔫兒了，說多了，她怕元修生氣。

采蘋隻好聽話：“……那好吧。”

元修為官數年，隻是選拔七個甲士，還難不倒他。他有條不紊，雷厲風行，縱然是有找茬的也被他處理得很好，也不跟人起口角。

直到有人不經意間對元修伸開手掌，露出那豌豆大小的圓圈刺青。元修與其對視一眼，說道：

“那閣下就留下吧。院子不大，還請閣下保護好姐姐。”

那人道：“我會的。”

僅僅過了三天，元修便替元明月找齊了七位甲士。他們在庭中站作一排，俱都高頭大馬，像一座座雕像，靜靜地等着當家主母的清點。

采蘋和元修坐在兩側，仿佛也是這個家的一份子。可玉站在前頭，清了清嗓子逐次點道：

“陳良。”

“在。”

“牧鐘。”

“在。”

“程覺。”

“在。”

……

“連祎。”

“在。”

明月心頭一提，這個名叫“連祎”的人聲音如此耳熟，不斷地敲打着她的頭腦。即使他隻說了一個字，明月卻也是認得。元明月放下手中的茶具，眼神飄在了連祎身上。

身形是像的，十足十的像。

連祎好似感覺到了一對灼灼目光，也擡眼對視上了明月那雙似有霧氣的雙眸。

他微眯雙眼，心中暗自與她打了招呼：

又見面了，皇女殿下。