那天晴光燕掠，楊花紛飛，天氣出奇地好。就像采蘋說的，待她那紫燕風筝做好，她便同明月和元修放風筝去。

馬車蹄疾，東風尚好。幾人手忙腳亂，那紫燕風筝便一線上了青天，跌宕翩翩。采蘋把筝線交到明月手裡，又從馬車裡取出一架小巧風筝。

元修幫明月拉着線，他道：“這風筝畫工真不錯，這樣飛上天去，看着似與那金燕無異。”

明月從元修手中接過線軸，輕輕附和道：“是啊，真漂亮。”

元明月仰着頭，她纖手扶線，笑轉凝眸，吹散了一臉的愁。

元修餘光裡瞥見楊采蘋，她正在一邊焦頭爛額地解着交織難纏的絲線。元修轉頭看她擺弄了一會兒，卻是剪不斷，理還亂，最終還是看不過眼。

他接過采蘋手中的線軸，在草坪上席地而坐，幫她一點點整理打結的筝線。

采蘋想幫忙來着，可她一伸手就挨了一下：“别亂碰，一會兒又亂了。”

采蘋撅了撅嘴，索性坐他身畔看他扯線。

元修認真的模樣十分俊逸，他聚精會神，眉頭微蹙，純粹如玉，高潔若梅，叫人瞧不出城府。

元修問采蘋：“你又是溜出來的？”

采蘋笑着搖搖頭：“不不，這次是祖父準的，總待在閨房裡，豈不是要憋壞了。放風筝而已，沒什麼擔心的。”

元修理好了筝線，和楊采蘋一同放飛了紙鸢。他也仰着頭注視着晴空上憑風飄蕩的彩筝，神情終于像個尋常的弱冠公子，眉宇間稍帶點未褪少年氣，三言兩語間，采蘋站在元修身側發出陣陣歡笑。

不遠處的明月看在眼裡，仿佛似見了一幅畫。陌上公子笑，桃李麗人嬉，賞心悅目，感染得她也跟着笑。

元修對采蘋道：“前幾日我在宮中見到楊侍中了，他一見我就要道謝，謝我救你之恩。”

采蘋委屈道：“是哥哥告訴他的，結果我還是挨了罵。祖父還說我給太常卿添了麻煩。”

元修問：“那姐姐呢？你有告訴他姐姐也在嗎？”

采蘋羞愧道：“……沒有。明月姐姐不是說祖父對她頗有意見麼，我怕祖父若知道明月姐姐在，就不許我與你們再來往了……”

元修問她：“你喜歡和我們來往？”

采蘋羞赧颔首，輕點了一下頭：“嗯。”

元修望向天上浮雲，說道：“那你可要瞞好了。”

立夏祀後，則到了朝廷考核舉薦博士及博士弟子之時。元修作為太常，自然是要主持這場拔擢。

明月給元修騰出一間書房，好讓他有空間處理自己的公文。明月不忍看着他案牍勞形，便白日裡磨墨，夜幕下掌燈。

夜裡，元修坐在案前翻着宮内博士的卷宗，似是在找些什麼。他一頁頁地浏覽，最終定格在某一個名字上。

明月問：“怎麼了？”

元修指了指卷宗上的名字：“今日朝會後，爾朱世隆忽然在殿外攔住我，暗示我舉薦此人為太學博士。”

明月湊過去一看，此人名為常懷恩，然而成績平平，文采毫無亮點，甚至編纂的文史經略也出現過謬誤。

“這麼平庸的一個人，怎麼能入太學，掌教典籍？”明月慨歎道。

“姐姐覺得不妥是嗎？”元修問。

明月放下手中的燭台：“當然不妥！做太學博士，難道不是憑真才實學？”

元修提醒她道：“可這是爾朱世隆的意思。皇帝誰做他們都說了算，何況區區一個從七品的太學博士。”

明月啞然，隻得緘默半晌才道：“孝則才是太常卿，要舉薦誰，做決定的還是你自己。”

元修看向元明月，卻隻見她忽的轉身離去，又将這個問題抛給了自己。

說來說去，他也隻不過是個區區太常。

第二日，府上又來了客，不是采蘋，不是乙弗，而是那個叫做常懷恩的人。

常懷恩，常懷恩，常常懷恩，倒是個好名字，可人看起來卻狡黠極了。

他一臉谄媚地給元修來送禮，還說道：

“下官本來去的太常卿府上，但是府上的人都說，太常卿搬到明月娘子這兒了。下官隻好找到這裡來，還請太常莫要嫌棄……”他擡擡下巴，示意随行的小厮奉上厚禮。

元修打開匣子瞧了瞧，裡頭昂貴的金銀玉器一看就是上乘東西。元修不屑道：“一場博士官的拔擢而已，您就這麼破費。”

常懷恩仍然頂着一張笑臉，他弓着腰，巧舌如簧：“哎呦，對太常卿是小事，可對下官就是大事啦，您笑納。”

明月坐不住了，她直截了當地說：“常大夫，中正品評時，你的品第也隻不過是下下品，莫說你的品第不夠，才學……可也是平庸無奇呀。”

常懷恩注意到堂中的元明月，向她作了一揖，彎着眉眼附和道：“是，是，下官才疏學淺，隻是娘子不知，這品評有誤，今早大中正修了卷宗，下官已是中下品了。太常卿還是盡快去官署換了新卷宗為好。”

一天的功夫，卷宗上的品第便改了字樣，這場拔擢更顯得如同兒戲。隻要讨好了爾朱氏，入仕之路都能成了坦途。

元修不清楚常懷恩和爾朱世隆有什麼關系，但看常懷恩這手筆，至少可以肯定，爾朱世隆一定收了不少好處。

元修嘲諷道：“中下品，那常大夫做太學博士豈不是委屈了，你一哆嗦，連太學祭酒也能做得。”

常懷恩臉皮夠厚，他順着元修的話道：“太常卿擡愛，雖然爾朱左仆射對下官青睐有加，然而拔擢之事還是要承蒙太常卿關照才行。”

常懷恩這又搬出了爾朱世隆，給足了元修暗示。連元明月都聽得出，他這是拿爾朱世隆壓元修一頭。

元修道：“常大夫還是把禮拿回去吧，太貴重。”

常懷恩堅持道：“一些薄禮罷了，太常卿真是見外……”

元修再次拒絕：“俸祿制裡有明文，我若收了，可是要處死，常大夫還是帶回去吧。”

其實在座的人都知道，如今世道一變，那條文便若有似無的，隻有需要遵守時才會有人去遵守。元修這樣說，無非是搪塞他。