元修捋了捋滴水的發，毫不掩飾，漫不經心地回答道：“元修。”

“……元明月。”

采蘋微微驚訝，巧笑道：“呀，原來恩公是宗室子弟，怪不得都瞧着這麼端莊貴氣。”

明月輕輕笑了笑，采蘋提起自己濕漉漉的衣裙嫌棄道：“……這下好了……狼狽成這樣，怎麼回家呢……”

明月道：“如果楊姑娘不介意，就去我府上換件衣服吧。”

“真的？”采蘋眼中光芒閃爍，十分感激，“姐姐真是人美心善！”

“用不着客氣。”

由于元修和楊采蘋都似落湯雞一般，兩人都覺得丢臉，故而不肯騎在馬上那樣招搖過市，他倆甯願藏在馬屁股後頭一步一步走回城裡。

馬臀後的兩人互相看了看各自的狼狽模樣，禁不住都笑了。

元修好奇問她：“姑娘想必是朝臣家中的千金吧？”

“唔……”楊采蘋抿了抿唇，低聲道，“侍中楊椿是我的祖父，祖父平日鮮少讓我出門，我這回是溜出來的。”

元修問：“這是為何？”

采蘋淺睨他一眼，歎息道：“公子也曉得，今時不如往日，如今世道太亂，祖父說他怕一不留神，連我也沒了……”

元修若有所思：“你祖父是對的。”

采蘋則有些疑惑：“那你們呢？你們都是宗室的人，就一點都不被管束？”

元修緘默一瞬，才道：“我和姐姐都死了至親的人，因此無人來管束。”

采蘋心中一悸，她愧疚地低下頭說：“……對不起。”

元修和采蘋一路躲躲藏藏，生怕引人側目。明月則坐在馬上帶路，她蠻喜歡元修送的這匹小馬駒。直到晚霞鋪就，已近黃昏，幾人這才到達國舅府。

采蘋說：“原來這裡是恩公的府邸，我曾經也路過這裡，隻是外頭瞧着太蕭索，我一度以為這是間廢宅。”

明月說：“這兒的确荒廢了一年，直到元颢之亂平定後我才回來。”

可玉不動聲色，進了門便去燒水。楊采蘋覺得這座府邸十分奇怪，她忍不住問道：“冒犯一句，恩公偌大的府邸，怎麼沒有一個下人？”

“就當是我貧窮，雇不起吧……”明月說。

采蘋詫異道：“貧窮？宗室也會貧窮嗎？”

元修譏笑道：“既然你祖父是楊椿，你不會對朝中之事一概不知吧。”

“我……”采蘋垂下眼猶疑道，“我祖父的确不喜我打聽朝中的事，隻告訴我除了自家人不可輕信任何人。然而我知道，短短三年，洛陽幾次大亂，宗室和朝臣也死了不少人。”

元修和明月不發一言地聽她講。

采蘋最後說道：“我……我也沒有什麼朋友了。幼時的玩伴……都在這幾年間死光了。”

元修冷聲道：“别說什麼死不死的，今天是姐姐的生辰。”

采蘋震驚，忙掩住嘴巴，半晌她才緩緩道：“原來是這樣……看來我不光糟蹋了公子的衣裳，還掃了姐姐的興緻……抱歉，我、我真不是有意的。”

這又有什麼大不了的，明月淺淺笑道：“不打緊，你沒事就好。”

那頭可玉燒好了洗澡水，待采蘋沐浴之後，明月給她送來了一身白色錦袍，這也是元修曾經送的，她一次也沒穿過。

明月翻箱倒櫃找了許久，可她着實沒什麼好衣服，拿出來招待别人又怕遭人嫌棄，無奈隻能拿出元修送的衣裳。

采蘋非常喜歡，她連連稱贊：“姐姐的衣裳真是好，這料子和刺繡一看就是上等品。”

元修也更了衣出來，他一瞧見楊采蘋身上的衣服便微微不爽。元明月都不曾穿過，怎麼便要給别的人穿。

外頭此刻已然夜幕降臨，采蘋往屋外一望，瞧見月亮高懸，心都快跳到了嗓子眼：“都這個時辰了！不行不行，我要趕快回去了。”

明月又動了恻隐之心，她蓦然想起前些日子的歹徒，不禁為楊采蘋擔憂了起來。她與元修道：“孝則，你送楊姑娘回去吧，如今世風日下，怎能讓兩個女子這樣走夜路。”

元修知道元明月良善，當初她的這份良善還差點讓元蒺藜把她诓到晉陽去。今時今日，好了傷疤忘了疼，她别又讓楊采蘋诓了去。

不過既然是讓自己送，他又不怕被人诓，元修隻好答應道：“好。”

楊采蘋倒是不好意思：“哎！留步留步！怎敢再勞煩恩公！”

元修說：“送佛送到西，我隻聽姐姐的，你說什麼都不算。”

楊采蘋眼見無法拒絕，這才同意。三人眼看着要離開，采蘋忽然想起什麼，回身揮手高聲說道：“——對了！祝姐姐生辰大喜！萬事勝意！”

明月在孤燈下亭亭玉立，笑着與采蘋招了招手。巷外，采蘋和元修走了一陣子，元修這才說道：“改日楊姑娘把衣服還回來吧。”

采蘋點點頭連連附和：“那是自然，恩公的衣裳我肯定要賠。”

元修糾正道：“我的衣裳無所謂，你身上這件，是我送給姐姐的，改日姑娘還回來。”

采蘋又低頭看了看自己的衣衫，忽然羞愧難當，一身的皮都發燙：“好、好……”

翌日午後，楊采蘋便迫不及待地找來了。她雖然貪玩，卻頂有教養，生怕欠了别人什麼。

采蘋帶着自己的小侍女，捧着兩件錦繡衣衫送上府來。她昨日穿了明月的衣，一回家便洗了幹淨，又用炭火烘了一夜，搞得小侍女好不困倦。而另一身男子衣袍則是她一早便叫家仆去最好的制衣坊買的。

昨夜她回得那樣晚，得虧祖父找同僚議事去了，若不是哥哥幫她瞞着，她免不了一頓責罵。

哥哥說，她的這位恩公，是朝上的太常卿。

也正是元修為采蘋開了門，采蘋一見他便笑逐顔開，眉眼彎作月牙：“恩公！”

元修聽着不順耳，他道：“别叫恩公，聽着好老。”

“那叫太常卿？哥哥說，你是太常卿。”采蘋眨巴眨巴眼。

屋裡的明月見到她來，也驚訝道：“楊姑娘？你怎麼來了。”

“嘿嘿，我來還衣服。姐姐的衣服我洗好了，也熨好了。”她伸出手來，平平整整遞給元明月瞧。

明月道：“還不還的倒也不必，姑娘未免太客氣了。”

采蘋剛要張口：“太常卿和我說……”

元修隻在采蘋身後輕輕踢了下她的鞋跟，采蘋便噤聲了。她驟然話鋒一轉：“……我應當的，應當的。”

“喏，這是還太常卿的衣裳，我也不知道合不合太常卿的心意。”采蘋又将另一件遞給了元修，她眼神灼灼，不住地打量他。