常懷恩笑意不改，誇贊道：“太常卿真是高風亮節。隻是，若太常卿不收，這些人都怎麼辦呢？”

正說着，常懷恩從袖中拿出一張紙條，上頭寫了十數個名字，皆是這次要元修保舉的博士。

元修雖然驚訝，卻不露聲色，隻微斂眉頭。原來不是常懷恩一人，而是以常懷恩為首。

常懷恩又道：“這些也都是爾朱左仆射的門客，太常卿是聰明人。”

元修看了看紙條上的人名，剛要接過紙條，常懷恩手一收，将紙條揉搓成了一團廢紙。“這個當然不能給太常卿，下官相信，幾個名字太常卿還是記得住的。”

元修擰着眉，一時欲言又止，他不能再讓明月聽見了。這是他與爾朱世隆和常懷恩的事，不該将元明月也牽扯上。

常懷恩放輕了聲音，拍了拍寶匣，再次詢問道：“這些，太常卿真的不要？不要就太可惜了。”

“拿回去吧，你的意思我都明白。”

常懷恩挑着眉感慨道：“太常卿明白就好，這世上最缺的就是明白人了。”

“常大夫謬贊。”

元修不想再與他糾纏，長袖一揮，轉身去找堂間的圈椅。他急需一個地方坐下好好想一想。

“……不送。”元修說。

常懷恩命小厮收好寶匣，又揖了揖才離去，臉上那媚笑始終未改。明月看在眼中卻隻覺得嫌惡。

元修落座後，他長歎一聲，心中煩悶不已。元明月問：“你真要舉薦他？”

元修有些苦澀，卻不希望她瞧出端倪，他扯扯唇角說：“姐姐别問了，這是我份内事，萬事我都有分寸。”

元明月撣了撣袖上的微塵：“既然你有分寸，那我就不問。”

元修瞻前顧後忙了多日，好不容易等到休沐日喘口氣，又輪到楊采蘋來光臨了。

弘農楊氏是地方豪族，于廟宇中禅修的人也不少。采蘋拿了些禅修親眷贈的佛茶，準備讓這對元氏姐弟也嘗嘗。

誰知采蘋走到半路就下起了瓢潑大雨，她回也不是，去也不是，隻得硬着頭皮跑到明月的府邸去。當她走到明月的宅中，衣裙已是濕了個透。

明月趕緊将她招待進來，問道：“這麼大的雨，你跑來做什麼？”

采蘋從懷中掏出那包佛茶，萬幸沒有淋濕。她嘿嘿一笑，遞給明月：“路上忽然下起雨了，我給姐姐帶了一包好茶，是佛茶呢。”

明月接過道了聲謝，又道：“你看你，又濕透了。去洗個澡吧，别着涼了。”

采蘋聽着明月的吩咐，好好地洗了個澡。當她從廂房中出來時，瞧見明月正給她用銅鬥烤着衣服。

采蘋慌亂地擦了擦頭發，連忙湊到明月跟前道：“這事怎麼能讓姐姐做，我自己的衣裳，我自己來就好啦。”

正說着，楊采蘋就去接明月手中的銅鬥，明月也不客氣，盡管交給了她。

明月站起身捋了捋裙擺，笑道：“我去泡茶，我可要嘗嘗你那護了一路的佛茶是有多甘甜。”

采蘋道：“姐姐會喜歡的。”

明月說罷便去堂中泡茶，廊中便隻剩下采蘋一人熨燙衣裳。

采蘋平素很少做這個，大多都是丫鬟在做，今天她本來隻打算送茶來，待上片刻就走，午後和哥哥約好了要練琴，故而便自己來了。

誰知這氣候一日三變，說下雨便下起了雨。楊采蘋學着記憶中丫鬟的樣子輕輕地熨着衣裙，沒想到這銅鬥還有幾分重量。

她舉銅鬥舉得手酸，剛準備要喘口氣，元修卻從身後走來，調笑她道：“聽說你又成了落湯雞？”

采蘋歎了口氣：“唉，淋了一路雨，今年怎麼一直犯水禍。”

元修笑話她：“沒再掉進河裡就行，要不然，我不在，可就沒人救你了。”

采蘋知道元修拿她尋樂子：“是是是，下次不撈魚了，去抓鳥。我打彈弓的本事可好啦。”

“打彈弓？到時候咱倆比一比？”元修笑道。

采蘋撇了撇嘴：“切，你是鎮東将軍，箭法超群，怎麼要跟我一個小女子較勁呐？羞人。”

采蘋覺得銅鬥裡的炭燒的不旺，起身要去夾新的炭火。元修則饒有興趣地繼續問她：“你既然會打鳥，那你打獵怎麼樣？”

“打獵？”

采蘋剛要回答，手上一個不穩，那燒的正旺的炭火盆便被銅鬥砸得忽然翻倒。一時間火星亂飛，木炭上的燃着的火舌也舔到了衣角，采蘋更是被那沉重的銅鬥一帶，冒失地栽到了火苗上。

“啊——”采蘋大驚失色，肩頭被灼得火辣辣地痛。

元修也被這突如其來的意外吓了一跳，他反應極快，趕忙拉起采蘋，接着一腳将炭火和燒得正着的衣裳遠遠地踹到一旁。

元修把采蘋放在懷裡翻來覆去，又拍又打，迅速地滅了采蘋身上的火苗。而采蘋本來掙紮地略顯失态，當危險告終後，她忽然發覺身後的這副身軀這樣高大健碩，她像一隻瓷娃娃，被人萬般呵護地護在懷中一樣。

楊采蘋從未有這樣的體驗與想法。

當她微微擡頭，元修那張俊秀的臉近在咫尺。他的劍眉濃淡相宜，目光幽幽，深如潭水，似乎有無限吸力。

這是他第二次救了她。

一次水裡，一次火中。

采蘋心頭一顫，不知如何是好，也忘了将他推開，甘願一直這樣。一直這樣柔情似水，佳期如夢。

元明月泡好茶回來了，她轉過長廊，映入她眼簾的是元修和采蘋相擁的畫面，他們依依偎偎，渾然天成，一時間讓人不忍打擾。就連采蘋臉上升起的那一片紅霞都被明月牢牢地印在眸中，令元明月恍然大悟。

對啊，采蘋出身大士族，模樣俏麗，年歲尚好，怎麼不算是良配呢？