元修有自己的心眼，他旁敲側擊地問她：“姐姐，爾朱兆将軍……待你如何？”

元明月不知元修為何又突然提他：“提他做什麼，我既然毫發無損地站在這，他就已然仁至義盡了，多的也休将再提。”

元修有些煩悶，他清晰地記得爾朱兆與他說的話，他怕元明月真的委身于爾朱兆，這樣他會自責，就令人很難過很難過。

除了侯民，她不是不愛任何人嗎？

元修接着問她：“那姐姐覺得，我與他相比如何？”

明月睨他一眼：“比不了。”

元修和爾朱兆完全不同，一個是手無實權的宗室子弟，一個是野心昭然的權臣大将，他們是兩種人，他們比不了。

入春後，庭中乍暖還寒，元明月懶洋洋的，平素總會睡上許久。元修若來，或是看書或是賞景，默默地等她醒轉。

明月醒了之後，天色陰沉沉的，庭院也陰翳異常，室内昏暗幽寂，一時朦朦胧胧，瞧什麼都不真切。

明月從晦暗的房間中摸索出來，轉到臨園的沉香小榭，她堪堪一瞥，那人在花窗前颀身玉立，外頭的光瀉在他月白色的衣衫上，輕柔地描摹出他挺拔的身影。

那一刻，她仿佛花了眼。侯民也曾在一個晦暗的午後，穿着月白袖衫，靜靜地立在花窗前。

她昏了頭似地喚：“……侯民？”

“侯民”回了頭，那一刹，所有的幻夢都化作了飛灰。

“姐姐這樣愛着你的丈夫？”元修問，“你看看我有幾分像他？”

他背着光，元明月看不大清元修的表情。

“不，不像。你們沒有一點相像。”一切都回到現實，她微微失望。

“那姐姐為什麼把我當做他？既然你心有所想，那我一直扮作他好不好。”元修朝她一步步走近，好似是要她好好看清自己的臉。

好好瞧瞧，這男人姓什麼，叫什麼，什麼眼，什麼鼻，是他不是他。

“你不是他，也不像他。”元明月覺得有些壓迫，偏頭避開了他熾熱的雙眼，“孝則，你都及冠了，不要日日在我這裡逗留，你就沒有相思的女子？就不要娶妻？”

和元修一個年紀的皇室子弟都已娶妻，甚至孩子也有了三五個。而元修不知為何遲遲不娶，自個兒府中也僅有兩個侍妾。

“我要娶的，但我娶不到相思的女人。”

元明月說：“陛下和你自小交好，你有什麼想法，歡喜着誰，就盡管和他說去，求他賜你一段錦繡良緣來。”

“可是，求人終不如求己，姐姐。”他幾乎将元明月逼到牆角，房中黯淡，他面孔平靜如水，心中卻波瀾萬丈。

他垂頭，元明月觸手可及，恍若隻差一步，就将撞入他的懷中。

元明月被他堵得有些心慌，她推開元修，輕輕地，像推開一扇門那樣。

“改日，我去為你物色位好姑娘。”

元修靜靜地看她，沒有反駁。

又過些時日，風和日暖，元子攸要祭太廟，搞郊祀。元修作為奉常，自然肩負重任，缺不了席。如此，他便來不了明月這兒了。

其實元修來不來都一樣的，明月如舊慢慢消磨時光，她的人生好像已經一眼看到了頭，也恰恰這時，初春時節，可玉和元明月都病了。

元明月隻是咽痛幹咳，而可玉則外寒裡熱，高燒不退，躺在榻上神志不清，常在半夜驚厥，陣陣呼喚着娘親。

明月給可玉喂了水，掖好被角，數了些銀兩銅錢去了别坊。

别坊是朝廷為窮人建的醫館，盡管會賜藥給百姓，但那些好的藥材還是要銀錢來換。

别坊離國舅府不算很遠，不等她踏入别坊，僅經過臨近的街道，路旁已是躺了不少的病人乞兒。他們衣衫褴褛，瘦骨嶙峋，靠着一副破草席，端着一隻豁口碗，誰瞧了都要皺皺眉頭。

明月走進别坊，裡頭滿是難聞的氣味，或是藥石味，或是窮苦人許久不洗澡的體味，或是有人嘔哕咳痰、失禁洩身的臭味。老老少少，婦人兒童，被病痛折磨得慘叫連天，哀聲四起。

那些人看她的眼神過于尖銳，使她渾身發毛。明月問詢了幾個藥方，好不容易才提着藥從别坊裡脫身。

她正數着銅闆，剛走出不遠便撞上了一位老人家。老人拄着拐，從她身側經過時腳下一軟，便直愣愣地栽在了明月腳邊。

明月駭然，手忙腳亂地扶起老人，又将他攙到石階上休息。老人一身苎麻衣袍，雖不見得富有，但和别坊中的患者相比，卻也不像是貧苦的。

明月盡管心中有惑，但她也不深究這些。老人坐在石階上緩神，她也順勢坐下細細地數掌中的五铢錢。

這些五铢錢在她手中來來回回捏了許久，明月卻覺得奇怪：“怎麼厚薄不一，有大有小的……”

她又仔仔細細地挑出兩個銅闆對比，發現這些銅錢做工不一，成色也有差别。難道朝廷鑄币還偷工減料不成？

明月心中升起一片疑雲，正詫異時，那一旁休憩的老者突然問她：“姑娘也看得出，這錢币有異？”

元明月被忽然湊近的老人吓到，她提防道：“老、老人家……您沒有大礙吧？”

老人彎着眉道：“沒事，沒事。姑娘家中是有病患？”

“是，我妹妹病了。”

“姑娘剛剛說，這錢币厚薄不一，那姑娘有沒有發覺，如今的物價也提升了許多。”老人問她。

明月想了想道：“有的，妹妹說，現今的米價比前幾年貴得多了……”

看着老人似乎已然洞悉一切的目光，元明月大膽猜道：“有人私自鑄币？那怪不得物價這麼貴……”

老人笑道：“連姑娘都看得出來，更何況士大夫，何況其它百姓。”

老人撚了撚須，扶着拐杖站起身來，拖着年邁的身軀慢悠悠地要走，口中還念念有詞：“要改了，要改了……”

明月此時覺得，這絕非是尋常人家的老人。她忙喚住他，問道：“敢問先生是何人？是能為百姓做主的人嗎？”

老人回頭瞧了瞧明月，然而但笑不語。

明月見他不肯透露，隻好先道：“妾身名為元明月。請問先生又是何人？”

老人渾身一凜，驚詫地看向元明月，最終又轉為平靜。他聽說過這女子，胡太後姨弟的遺孀，後來又成了爾朱兆的姘頭。現在，她竟着一身麻裙出現在别坊。

都是姓元的，她到底也是宗室的女人，爾朱當道，朝上還有幾個忠臣、良臣、賢臣？

老人索性告訴她：

“老臣姓楊，小小侍中，不足挂齒啊！”