『咚』。

沢田綱吉的心重重地敲打了一下。

死亡……

他以為近日來的好眠代表着他放下……至少是暫時把十年後的慘劇抛之腦後，能夠專注為了和夥伴們回到過去這個目标而努力。

但經由拉爾這樣一問，訓練時的希冀，和夥伴們疲憊但快樂的笑顔與其帶來的欣快仿佛夜露一般，在現實炙烤下瞬間揮發。他猛然回想起第一天，看到自己身處棺材之中，又在幾個小時之後接連聽聞Reborn、Passero都已死去的那種心情。

死去的阿爾克巴雷諾本人神色不變，隻想起什麼似地了然地“啊”了一聲。

“那時候通信設備都被毀壞了，你人在國外沒能及時聯絡，門外顧問當時也自顧不暇，不清楚這消息也正常。”他對拉爾說，“密魯菲奧雷在襲擊彭格列本部之後發出了談判邀請，點名要求Passero前往。但沒過多久瓦利亞方面就通知殘存的彭格列Passero已死亡，談判破裂，準備反擊。”

“她說的死了指的是這個時代的Passero死去的事吧。”

拉爾抿了一下嘴。

“她被十年後火箭筒砸中後到了密魯菲奧雷……”

“沒錯，正好到了死前最後出現的地點，密魯菲奧雷的總部，被白蘭抓了個正着。”Reborn接道。“不過她倒沒說過被招攬這件事。”

“看來，她還隐瞞了不少呐。”

明明你也隐瞞了吧！

到底什麼時候他們倆相互交底了！

沢田綱吉忍不住吐槽，然而心情還是無可避免地往深谷跌落。

Passero來到基地不乏因為些小事叫苦喊冤，但在一開始簡單介紹經曆後就再沒提過之前，也就是她再次從天而降以前的事情。

她沒說，他們也就以為有驚無險，勉強稱得上順利所以不值一提。可沒想到，在他們還在與偵察機器人周旋的時候，Passero竟然已經和敵對家族的首領對上了。

……直面了實力最強的敵人，是因為這樣，她才會苦惱于無法點燃更大的火焰嗎？沢田綱吉想起Passero談起指環與火焰時略帶自嘲的微笑。

胸膛沉甸甸的鼓動仿佛肯定的回應一樣。

或許是為了轉移話題，解答完拉爾的困惑後Reborn就以輕松語氣說起離場的Passero有所隐瞞，可氣氛并沒有好轉。

拉爾沉默，看着地面某個地方似乎還在思索什麼。她臉上疑惑的皺紋沒消失多少，嘴角又僵硬地抿緊了。

抿緊，而後斜向下拉扯了一下。

“啧。”拉爾煩躁地手一擡把推至額頭的護目鏡拽了下來。皮帶被粗暴地拉伸開，彈回的時候發出啪的一聲。

緊接着又是“唰啦——”。

沢田綱吉眼前一花，就看到那件肩頭有機甲猩猩裝飾的披風被拉爾卸了下來抱在臂彎裡。

可能是衣服堆疊蓬着顯厚，也可能是充盈體内的怒氣消散得差不多了，抱着鬥篷的拉爾仿佛小了一圈，看起來竟然有些單薄無力。

但她很快又揚起頭，不容置疑地一昂首。

“……算了！”

藍紫色頭發劈開空氣，也劈開剛才那一層若有若無的虛弱幻象，拉爾氣勢洶洶邁開步子朝與Passero相反的方向走去。

“啊……”

咚。

心髒收縮，發出十分沉悶的聲響。沢田綱吉感到有些不妙。

不，已經不能說是感覺了……他看着拉爾遠去的方向，又想起Passero目不斜視把東西甩給他的粗暴舉動。

不好的事情已經發生了吧。

雖然沒太聽懂她們倆具體吵了什麼——外國人的Passero最後說的全都是意語——但藍波颠三倒四說了一路，沢田綱吉也還算聽懂了大緻情況。

本來兩人關系就不大好，現在又發生了這種狀況……年輕的十代目憂心忡忡。

拉爾和Passero之後……還能和平共處于同一屋檐下嗎？

咚。

胸口的惴惴不安在寂靜的襯托下愈發明顯。

咚。

咚咚。

……

“咚。”

竹筒排空了水上翹。浸得潤濕的尾部因重力跌落，與其下片石碰撞，發出一聲清靈空響。

回聲在叢叢葉片中漾開，流水從另一節橫置短竹中落個不停，潺潺的水流聲之中似乎還夾雜了一些其他細碎聲音。

悉悉簌簌，是略有挺括感的衣料相互摩擦産生的聲響。

椰棕混棉制成的榻榻米地闆有輕微的擠壓變形。

變形在靠近門庭的一疊榻榻米處停下。

“你好礙事。”來人淡淡開口。

沒有回應。

“咚。”

又一次注滿水的竹筒傾倒後上翹，筒底敲擊石頭。

可能是不耐煩等待，也好似是知道對方暫時不會說話因此沒有期待，來人調轉了方向朝室内走去。

疊席擠壓聲。

衣料悉簌聲。

“咚。”

室内歸于寂靜。

庭院外，草木之中，流水不止，竹筒緩慢傾斜。

“咚。”

……

“咚。”

“……好吵。”

側躺在疊席上面向庭院的女人終于開口。

“那正是它的意義。”端坐于茶幾後向大肚茶壺中加水的男人似是有讀心術一般，頭也不擡接道，“ししおどし，驚鹿，用水竹上下撞擊石頭的響聲驚趕落入庭院的鳥雀。”

“但到現在你居然還停留在這裡，真叫人驚訝。”

“……”沉默。沉默間竹筒又響了一次。

然後女人歎氣。

“如果是這個作用的話，那麼它最先趕走的就應該是你。”她仍然側躺着沒動，“被稱為雲雀的——”

她拉長了語音，然而語調很是平靜。“雲雀恭彌。你為什麼會在這裡？”

雲雀恭彌不置可否，輕哼一聲：“這話應該我問你。”

突然闖入和室并且毫不客氣霸占了最好的觀景位的麻雀充耳不聞。

“我以為你在給綱吉做訓練。”

“我隻是激發出他的潛力。”雲雀恭彌将壺放置在爐上，炭火早就由草壁哲矢備好，于是隻簡單點了爐火，之後便自然放松地雙臂交叉，将手收進和服寬大的袖口裡，“日常訓練由拉爾·米爾奇負責。”

“哦——”Passero悶悶道。

眼前一片蔥郁的綠色，這是在清晨已經變得有些寒涼的秋季、以及在地下基地難得一見的美麗自然景色，但Passero提不起多大的興緻，視線隻虛無地落在庭院内唯一活動的一點。

叫做驚鹿的庭院景觀在水流與重力的共同作用下起起伏伏。

修尖的竹筒口朝上準确地接住上一根竹子引來的水流，直到承受不住，頹然而決絕地向下倒去。

“咚”。

空空如也的竹筒被迫重新上翹，被尾部墜着，打在石頭上。

Passero随着眨了一下眼。

身後傳來雲雀恭彌聽不出什麼情緒的問話：“你什麼時候離開？”

“擋着我地方了。”

礙事換了個說法。

Passero想歎氣，但深吸了一口氣，最後也隻是平靜、疲憊地緩緩吐出來。

她注視眼前在重複無謂工作的小玩意，直到眼睛睜得發酸。

“……明明房間那麼大。”

哪裡礙事了？

“你躺的位置，剛好把茶庭的光擋住了。”雲雀恭彌答。

光。

酸澀的雙眼合上一秒，又睜開。