*現實時間，2020年9月

那是夏日的暑氣尚未完全消退的一天。

伏黑惠難得單獨行動，完成任務回家時，順路去附近的超市買菜。

他正站在鮮切牛排的攤位前，舉着兩盒牛肉，對着燈光比對色澤肌理，突然被身後的一個人叫出了名字。

“伏黑……同學？是伏黑同學嗎？”

他轉過身，看到一個穿着一身居家服、五十歲上下、面容和善的熟悉女人——他的小學班主任。

說來也是巧合，小學六年，他換了幾次班級，班主任卻都剛好是她，她一直對他和津美紀的生活很是關心，每個月都會打電話詢問有沒有需要幫助的地方。

“小苗老師，好久不見。久疏問候，您最近怎麼樣？”他禮貌地招呼道。

“我很好。哎呀，有六年沒見過了吧，你看起來過得不錯。”她仰頭看他，沒想到當年那個孩子已經長這麼高了，“你現在有一米八？”

“184。”

“那真是不錯。你現在成年了嗎？”

“成年很、快了，還有三個多月。”他趕緊改口，好險沒把平安時代的年紀也算上。

“确實快了。你……”她有些猶豫，“你和你的監護人……還有聯系嗎？”

“您說的是五條老師？”

“是的，我記得是姓五條。他現在……是你的老師？”

“嗯，是我現在正在就讀的高專的老師。”

“啊，你還在上學啊，我以為你已經工作了，這裡的牛排可不便宜。”她吃了一驚，“我剛剛還想說，伏黑同學現在看起來從事着很好的工作呢。”

“算是半工半讀？我所在的高專會提供工作機會。”雖然他這兩年沒怎麼上過課，大部分時間都用在協助五條悟處理咒協事務和祓除咒靈上面了。

“那就好，那就好。”她看上去很欣慰，“那我就放心了。五條先生一共就參加過一次座談會，當時還說了很奇怪的話，讓我思考了很久。”

那個人！

“他說了什麼？……算了，說什麼您都不用在意。他一向随心所欲慣了，說話做事方面可能有些直率，但他其實是一個很好的、值得信賴的人。”他鄭重說道。

“沒有，我是說——”她溫和地笑起來，“他和很多家長不一樣。我見過很多，将自己的期望和遺憾強加在孩子的父母，但他不是那樣的。

他說你想成為什麼樣的人都可以，絕對不會要求你成為他想要的樣子，你隻要做你自己就好。”

“這樣啊。”伏黑惠不知道該說什麼，卻莫名其妙地覺得高興。

“我看得出來，他不是嘴上說說，而是心裡真的這麼想。

我一直覺得很感動，他那麼年輕，姓氏也不同，雖然不知道為什麼會成為你的監護人，但他是真的在意你，認真肩負起監護人的責任。

對了，你上學時每個月的電話溝通是他拜托我的，說自己不太擅長和孩子交流，擔心你和你姐姐遇到什麼事情不願意和他說……”

——雖然不知道電話這件事也是他拜托的，但他在意我這件事，我已經知道了啊。

伏黑惠暗暗想着，沒有意識到自己的嘴角正悄悄勾起一抹淺笑。

*

屋内的三人聽着門外人的哀求，但不知為何，茯苓一反常态，就像是沒聽見男人的聲音一般動也不動，一語未發。

禅院惠有些不忍，他起身走到門邊，有些躊躇地握住門把手。

他轉頭看向巫女，茯苓在他們面前一直挺拔的身姿不知何時佝偻了下去，她終于還是點了頭。

進來的男人相貌端正、五官硬朗，正是昨天最先向他們搭話的人，他那時精明幹練，鎮定自若，此時卻滿頭大汗，神色張皇。

“茯苓大人你——”

“坐下說吧。”巫女面若冰霜，冷冷地打斷了他，旁若無人地從角落裡把茶具移了過來。

他在這異樣的氛圍裡有了不詳的預感，随即意識到自己一定能在這裡得到一個答案，他漸漸冷靜下來，盤腿坐到巫女的側面。

一時間整個屋子一片安靜了，隻有巫女煮茶倒茶的響動，名為山下源的男人怔怔地看着她的動作，陷入某種回憶之中。

黑發孩子坐回到白發孩子身邊，感到渾身不自在，自己是否越俎代庖了？他用眼神詢問同伴。

不知為何，自相識之後，遇到問題時他總是忍不住去詢問他的意見，像是潛意識裡堅信他有能力給他當前最需要的建議。

白發孩子眉頭微斂，有些猶豫，他不打算參與别人的私事，自然也不想讓惠趟這趟渾水。

隻是先前……多少承了她的人情，他五條悟可不是忘恩負義之人……而且她和皿婆婆那麼相似……

他回了一個贊同他做法的眼神。

這個時候，他完全沒想過自己和惠隻是兩個小孩子，大人怎麼可能把他們牽扯到事情中來？

茯苓一手端着一碗茶，另一隻手拿着茶筅一遍遍不停地在茶中攪動，她動作娴熟，但無論如何，這次攪動的時間也太長了些。

“茯苓大人？”山下源輕喚，目光如炬，“您與家母素來關系匪淺，還望您将實情告知與我——為什麼今天早上我一起來就不見母親的身影，詢問鄰居，得到的卻是‘不存在’這樣可笑的托詞？”

他的話像是兜頭澆下的一瓢冷水，茯苓手指一顫，手上的動作停了下來，她低頭沉默地雙手把攪過了頭的茶推到木下源面前。

“惠君，悟君，外面天氣正好，陽光充足，不如在門口玩一會兒？就在這院子裡，當心不要跑遠。”

這是要支開他們了。