豫王無奈地看了懷王一眼，心說這孩子怎麼越長大還越缺心眼兒了。隻盯着太子有什麼用，連自己該做的事情都理不清還想當太子？真要把朝政交到這樣的人手中，那才是毫無希望了。

懷王隻知道太子手握軍權，卻忘記了這份權力背後的壓力。

對魏祯而言，他要用可控的傷亡漂亮地解決楚王之亂，此役隻能成功！

兵貴神速，魏祯不敢有絲毫拖延。一路向南疾速行軍，不過四五日的功夫便與楚王北上的軍隊遭遇，兩方展開一場激烈的交鋒。

比起太子所率領的正規軍隊，楚王麾下那些臨時招募來的士兵雖說接受了一陣系統的訓練，但相比之下還是遜色許多。

不出幾日，曾勢如破竹的楚王叛軍被連連擊退。朝廷大軍取得了階段性勝利，士氣更加高昂。趁着這強勁的勢頭，他們一鼓作氣，打得楚王叛軍潰散而逃，狼狽不已，幾乎就要被逼退至平州大本營。

因此，曾經繁華祥和的平州城此時已是混亂不堪。百姓們争先恐後地想要逃離平州城，但楚王把持着城門隻許進不許出，城門口每日都在上演着“你追我逃”的戲碼，甚至有人為此付出了性命。

那人的血，濺射至楚渺渺污髒的鞋面上。

那抹血色，恰似西邊的殘陽。

血，還是熱的。

楚渺渺強忍着心中的驚懼與惡心，平複了一下心情，強迫自己不去聽那撕心裂肺的哭喊聲，徑直走到了守城的士兵面前。

“我要進城。”

*

從楚王反叛起兵以後，整個平州城就被籠上了一層揮之不去的陰翳。楚王府中，陰翳尤重。

楚王起事之後，楚王妃才知道自己的丈夫在背地做些什麼，驚得她猶如五雷轟頂，險些支撐不住。

孩子！她的孩子會因此而送命的！

想到這一點，楚王妃心如刀絞。她同楚王大吵一場，夫婦二人幾乎撕破臉。怒不可遏的楚王将王妃關在院中，将主持中饋的權力交給了周姨娘。

楚王妃冷眼瞧着周姨娘那小人得志的樣子，冷冷一笑。

反正都是要一起送死的命，誰來打理這個王府已經不重要了。

自那之後，楚王妃就一直待在自己的院子裡，将楚滄浪從京中寄來的那些家書反複地翻看着。時常看着看着，淚水就會滾落而下。

她的長子，就将要成為父親了，沒想到竟會遭遇這樣的橫禍。

他現在應該已經被關押在牢獄中了吧？牢獄那種地方，正常人進了都會受不了，滄浪那樣虛弱的身子骨，或許已經病得不成人樣了吧？

越是這般想象，楚王妃的心就如鈍刀割過，痛得她幾乎不能呼吸。

“王妃！”

正在楚王妃又一次擔憂孩子安危而掩抑悲泣時，大丫鬟蓮月滿面興奮地帶着一個衣衫褴褛的人走進了屋子。

“王妃您看看，是誰回來了！”

楚王妃擡眼看去，第一眼隻當蓮月失了規矩，竟連乞丐都敢帶進她的屋子。不滿的她正要呵斥時，就聽那乞丐帶着哭腔喊了一聲“娘”，随即飛撲到她的懷中，痛哭不止。

愣怔在原地的楚王妃這才意識到，眼前的小乞丐不是别人，正是她的女兒。

“渺渺！”楚王妃驚呼道，欣喜不已地撫着楚渺渺的面龐，“是你回來了渺渺！”

“是！娘！是我回來了！”

楚王妃驚喜之下将女兒緊緊擁入懷中，生怕女兒從自己面前消失。

楚渺渺埋頭在母親懷中嚎啕哭泣。

她終于見到了母親！她想告訴母親，她有多害怕；想告訴母親，她有多疲憊；她想向母親傾訴自己心中的委屈。可所有的語言到了嘴邊，竟全變成了止不住的淚水。

然而母女的溫馨時刻還沒有維持多久，楚王妃便急切地詢問楚渺渺，目光中全是希冀：“渺渺，你兄長呢？既然你都已經逃出來了，那你兄長呢？他是不是也逃出京城了？他現在在哪裡？他還安全嗎？你嫂子呢？你嫂子和侄子可有大礙？”

楚渺渺不敢面對母親的眼睛，母親眼中灼熱的期待深深刺痛了她。

是啊，她怎麼能忘記呢？怎麼能忘記在母親心中最緊要的就是兄長呢？

她垂下眉眼，聲音顫顫巍巍：“娘……對不起……”

“你……你這話是什麼意思？”

楚王妃緊握住楚渺渺胳膊的雙手止不住地發抖，楚渺渺更不敢面對母親了，她嗚咽道：“娘……是我的錯，是我沒能——”

“啪！”

楚渺渺話音未落，楚王妃一個甩手，楚渺渺已經随着她用力的手掌側過臉去。散亂的頭發遮住了她的面容，看不清她此時的情緒。

“你！你怎麼能丢下你哥哥于不顧！那是你親哥哥啊！”