樂青瀾落座，小心地看了看周圍，确信無人盯着，才低聲向紫璇道：“我剛剛趁着無人，故意繞到後廚去看，你猜我發現了什麼？”

紫璇還在回想剛剛和蘭心的對話，便脫口而出：“莫不是什麼見不得光的營生？”

“不是，”樂青瀾神神秘秘地搖了一下腦袋，“你看這裡，所有的侍者都是女孩子，一個男人都沒有，可後廚上卻全是男人。”

“這也說的通啊，後廚都是力氣活，男的來幹也正常。”

“你說的對，光是這樣肯定沒什麼。不過，我雖然隻匆匆瞧了幾眼，但那些男人，不論是做什麼的，都被下了藥。”

“下藥？”紫璇皺眉，為什麼要給夥計下藥，“你确定嗎？”

“确定，所有人都看着有氣無力的，雖然在幹活，但沒多少精氣神，表情大多麻木，再不就很痛苦。”

紫璇暗暗點頭，這裡果然不正常，然後把自己打聽到的也說給她聽。

大廳看似清雅惬意，實則密不透風。每當有食客進來或是起身，總會有附近的女使過來陪同。樂青瀾剛才能夠溜到後廚，也是靠編謊話加腳步夠快，這才甩掉尾巴朝禁區看了幾眼。

暫時還不清楚這裡的水有多深，兩人不敢輕舉妄動，便還是裝作一般食客的樣子，品評酒菜。

待吃得差不多了，兩人正準備起身，蘭心立刻上來，殷切問道：“兩位姑娘對我家的酒菜可還滿意？”

“菜色果然有新意。更難得的是蔬菜新鮮，清爽入味。你們家的大廚莫不是從江南請來的？”紫璇道。

“姑娘好見識！我們東家出自錢塘，這些菜的做法有大半是她研究的，故而還保有江南的特色。”

“這果竟有柑橘香味，聞起來香，喝起來更有滋味，比起一般的米酒更勝一籌。”樂青瀾則說。

“果酒最受姑娘們的喜愛，為了就是這唇齒留香。”

樂青瀾從錢袋中摸出銀子準備付賬，蘭心卻退卻了：“兩位肯來賞光便是我們的榮幸。如果今日這餐姑娘們還滿意的話，以後常來就是。”

“那怎麼行，就算你們家大業大，不在于這些許銀子。我們倆卻不敢白吃白喝。”

“姑娘太客氣了，既然如此，那小女便鬥膽提個請求。”蘭心嫣然一笑，“我們掌櫃的想請二位借一步說話。”

樂青瀾和紫璇對視一眼，小心問道：“掌櫃的？她有什麼事嗎？”

“我也不清楚，她專門差我來請，還望兩位姑娘賞光。”

樂青瀾咬了咬下唇：“既然掌櫃的相邀，我們當然是恭敬不如從命了。”

由蘭心引路，兩人順着扶梯一直上到三樓，繼續沿着樓梯往裡，便有另一名女子迎了出來，她年紀比蘭心要大一些，穿着打扮也更為精緻。

“兩位姑娘肯賞光，是我們木蘭閣的榮幸。”她說着客氣話兒，把樂青瀾和紫璇往包間裡面讓。

兩人自然地道謝、落座。

“不知掌櫃您叫我們前來，有什麼吩咐？”樂青瀾先道。

“不敢不敢，小女名叫碧荷，不過是個受東家委托、幫他看店的一般人，哪兒敢吩咐兩位姑娘。”她端起面前的茶壺，倒了兩杯茶，“請二位來，是為了前一日，這位姑娘……”一杯放在了樂青瀾面前，“赢下了我家主人在城中設下的擂台。”另一杯放在紫璇面前，“這一位接打暗器的手法亦非尋常人能及。我家主人愛才，昨日邊說要設法延請二位去他那裡做客，不想我們有緣，兩位姑娘竟然先到我家店裡來了。”

果然來了！樂青瀾又和紫璇對視一眼，紫璇微微颔首。樂青瀾回道：“原來城中的擂台是你家主人的手筆！”

“是啊，我家主人有意延攬人才，擂台已經擺了有一陣子了，也遇到了一些會武的可用之人，可像二位這樣又年輕又武藝精熟的女子實在不多見，主人聽說後，十分向往，要我務必将二位請去，和他見一面。”

紫璇端起茶杯，假裝呷了一口，餘光則瞟向身邊的樂青瀾，向她遞眼色。

樂青瀾也和她一般心思，不敢碰那茶，而是試探道：“看來你家主人的産業不止這家酒樓，否則要那麼多會武之人做什麼？”

碧荷沒有否認，笑着說：“生意生意，自然是生生不息才有意思。一家酒樓的出息有限，肯定還要找些别的營生。”

紫璇順着她的話點了一下頭：“你家主人經商的頭腦不錯，若是隻買賣酒菜，确實不可能造起這般富麗堂皇的酒樓，也付不起比别處高出不少的工錢。”

這一下試探的意味更加明顯，但碧荷隻是點頭，仿佛她說的就隻是字面上的那個意思：“我家主人志向遠大，兩位姑娘若是有興趣，不如随我去見一見她，如何？”