宮中床帳厚實，晨光暗淡透不進來。

姚姜在心中想了片刻，起身撩開床帳。

窗棂上已有了白光，兩名守在床前的宮女一同起身：“衛夫人有何吩咐？”

姚姜：“我要起身了。有勞二位。”

兩名宮女取來衣裳，姚姜見衣裳熟悉，依舊小心地問：“請問二位姑姑，這是哪位貴人的服飾？”

一名宮女微笑着回答：“這不是宮中的衣飾，是衛夫人家中送來的，一早就送到了，送來了好些。”

姚姜知曉是陸老夫人與衛駿馳送來的。

她被留在了宮中，他們必定也不能安寝！

用過早膳不久，兩位女官來到偏殿。

姚姜居住的偏殿雖不算寬闊，但也是書案，書架，桌椅案幾一應俱全。

見女官來到，姚姜起身相迎，并問：“請問二位尚宮，可是皇後娘娘召見我？”

一名女官笑着回答：“娘娘未說何時召見衛夫人，待皇後娘娘得了空閑，便會來傳衛夫人相見。”

姚姜還在思忖，另一名女官則道：“娘娘發了話：衛夫人可在宮中行走，隻要不往前殿去便可。我們會跟在衛夫人身邊，聽候衛夫人分派。”

先前說話的女官也笑着說道：“正值秋日，禦花園内也很有景緻可看，木樨花飄香，衛夫人不妨到禦花園去玩賞一回。”

姚姜便往禦花園來。

時值秋深，禦花園内卻不蕭索，菊花錦簇，紫薇絢爛，銀杏更是灑滿金黃。

姚姜細看此間的花木，觀其花葉，看其枝幹根系。

禦花園一角有管花木的太監正在修剪木芙蓉，另有幾名太監正在查看另一角的桂花。

引間種植的花木大多花開極大，花形美麗。

姚姜還看到了禦花園的角落培植了不少盆花，有人在其中忙碌，知曉那都是培育花木的太監。

姚姜看了片刻，微微皺了皺眉，轉而去看不遠處栽種的兩株桂花。

宮中栽種的桂樹已挂了累累花朵，姚姜看到了桂花色澤深黃，卻覺香氣不夠濃郁。

她走到桂樹旁，擡頭看了看，問正給桂樹澆水的太監：“這位總管，這桂花我能折一枝麼？”

桂花樹下培土的太監共有三人，其中一人轉過頭來，看了看姚姜，目光在她身上的衣裳上停留了片刻，才道：“這桂花是娘娘所愛，咱家不敢私自攀折。夫人可喜歡别的花？”

跟随在姚姜身後的兩名女官上前：“馬總管。”

馬總管連忙起身行禮：“二位尚書今日怎會有空來此？”

女官微笑：“這位是衛國公府的夫人，娘娘留在宮中小住，請馬總管折一枝桂花給她。”

馬總管踟躇片刻：“二位尚書，桂花可是娘娘最喜愛的花，每一簇都金貴得緊，今年開得不算多。”

姚姜：“既是皇後娘娘最喜愛的花，那可折不得。我看一看便好。多謝總管。”

對着桂樹看了片刻，姚姜問：“這是九龍桂？”

馬總管意外：“夫人可真有眼力，這正是九龍桂。”

姚姜又看向另一株的桂樹：“那株似是玉玲珑？”

馬總管：“正是。”

姚姜：“九龍桂花開極美，但香味淡薄了些；玉玲珑的香氣于三尺外可嗅得，兩者一同栽種，既觀了桂花之美，又能聞嗅馥郁幽香。”

馬總管将姚姜打量了一眼：“衛夫人能說出這話來，對桂花的知曉也不比咱家少了。皇後娘娘喜愛桂花，咱家每日都要折花朵豐盛的花枝送往皇後娘娘宮中。一月之後，桂花落盡才止歇。落下的桂花曬幹，亦要送到皇後娘娘處。”

姚姜對着桂樹看了看：“這桂花隻開秋季？”

馬總管笑了：“這位夫人，三秋桂子，說的就是這花在秋季才開。”

姚姜微笑：“總管所言極是，但桂子是能四季皆開的，隻要土壤适宜、日光合适、施它喜愛的肥、幹濕得宜、保其溫暖，便能讓它四季開花。”