更兼百姓家中存糧不多，能用做換來食糧，便能多撐些時日，因此都趕來認領活計。

男子砍削木材，編織籮筐，運送物件，女子則縫制布甲、棉服甚而大氅等禦寒衣服，有的女子則領了清洗碗碟等活計；小兒則搓麻繩，挑揀羽毛……

來的人多了，消息也長了翅膀飛來。

姚姜雖沒能往城門去，但也聽聞遊牧騎兵兩相夾擊，對着南北城門猛攻！

隻是小孤城的北城牆緊固且高陡，遊牧騎兵隻能縱馬前來放一輪羽箭，而後便在城下罵戰！

羽箭一半射不牆頭上，落在牆下，遊牧騎兵自去揀拾。

北城牆上不時會有箭支掉落下來，是遊牧騎兵射上來的，箭支越過城牆後來勢已盡，往下落去幾乎不能傷人，巡視的兵士看到了會揀撿了送到城牆下。

程主簿還派了苦役在城牆下查看，防備遊牧騎兵挖穿城牆潛入城中。

林振羽感慨：“城中沒有許多箭支，北城門的弟兄們不敢輕易出手，隻能眼睜睜看着他們來去，當真氣悶。若有足夠的箭支，北城牆上的兄弟們絕不會讓他們如此嚣張！”

這時城中守軍都與城南的與遊牧騎兵苦戰，骠騎營兵士的帶領着小孤城兵士下固守着南北城牆，隐身于垛口後，細心留意着下方的遊牧騎兵，躲開他們射來的箭支。

北城牆上的兵士每人隻有數支羽箭，不到萬不得已，不能輕易發出。

庫中所剩的二千隻羽箭，早已被衛駿馳派人取走。

南城門的戰況激烈得多，遊牧騎兵自有了天光便攻向南城門外的哨塔。

時值冬日，小孤城外的樹葉早已落完，舉目皆是光秃秃的山石，但遊牧騎兵身披肮髒厚實的牛皮羊皮襖竟與山石的顔色相似，不仔細看都看不分明。

遊牧騎兵悄悄潛到陷阱邊緣，突然攻打哨塔。

幸而衛駿馳将拿到的箭支分了數百支給哨塔，哨塔上下的兵士連忙發箭，并出聲警示。

箭支不少，但小孤城兵士的弓箭功夫都稀松平常。

有的兵士的箭支射不到遊牧騎兵身邊，有的箭支能射到遊牧騎兵身邊便已沒了去勢，不能射穿牛皮羊皮襖，更不能傷及遊牧騎兵。

一日間，遊牧騎兵攻打哨塔數回，哨塔上的守軍警惕非常，時刻盯着遊牧騎兵的來路，哨塔上的遊牧騎兵看到敵人便發箭，尋常兵士所得的箭支有限，他們更多是執着兵刃等遊牧騎兵撲上來厮打。

雖有南城牆上的守軍發箭援助，但哨塔處的兵士還是死傷甚重。

遊牧騎兵中的哲别全都沒挨近來，而是伏在山石後方，看準了這邊彎弓來射，有的箭支甚而射到了南城牆牆頭。

衛駿馳在城牆上督戰，越看越心驚。

小孤城内的兵士與骠騎營騎兵對敵兩日，死傷甚衆，現下城中能對敵的兵士不過三百來人！

而哨塔外的山石後躲藏着無數遊牧騎兵，都發箭向這邊射來，他也無法估算有多少遊牧騎兵在南城門外！

朝庭發放的厚冬衣還未到，軍營庫房内隻有夾襖，守城兵士穿的是上一年舊衣，許多兵士的舊衣已肮髒破爛。

姚姜将兵士所需的厚衣都畫了圖樣，連布匹一同交給針線上的苦役裁好布片，分别交給前來幫手的女子，由她們帶回家中縫制，次日會有兵士來收取将鎖了邊縫好的衣衫。

縫好的衣裳收回到苦役手中，往内裡填入厚布片或棉花，能送到城頭給兵士禦寒。

再招與瓊葉給前來幫手的百姓發了簽押，姚姜的花押每日不同，圖樣奇異，彎曲扭轉，以紫紅印油押在紙上。

阮欣芷與蘇知棠看過花押無錯，才讓竈間的苦役按數目交付吃食。