她可不覺得自己拿出了什麼勇氣活着，不過她的活法和荊王長史、江陵太守的活法說是天差地遠也不為過。

“殿下問我，後勤與個人軍功大多無緣，我任運輸官多年難道就沒有一分是為了軍中兄弟安危、為了荊州百姓安定？”

“然後殿下對我說，若想保住荊州降軍和百姓，便隻能将權勢牢牢握在手心。”

蕭元嘉沉默半晌，才點了點頭：“你做的沒錯。”

卻是隻字不提他這番話裡說的主角，還在用後腦勺對着她的柴奉征。

薛道明忽然驚覺，自重逢以來，似乎一直都是他在說話，蕭元嘉隻是靜靜的聽着，偶爾一句安撫，語氣也是淡淡的，和從前意氣風發的小蕭将軍判若兩人。對曾經嗜武如命的她來說，就連傷了經脈、棄劍使鞭，也彷佛隻是流水帳般輕輕帶過。至于她對江陵城和蕭大将軍這些舊事，甚至現在就在帳中的“蕭璞”這個舊人，态度更是撲朔迷離。

他暗暗咬牙，還是說了下去：“殿下雖不用遠赴荊州就藩，但他為了将軍，命我等把江陵城裡的大将軍府原封不動的保存下來，對外說是改為王府，卻連牌匾也沒有換上。”

“為我？”蕭元嘉輕笑，然後上上下下的打量着這位昔日心腹和兄長，一副純粹好奇的模樣：“我怎麼覺得道明是來給我們這位荊王殿下當說客的？”

“我……”薛道明結結巴巴的，一時竟說不出話來。

“薛長史。”柴奉征終于轉過身來，臉色和嗓音都一如平常在外人面前的矜貴慵懶，隻有幽深的眸色深處閃爍着不安的光芒。“你先退下吧。”

薛道明悄悄看了蕭元嘉一眼，行了一禮退出帳外。蕭元嘉卻沒有給他一記眼色，而是定定的看着面前強作鎮定的柴奉征。

“為我？”她又問了一遍，彷佛在舌尖上反覆品味這兩個字。

她直直的看進他的眼眸深處，彷佛可以看破明靜的湖面，直視他藏在湖底微微波動的恐懼與不安。

“你在我面前态度卑微，表現得仍像往日無依無靠的樣子，我都快要忘記了你不僅坐擁荊州三十郡，還因我——和道明他們的關系而得到荊州降軍的信任和實際控制權。”

“柴奉征，你要這些權勢，為的是什麼？”

自建康城中重逢以來，蕭元嘉并不常對他直呼其名，心情好的時候會偶爾叫他阿璞，刻意嗝應他的時候會稱他殿下，更多的時候隻是模模糊糊的你我相稱。

上一次她連名帶姓的叫他柴奉征，是在他“失控”重創崔六郎之後。她說，柴奉征，你讓我不高興了。

這次她沒有不高興，聲音卻是比那一次更加深沉，淡淡的一句問話有如千鈞巨石懸在離他頭頂咫尺之遙。

薛道明的話，句句都是向着他這個新主，除了為自己降周贖罪以外，更有撮合舊友和新主的意思。可她還是從寥寥數語中便猜到了他請封荊州、接管荊州降軍的真正用意。

他從薛道明等蕭家舊部入手，獲得了荊州軍政官僚的信任和效忠；在前陳降兵并不輕易效忠大周其餘大将的情況下，輕而易舉的獲得了這一支軍隊的支持。

柴兆言固然是把他封為荊王的人，但柴奉征得以在京中橫行，對烏衣巷那些世家子弟動辄得咎，甚至身在天家仍能對自己的婚事有如兒戲，所恃的并不是皇兄的縱容，而是實實在在的治權和兵權。

這時他若說自己做的一切是為了她，蕭元嘉不僅會對他嗤之以鼻，兩人之間早已不比從前的微妙信任也會像過于繃緊的弓弦那樣一下斷裂。

他便不再逃避，定定的對上蕭元嘉冰冷中帶着探究的眼神，任她把自己純樸之下的陰鸷收入眼中。

“我對薛長史說的話，句句出自肺腑。因為我也有想要保住的東西。”

“但我沒有薛長史以手中權力為生民立命的大志。”

“我隻是為了保命。”

說完“保命”兩字，柴奉征如釋重負一般，嘴角上揚，勾起了魅惑的笑意。

“因為我的命是主人給的。”

蕭元嘉直聽得目瞪口呆。保命二字說的輕松，對于一個如今要風得風、要雨得雨的當朝權王來說，背後卻是多麼沉重。

誰想要他的命？時至今日，誰還能要了他的命？

和十年前他在人販子的拐賣隊伍中來到江陵，又有什麼關系？

他卻把話題拐回到她的身上，止住了她所有想要去問的問題。

蕭元嘉還未反應過來，内侍來報，狩獵要開始了。

“母親和瑾瑜應該到了，我該去和她們會合。”

柴奉征神色一黯，卻是點了點頭，猶豫了一下才說：“如果主人什麼時候想要加入狩獵……可以随時進獵場找我。”

蕭元嘉不置可否的聳聳肩。一向朝廷冬狩，女眷雖在受邀之列，卻隻有坐在帳中閑話家常、籠絡感情的份。

傳話的内侍也恰好在此時轉過身來，對蕭元嘉行了一禮：“宜陽郡主，皇後有請。”