蕭元嘉怔怔的看着他，良久才反應過來，蹲下身子把他扶起身來。

柴奉征看着兩人肢體相接，眼裡神色一言難盡。他死死盯着兩人握着的手，眼尾微微泛紅，連自己也分不清那是出于嫉妒還是出于欣慰。

背對着他的蕭元嘉卻自是沒有看見。她隻是靜靜的端詳着被她強行扶起的男子。

過了半刻，她才輕輕歎了一口氣：“道明。”

薛道明比她也沒有年長多少，約莫三十開外的樣子，和裴恕等原北周武将相比少了一分彪悍，多了一分南人崇尚的儒雅之氣。他也原非前線武将，而是負責後勤補給的運輸官，蕭元嘉的前鋒營在戰場上得以延續戰線，正是有賴于薛道明所設計的補給線，以最快的速度從作為糧倉的邊境郡縣送到深入敵國腹地的前線，又須顧得萬事周全，以防對方偷襲。

兩人雖非前線上的同袍，蕭元嘉對薛道明的信任卻是透過日積月累的大小戰役一點一滴的累積而成，那是常人難以企及的程度；而薛道明對這位年少成名的前鋒女将，除了是心腹下屬，也是如兄如長。

洛陽一役久攻不下，周帝柴兆言的一紙國書适時的讓失去耐性的大陳朝廷下令蕭大将軍撤回江陵，宜陽郡主蕭元嘉被召回京。

宜陽郡主在邊境與家奴厮混在大陳朝廷不是什麼秘密，她怕自己離開江陵之後朝廷會派人把蕭璞這個“和親郡主的污點”悄悄抹去，回京之前把蕭璞交托予她最信任的薛道明，讓他派人保護。

三年後再次相見，卻是在新朝冬狩的荊王帳中。物是人非，不過如此。

兩人靜靜對望，竟是相對無言。又是過了不知多久，薛道明首先開口：“将軍現在不使劍了？”

他方才就在擂台下觀戰，看見她用長鞭挑落裴恕的重劍，卻沒看見她舊日從不離身的飛景劍。

蕭元嘉“嗯”了一聲，伸出雙掌掌心朝天，沒有什麼感情的平鋪直叙：“傷了經脈，使不了劍，隻能用些巧勁。”

帳中其餘兩人齊齊愣住。

薛道明愣住，是因為他想不到天底下有誰能傷她經脈，而曾經以一把名劍打遍天下的她竟然如此雲淡風輕。

柴奉征愣住，是因為她從來沒有告訴自己棄劍使鞭的真相。而且，她還曾經用劍和他打了一架，在五招之内被他生生震裂早已斷過的虎口——負着舊傷和他對壘的時候，她到底是懷着怎樣的心情？

為何她願意毫無保留的把手傷的事告訴三年未見的舊部，卻對他這般疏離？

她允許他留在自己身邊，像從前那樣出雙入對，甚至允許自己和她發生最親密的關系——卻依舊沒有真正把他當作屬于自己的人。

甚至不比一個三年未見的舊時心腹。

心裡的憐惜和陰暗同時生長，彷佛要把他的一顆心往兩個不同的方向一直拉扯，直到撕開兩半。

柴奉征悄悄的轉過身去，彷佛隻要他們看不見他此刻陰情不定的臉色，那些矛盾至極的念頭便會停止滋生。

蕭元嘉背對着他，自是看不見。薛道明怔怔的看着那雙看不出來已經握不了劍的手，也是沒有發現他那欲蓋彌彰的小動作。

“不說這些了。”蕭元嘉收回雙手，輕描淡寫的帶過話題。“這些年來，道明過得可還好？”

她的聲音過于冷淡，他們從前明明是可以生死相托的戰友，現在的薛道明卻是想不清楚她這一問是出于關心，還是出于諷刺。

畢竟，從前呼風喚雨的女将軍現在隻是有名無實的前朝郡主；曾經在她麾下的他，卻已是新朝治下手握實權的荊州三十郡長史、江陵太守。

薛道明心中有愧，低眉垂首，不敢看她：“屬下如今是荊王長史，兼任江陵太守。”

“屬下等将軍舊部，大多都有荊王藩府的官職、軍銜。荊王殿下對我們……很好。”

蕭元嘉轉頭看向柴奉征，這才發現他背轉了身子不去看她。

像隻自欺欺人的鴕鳥。

好可愛。

她忍住笑出聲來的沖動，輕輕道：“謝謝你。”

柴奉征沒有回過身來，聲音悶悶的：“什麼封地、權勢，我本來并不想要。”

“可是，我不得不要。”

“既然要了，我能為你做到的，便隻有這些。”

蕭元嘉看着他的背影，張了張口，卻是說不出話來。

薛道明适時的開口：“兩年前江陵城破的時候，屬下等人本來打算溜出城外，回到建康和将軍會合。那時蕭郎君——殿下也堅持要與我們同行。”

蕭元嘉嗤笑：“回去幹甚？看朝野上下的無能，還是看我困在烏衣巷裡，準備哪一天被那些人塞進花轎和親救國？”

“不，無能的是屬下。”薛道明搖了搖頭，聲音竟是微微哽咽：“大将軍甯死不屈，屬下等在城門前被陛下逮到，卻是舉手投降。”

蕭元嘉也沒有了嘲弄的心思，重重歎了一口長氣，語氣微帶安撫：“父親作為大将軍，成王敗寇不由選擇；你們擁有選擇的自由，無論是生是死，沒有對錯。”

薛道明苦笑：“降周以後，屬下才發現，留下來的人比追随大将軍而去，需要更大的勇氣。”