五條悟挪動了一下自己的身體，将繼國十真除了頭之外，嚴嚴實實的壓在了他毛茸茸的肚皮下。

“小孩子都比較喜歡跟毛茸茸的小動物貼貼吧？就算是一顆會被噩夢吓到發抖的青橘子，應該也喜歡吧？”

“小悠真有沒有感覺好一點呢？”

繼國十真并沒有被披着貓皮的五條悟給安慰到，恰恰與之相反，他快被這隻毛又多又長，而且非常重的貓給悶壞了。

畢竟是夏天，就算此時他們位處隻比赤築山略矮一點的溪谷居館裡，但依然很悶熱啊！而且快喘不過氣了！

大貓趴在繼國十真身上發出呼噜呼噜的聲音，一雙宛如印着藍天的湖水的眼睛，關切的看着繼國十真，那過于人性化的眼神，讓繼國十真一下沒了言語。

他的貓…不是人類變得，就是真的妖怪吧。

真是的…好歹眼神也掩飾一下啊。

希望這隻笨貓是妖怪，至少沒有人類這麼脆弱，就算被騙也有更多機會活下來。

活得也能久一點。

“明明我是厭惡着…所有非人的生物。”

*

随着繼國十真對于上一世的記憶浮現，他表面上看起來成熟了不少，變得沒有那麼貪玩，且越發專注在工作上。

永正10年，五月，生地氏投降，錢坂城被繼國十真接手；七月，隅田黨的主根據地岩倉城、霜山城被繼國十真帶人夜襲，二城和隅田八幡宮被燒毀（注2），隅田黨葛原三郎，松岡進等人被埋伏戰死；八月初，在對隅田黨殘部的圍剿中，趁着贽川氏派人支援時，其空虛的長薮城和居館被繼國十真的下屬高城勝高和蘇都美等人率兵攻打，随後在贽川氏回援的路上，被繼國氏一族法師引來紀之川河水襲擊，超過千人被淹死在突然泛濫的河水裡；十一月，隅田一族在高野山的勢力歸順，不久後僧兵數量僅次于高野、根來二山的粉河寺歸順；次年三月，九度山地區和原紀之川沿岸、隅田一族在伊都郡的領地，全部被繼國十真收入囊中。

固然傳承自胧夜叉姬的妖術，在有水源的地方使用具有加成作用，但在引紀之川河水對敵時，被泛濫的河水淹死的不止敵對武士，還有沿途的村落。被淹死和家破人亡的平民，可遠比戰死或負傷的士兵多得更多。

放在後世，這種人為制造的災難，早就足夠滋生出咒靈了，但在這個詛咒衰退的時代，隻會助長出各種妖怪。

繼國十真像是不守潛規則的獨裁者，如同他的先祖那樣，糾集了一群不安分的人，使用普通人無法掌握的力量，收服以赤築山城為中心的周邊領土。

趁着此時紀伊國内也不太平，且擔任幕府将軍的足利義稙因為與細川氏、大内氏、畠山氏發生沖突暫時離開京都，出走近江甲賀郡，在當地一病不起，使得地方反對勢力蠢蠢欲動，三個氏族為了維持地位，有些自顧不暇的情況下，繼國十真和其他大小領主開始了試探。

出目次郎曾收到下面不少消息，有不少流言蜚語說足利義稙被紀伊守護畠山尚順逼得病死在甲賀，再加上今年能登的畠山氏家臣突然反叛，使得能登守護畠山義元不得不歸國鎮壓——他懷疑繼國十真又讓烏涅梅那些能人異士暗中做了些什麼，但他沒有證據。

出目次郎至今仍不知道繼國十真将局勢攪亂的目的。

假若他此時開口詢問了，繼國十真便會如實回答——隻是因為看到一切變得混亂，而感到有趣，并以此為解乏的樂子。

“這樣會變成衆矢之的啊，會引來圍剿的。”出目次郎擔憂地在一邊勸說道。

在出目滿彥去世，侄子們尚未成長起來後，出目次郎隻能暫時接過出目滿彥的職位，出現在軍隊裡。

“借用法術和黑巫術，甚至引起妖怪攻城，并非一個仁德英明的統治者所為。”

“您這麼做，會被畏懼的，統治會不穩的。”不要把主動挑釁說得那麼理直氣壯啊。

“所以鄙人接下來的目标是以根來衆為首的高野山僧徒…啊，話說回來我們也勉強能自稱是高野山一派哦，畢竟我們的大本營就在高野山的外八葉上。”繼國十真随便扯了個借口，态度敷衍，“說起來好久沒見到六彌那個家夥了，他們野邊氏的居城（注3）是在蓮華乘院領的南部莊對嗎？”日高那邊的梅子不知道腌制好了沒，有點想吃了。

出目次郎懷疑地看着他，顯然不相信繼國十真尋人出遊的目的單純。

“為何那個表情？鄙人隻不過是想找六彌一起去搶杉之坊的大和尚的新茶，品鑒一番他新得的相阿彌（注4）新作…鄙人和根來寺的大和尚可是兩年前打了個小賭呢。”還是他赢了的那種。

“在下以為您讨厭佛宗…還有，您應該稱他為‘住持’。”——這家夥隻是想找理由發動戰争（搞事）吧。

“隻是理念不合。”繼國十真玩着從隅田黨的葛原氏和上田氏那裡進貢的珠寶，拿着一顆管狀的白玉珠子在手裡把玩着，“隅田黨的事情沒那麼好解決。我們現在所拿到的不過是曾經隅田北莊勢力所屬的領地，既然原隅田南莊下司的上田氏乖乖成了鄙人的狗，那麼隅田黨跟高野山僧徒的領地之争就是鄙人的事情。”

“反正他們遲早會發生争鬥（注5）的…把那些家夥打服了再結盟怎麼樣？鄙人挺想要在全名裡加上受領一個威風的官位呢。”

“…您不會還在惦記去年塙坂秀信那封回信吧？”出目次郎可是記得剛收到名古曾城的回信時，繼國十真盯着對方的落款許久，一臉不高興，“秀信先生的‘出雲守’隻是一個代代下傳的受領虛職，您不會也還想要封一個‘守’或是‘介’吧？”

“唔…也不是不可以？雖然現在相當于‘伊都郡大領’了，但山吹姐說，想讓我當紀伊介。”

聞言，出目次郎正在整理散落的圖紙的手稍微頓了一下。他擡頭看了一眼半躺在軟墊中，對着自然光欣賞一個銀質絞絲香囊的繼國十真，又若無其事的垂下視線。

出目次郎看着手腕上雕工拙劣的貝母佛珠，一顆顆冰涼的蓮花流轉着氤氲的彩光，像是某個糟糕的家夥眼底流轉的焰火。

沉迷于玩樂的繼國十真并未發現出目次郎短暫的注視。

“十真大人跟那隻香川家的母夜叉今年要完婚了啊。那麼，接下來是迎娶班女大人他們安排的姬君了嗎？”出目次郎将手裡的紙張疊好，用鎮紙壓上，“是南紀國人衆的安宅氏，還是奉公衆湯河氏？到頭來隻有在下一個孤家寡人啦。”

“唔…幹脆次郎君也一起來好了，反正你是我的狗嘛。”這樣就沒關系吧？

“……請别開這種無聊的玩笑。”——别在這種時候，說這種根本不可能的話了。

出目次郎揉了揉太陽穴，一副疲憊的模樣。

“氏宗先生已經給在下介紹了一位小姐，來自蘇氏的醫女，師從辰美先生。”

出目次郎提到的蘇辰美是去年與嫡兄蘇氏家主從繼國十真這裡拜領了偏諱，改名蘇都美以示效忠的蘇氏的法師，也是領兵攻打了長薮城的功臣之一。蘇氏一族最開始也是依附在麻郁夫人手下的勢力，麻郁夫人去世前便轉投了繼國卯月，在繼國卯月脫離繼國氏出家後，又借着原氏、高城氏和出目家的聯系與繼國十真搭上了線，返回了伊都郡。

“輝葉的姐妹？你想跟氏正當姻親啊。”

“是呀，誰讓您沒有妹妹，也沒有關系好的姐姐呢？”

出目次郎知道就算他再怎麼拖延，再怎麼不願，在這個時代有點身份地位的男性不結婚可不行，因為隻要想要繼續走下去，那麼人的一生總是有許許多多的身不由己和無可奈何要面對。

“娶了輝葉夫人的姐姐，按照輩分來算的話，到時候您或許要喊在下為叔父了呢。”出目次郎抱着開玩笑的态度說道。

繼國十真像是被觸動到了什麼令他不愉快的回憶，臉上的笑容消失了。

——啊，他的狗是不是想要跑了？不可以哦。

“想都别想哦，出目你是我的狗，哪有主人把狗當長輩的。”繼國十真抓起一顆圓潤的紅寶石，玩鬧似的抛出，砸在出目次郎的胸口，“出目也和山吹姐一起嫁給我算了，這樣我們就能一直在一起啦。”

「呐，■■、■■就算我們未來變成老爺爺和老奶奶，我也希望能和現在一樣呢。」

那個陌生又熟悉的少年聲又一次在繼國十真的腦海裡響起，那并不屬于繼國十真，也不屬于他所知曉的任何一個人。

這世界上，人與人之間的緣分雖然沒有所謂的「永恒」，但靈魂和記憶是永恒的。

香川山吹曾說過的“想要永遠在一起”的渺小願望，一直被繼國十真給記着。

“呵呵，請您成熟點吧，馬上就要娶親的人了……班女會很操勞的。”繼國十真和香川山吹兩個任性的幼稚鬼湊在一起，怕是誰也長不大吧？

出目次郎又歎了口氣，倍感心累。

“鄙人早就元服了哦！是個大人了。”

“那您倒是把文件上的落款都換一下吧，有誰元服之後還使用幼名當作大名的，這非常不禮貌。”出目次郎看着繼國十真右手寫出的歪歪扭扭的狗爬字，眉毛皺得和虬起的蚯蚓一樣，最後還是歎了口氣，認命似得決定重新抄寫一份，“太過離經叛道可不好。”

“說到底，這種事情本來就是無所謂啊。”自稱和署名本就可以随他喜歡，“現在這種時代，當然是誰厲害，誰就是天理。趁着有限的生命裡，玩得瘋狂一點也沒關系啊。”

“不能流芳百世，遺臭萬年也不錯…啊，說起來，你覺得把有田和多度津那邊老家夥們都宰了怎麼樣？”

繼國十真的笑容和他不經意透露出來的東西，令出目次郎頭頂的雷達嗡嗡聲響起。出目次郎抽了抽嘴角，他想到了繼國十真為了想吃特大的烤翅，帶着那幾個玩炎之呼吸的傻子，跑去清掃隔壁天狗峰裡的妖怪。

出目次郎表情逐漸變得凝重。他謹慎地打量了周圍所有可行的逃生出口，和觸手可及的包袱後，緩緩地吐了口氣。

“你又幹了什麼過分的事情？”自己認得主君，自己得幫他收拾好爛攤子。

“也不算過分的事情吧，隻是在玩而已。”

“引狸貓妖攻打雨霧城，引紀之川水淹了沿途村落城池，放火燒城，挑撥畠山氏一系的被官，跟熊野衆串通，給隔壁高野山的僧人下咒，偷了根來寺杉之坊裡的佛像，然後把佛像埋起來什麼的…”出目次郎呵呵冷笑幾聲，并不相信繼國十真的鬼話，“這些‘遊戲’你也不覺得算是過分的事情。”

“這次真不過分啊。”繼國十真抱着一個虎皮墊子蹭了蹭，發現觸感沒有自家到處溜達的貓好之後，又扔開了，“出目君還記得白峯山的天狗嗎？我們之前以陀羅坊的人的身份和那些野獸‘打過’交道的。”

“聽說陀羅坊半個月後要在白峯山講經，不知道會不會發生什麼有趣的事情呢？”

繼國十真在出目次郎錯愕的表情下，揚起了笑臉，臉上滿是期待。

“你到底…為什麼…”

“因為鄙人是‘繼國’啊，隻是在順應自己的本能而已——鄙人的那些兄姐們也是這麼想的吧。”