虎杖悠真是在六點二十分時，提着一盒柿餅和一袋紅薯餅推開家門的。

家裡的大型貓科動物聽見了他回來的動靜，隻是懶洋洋地揮了一下手，像是興緻不太高。

這是又怎麼了？

是他讓善知鳥送來的甜食少了，糖分不足了嗎？

虎杖悠真站在沙發後，彎腰，低頭查看那隻無精打采、看似不想理人的大貓。

“在等我嗎？”虎杖悠真摸了摸五條悟的頭發，“一起出去吃？”

五條悟模糊地悶哼了一聲。他一手搭在眼睛上，另一手搭在小腹上。在察覺到虎杖悠真的動作後，他擡手扯住虎杖悠真的前襟，用力往自己的方向一拽，将虎杖悠真扯到了自己身上，一手壓在後腰上摟着。五條悟蹬掉了腳上的拖鞋，一雙長腿鎖住虎杖悠真的身體。

——虎杖悠真覺得自己像一個被貓緊緊抱住的，放了貓薄荷的玩偶。

——他的貓會用後腳蹬他，牙齒啃咬他嗎？

兩人胸膛緊緊貼在一起，清楚地聽見了彼此的咚咚心跳聲，感受到厚厚的冬衣下，透出來的體溫。

虎杖悠真自然地将自己的側臉靠在五條悟的脖頸上。幾縷像是挂滿了冰霰的五針松的發絲落在了虎杖悠真的眼前，帶着一股溫暖的味道，像是被太陽曬過的舊衣服一樣，他披着這件充滿着陽光氣味的衣服穿過了森林，又讓它沾染上了濕潤的水汽和森林裡獨有的草木香氣。

——貓的味道，都是像這樣的嗎？

“好——慢哦，都快餓死了。你又跑哪裡去玩了啊？都不喊上我。”

他的小男朋友大概是回來前換過衣服，他記得虎杖悠真很少在和服内又穿一件立領襯衫。

看上去是市區的西服成衣店的貨色。

“收了兩個新小弟，收了一點手下小弟進獻的貢品。順便巡視一下新地盤，處理掉裡面的幾個鬼…”虎杖悠真微微轉頭，試圖打量五條悟的表情變化，卻失敗了，“悟先生呢？忙完了嗎？”

“诶～是啦是啦，我有在認真工作嘛。”五條悟伸手在虎杖悠真的腰上撫摸着，鼻尖抵在了虎杖悠真的側頸，嘴唇啜了一口那挨得很近的皮膚，“你回來都沒有親親我诶。小悠真就沒有想我嗎？沒有親親抱抱，小悟會受傷的哦。”

虎杖悠真抽出壓在身下的手，捏住那幾根落在他眼前的發絲，在指腹之間撚了撚後，又放開。他将手放在了五條悟的肩膀上，緩緩向下，捏住了他的大臂下端。

“悟先生…是覺得我又丢下你跑了嗎？”

“嗯哼～因為悠真是個離家出走的慣犯嘛。”

習慣被人飼養着的家貓，即使再煞白甜，再沒心沒肺，也會擔心久久未歸的飼主，擔心他們是不是在外出“捕獵”的時候失手受傷，或是遭遇天敵。

雖然現在的虎杖悠真比起原先那副模樣，情緒和感情更加豐富，但…

五條悟至今仍然不知道，虎杖悠真想做什麼，又或者是，以這個世界作為預演，驗證些什麼。虎杖悠真似乎有他自己一套的隐藏方法，五條悟沒有證據，更不知道虎杖悠真的想法。

“而且總是在我看不到的地方，獨自一個人偷偷做一些危險的事情，我會很困擾哦。”藍眼的白貓蹭了蹭他挑中的飼主，發出撒嬌似的咕哝聲，臉上看似堆着和往常無二的笑容，“咒術師都是瘋子，悠真要是死在外面了，我會發瘋給你的屍體看的哦。”

——诶不對，他家小朋友現在死了，好像也不會留下屍體了，連灰也沒有。

——啊啊，心情好像更糟糕了，真不爽。

“所以，要不要試着依賴我一下？”

“我們不是情侶嗎？”

虎杖悠真眨了一下眼睛，橙黃色的眼睛有些飄忽地往旁邊望去。

這是在關心他嗎？他又不會在沒做完他想做的事情前死在外面。

還有…情侶這個詞…是在說他們現在的這種關系嗎？好像有種讓人…心滿意足的感覺？

“所以，即使是被我利用也沒關系嗎，悟先生？”

*

東京府市區，宮城

日本是沒有固定的首都的（注1），一般以當時在位的天皇所在地，定為首都。

明治維新後，明治天皇在取回了政權後，将首都從京都搬遷至江戶，并将江戶命名為東京，東京城命名為“皇城”。在經曆了火災重建後，重建的宮殿被稱為“宮城”。

在原本的曆史上，遇刺去世的前樞密院議長滄浪閣統監，本該于今年十月末遇刺；而他的死期卻提前到了六月。本該還有三年多壽命的先皇，也在滄浪閣統監遇刺數日之後，被衛兵發現于宮城内遇刺身亡，皇太子繼位。

——體弱多病的大正天皇提前三年，于西曆1910年6月底登基。

“大正”出自《易經》第十九卦中的“臨，剛浸而長。說而順，剛中而應，大亨以正，天之道也。”

這位被後世稱為“不幸的大正”一上位，不止面臨着國内民衆和朝中各方勢力的壓力，要求他和支持他的元老派和軍閥們找出刺殺先皇的兇手；同時也面臨着對韓策略的激進派壓過了失去了滄浪閣統監的溫和派，這些人對韓策略的參與者主張立刻合并朝鮮王國。

雖然軍方代表的樞相——山縣議長與屬于文官集團的滄浪閣統監同出松下村塾，但他們在對韓的策略上，卻有不一樣的主張；此外，在憲法頒布和帝國議會，使得這兩位同樣出生在長州的同門，在外交内政上逐漸走向對立。

因此，滄浪閣統監的死亡令既是元老，又是山縣閥首腦的山縣議長又是欣喜，又是驚懼。喜的是和自己不合的老對手和老朋友的退場，驚懼的是那位掌控了他的生命，暗示他和操控那些人當衆刺殺滄浪閣統監的魔鬼。

無人知曉他賦詩悼念故人這件事，看似合理，實際上卻藏着隻有山縣議長一人才能品嘗出的不安和虛僞。

山縣議長微微顫顫地，用他那雙不再光滑細膩的手掌，撫上左胸口，感受着看似正常的心髒跳動——在那個山縣議長被迫壓着頭，投靠了魔鬼的夜晚，他的心髒便被種下了魔鬼的術法，隻要他稍有違逆，就會讓他感受到強烈的心髒絞痛。

他的家人也是如此，包括他的外嫁女。

山縣議長試圖說服自己，告訴自己這一切都是為了權力…和他們全家的性命。為了這些，他和浮士德一樣，向魔鬼墨菲斯托出賣了自己的靈魂。不僅是他，包括這位剛上任半年多的大正在内，也有不少同僚在魔鬼的威逼利誘下出賣了自己的靈與肉。

然而，即使他現在成為樞密院的議長，也就是樞相，是備受前任天皇信賴的元老，但一直無法重新介入内閣的組建和成為内閣總理大臣，隻能眼睜睜地看着他的學生桂與西園寺這兩個“臭味相投”的人組建内閣，輪流執政（注1）。

桂雖然是山縣的學生，但在早在此任桂内閣組建前，山縣議長與桂之間就存在了微妙的裂痕，山縣也不再信任試圖從他的派系中獨立出去的桂，而更信任脾氣暴躁的寺内。在桂再次上台時，山縣就開始擔心桂内閣會裁軍，這對他們山縣派的軍閥來說是個很糟糕的消息，在即将日韓合并的現在，他們需要擴軍以站穩腳跟，并在新的地盤建立基地，圖謀更多。

而事實上由軍方提出，并早在明治40年（1907年）年批準的擴軍要求，也被桂内閣給以戰後财政困難為由，給暫時停止了。

現在，先皇的莫名遇刺，也在桂内閣的推波助瀾下，被推給了國内那些SH主義運動人士，加上五月時發生的信州明科爆炸事件，桂内閣以國内這些SH主義者和無ZF主義者們持有炸彈為由，在全國各地大肆抓捕，并進行了秘密審判（注3）。

——山縣并不看好這名曾經的愛徒的舉動，認為這将重演明治41年（1908年）的赤旗事件（注4），而桂組建的内閣也會步上西園寺内閣集體請辭的後塵。但被魔鬼控制住的他，并不敢随意出言提醒，直言以告，隻能旁敲側擊地暗示着。

顯而易見的，桂并不領情。

但這又如何呢？曾經野心勃勃的山縣，當年也與他們一樣，上蹿下跳。最後他和某些同僚，在發動日露戰争的禦前會議前夕，被那個魔鬼找上門，在對方的威逼利誘下成為他的奴隸和傀儡。

他的這位說他老了，放言要接替他元老職位的學生……是在走他們的老路啊！

那麼，在滄浪閣主人之後，下一次死的又，會是誰呢？

在他之後，下一個成為魔鬼的奴仆，被推上舞台的可憐人又是誰呢？

無論是哪一個人，被魔鬼看上的人才，都是幸運又不幸的人。

「為鄙人引薦桂先生如何，山縣先生？」

「對了，不日前拜托山縣先生從軍方弄來大批量的炸//藥，辦得如何了？」

山縣的腦海裡響起了那個令他和某些同僚們恐懼的聲音，同時，他感覺到自己的身體不再屬于自己，而在那個令他恐懼的魔鬼的操控下，喚來了門外的護衛。

“總理大臣現在在官舍内還是在樞府裡？”山縣聽見自己用一種略顯空洞的聲音問道。

“桂大人現在尚未離開樞府。”

看吧，來了。那個魔鬼盯上了最近鬧得最歡的桂了。

他早就讓寺内從旁勸說過了啊。

桂啊…

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日本東京府，京橋區

京橋這個地名，來源于橫跨在江戶時代開鑿的京橋川中央、溝通兩岸的橋的名字。它的北側是古老的日本橋地區，南側與摩登的銀座接壤，不管選擇飯後要去哪裡閑逛，都相當方便。

虎杖悠真拉着五條悟的手，走在了這座後世隻剩下石欄杆的橋上。他朝着石橋下的河面望去，見到一名住在河邊的漁戶，正撐着篙，讓他的小舟在平緩的河面上逆行。