東京府奧多摩郡雲取山，密林裡

“爸爸——哥哥——無一郎哥哥——”

“回家——吃飯了——”

女孩的聲音在山林間響起，讓竈門家的男性和新來客居的時透無一郎停下了手裡的動作。

已經是晚霞将出的時分了，雪融了大半的山林裡，那響了大半個下午的伐木聲，也終于停下來歇息了。

看着遠處朝着他們揮手的竈門彌豆子，時透無一郎下意識看了看她的身後，沒見到他的雙胞胎兄長，也沒見到這些天一直帶着他們的「祖父大人」，情緒瞬間有些低落了下來。

“不用擔心，那位虎杖先生，應該等到太陽下山的時候，就會回來了吧。”

——這是早些時候，竈門家的男主人安慰時透無一郎的話語。

時透無一郎并沒有擔心，他隻是，想起了初遇虎杖悠真時，對方說過的話。

「無一郎君，鬼這種生物，都是以人類為食物的異類哦。」

霧藍色頭發的少年，徒手扭斷了一隻身形矯健的梅花鹿的脖頸後，拎着梅花鹿的腿，朝着抱着自己兄弟的時透無一郎走來。他用别在腰後的刀，開始分割鹿皮和鹿肉。

「其中有一部分就和我一樣，擁有千奇百怪的異能，就像是超人一樣。」

鹿肉一條條地被穿在了削尖了的樹枝上，那張完整剝下的鹿皮被攤開在地上。虎杖悠真招呼着時透無一郎将自己的哥哥放在梅花鹿柔軟的毛皮上。

「但也不用太擔心，鬼這種隻敢在夜裡出現的生物，會懼怕陽光和紫藤花。」

時透無一郎看着在中午的太陽下，悠遊自在地哼着地方小調，将鹿肉切成長條狀，放在火邊炙烤，時不時喝上一口竹筒裡裝着的紫藤花茶的虎杖悠真。他歪着頭，心底冒出一個問号。

——他這個自動送上門的祖父大人真的是鬼嗎？不會隻是在吓唬小孩子吧？

——聽哥哥說，總有一些無聊的大人喜歡這麼幹，故意說一些山鬼，雪怪之類的故事，吓唬家裡不聽話的小孩。

「忘了說，是除了『我』以外，所有的鬼。我在和我的祖父大人，也就是你們的祖先厮殺的時候，也是用了億點毒素，可惜有個我當時無法反抗的鬼阻止了，沒能殺掉他。」

「所以，如果有一天…無一郎想要殺掉我的話，記得不要用這些無用之物對付我呢。」

「我跟那個男人不一樣，我會殺掉所有對我有敵意和要殺掉我的人，即使你是我的後代。」

鹿肉上的油脂被高溫給逼出，落在了篝火上，發出讓火焰有一些晃動；肉類裡的醛、酮之類的物質，也在高溫下與氨基酸發生了美拉德反應，發出撲鼻的肉香味。

時透無一郎肚子裡的饞蟲似乎被這陣香氣給勾引了起來，在他的肚子裡發出了咕咕的催促聲。

虎杖悠真橙黃色的眼睛看了他一眼，将烤好的鹿肉串拿起來，塞進時透無一郎的手裡。

「謝謝，祖父大人。」

「…你還真叫啊。」

「爸爸說了，别人給我們東西要道謝的。」

虎杖悠真手撐着腦袋，看着時透無一郎小口小口地用門牙，撕扯着鹿肉串的邊緣。橙黃色的眼眸像是在打量着他未曾見過的生物一樣，充滿着孩童對未知事物的好奇。

「祖父大人，如果我吃得胖一點的話，祖父大人吃我一個就夠了吧？」

「哥哥受傷了，能别吃他嗎？」

虎杖悠真的視線在時透無一郎的身上轉了一圈，啧了一聲，像是有些嫌棄。

「那你得再強一點，至少比地上躺着的強才行。我喜歡吃強者。」

“無一郎在擔心有一郎和虎杖先生嗎？”竈門炭治郎嗅到了時透無一郎的情緒，湊了過來，他的背上也背着一個裝得半滿的竹簍，“說起來，為什麼你們生病了還要往雪地裡去呀？媽媽說那會加重發燒哦。”

時透無一郎張了張嘴，沒好意思說出那是因為撿到他們兄弟的「祖父大人」沒什麼生活常識，想用冰雪給他們降溫，這才造成了連續多日的大雪，又加重了他們兄弟兩人的發燒。他那新認的「祖父大人」稱這種術法為血鬼術，是隻有鬼才能使用的異能。

聽上去超酷的！

——但是「祖父大人」現在不見了…哥哥說那是嫌棄他們吃太多白飯，還不會幹活，所以把他們抛棄了。

“虎杖先生應該是有事情要忙啦，爸爸說大人都很忙的。”竈門炭治郎察覺到了時透無一郎的情緒變化，出聲安慰道，“我的鼻子很靈的，虎杖先生雖然看上去很兇，總是說不好聽的話，但是還挺擔心你們的。”

就連早上那個不知道是誰放在他們家門口的藤籃，也有虎杖悠真身上的味道…那種帶着淡淡的血腥味和一種聞着有點冰涼的濃郁香氣。

——說起來，今天的融雪的味道也跟虎杖先生身上散發出來的味道很像呢。

“鼻子很靈？”是像小狗那樣嗎？

“是啊，鎮上的大家經常找我幫忙找東西呢，人也能找到。”

“這個…聞得出來嗎？”時透無一郎從懷裡掏出一條有些髒了，卻疊得非常整齊的淺藍色手帕，帕子的一角繡着一隻純白色的長毛貓，“這是祖父大人的手帕，能找到他嗎？”

這方手帕被遞到了竈門炭治郎面前，他低頭，聞了聞，在那上面嗅到了四個人的味道。

時透兄弟，虎杖悠真…還有一個第四個人的氣味，很陌生。

但在融雪的狀态下，整個山間裡全部充斥着與帕子主人同源的氣息，竈門炭治郎一時之間，難以分辨虎杖悠真離開的方向。

“抱歉，無一郎，現在因為融雪，整個山裡全部是虎杖先生的味道。”突然覺得虎杖悠真就像是山裡的野獸在标記地盤一樣，在威懾其他野獸不準接近這片區域呢，“也不知道虎杖先生是怎麼做到的呢。”

時透無一郎低着頭，沒吭聲，收回了手帕，放在懷裡。

走在最前方的竈門炭十郎裝作沒聽見兩個孩子的嘀咕聲，他牽着竈門彌豆子的手，往家的方向走去。

迎面而來的微風裡，不止帶着融雪和山林間的清新氣味，還有飯菜的香氣。

“啊，是今天有肉诶，媽媽今天買了肉嗎？”竈門炭治郎眼神一亮，看上去很期待今晚的晚餐，“還有甜甜的味道…紅豆年糕湯的味道呢！”

“那是鹿肉。”熟悉的香氣，但是比「祖父大人」烤出來的鹿肉更香，想必味道也更好吧。

——他們誰也沒有帶着調料在身上。

是…「祖父大人」回來過嗎？

在時透無一郎想着心事的時候，竈門炭治郎突然咦了一聲，突然轉頭，朝着身後望去。他的鼻頭微動，臉上浮現了詫異的表情。

第四個人的味道…突然憑空出現了…？

——那個人出現的時候，身上還纏着一股非常濃郁的，屬于虎杖先生身上的氣味…是虎杖先生的熟人嗎？不是熟人的話，也不會用過虎杖先生的手帕吧。

竈門炭治郎突然停下了前進的腳步，沒幾秒鐘，他便看到了一股非常高的白發男人，突然出現在他們的面前，不，準确來說，是時透無一郎的面前。

這是一個無論是穿着打扮還是行為舉止，都顯得非常奇怪的男人。他的臉上纏着一條黑色布條，一手插在自己的口袋裡，一手摁在時透無一郎的肩膀上。

“诶，原來是認錯人了…你身上竟然有這麼多屬于我家悠真的殘穢呢。”這個白發的男人言語間透露着一股輕佻随性，他好奇地打量着時透無一郎，甚至繞着時透無一郎轉了一大圈，“好奇怪诶，還有這座山到處都是…小悠真在跟他的貓玩躲貓貓的遊戲嗎？”

白發男人伸出手，不太禮貌地點了一下時透無一郎的額頭，問道：“呐，這位少年，有看到一個藍色頭發，穿得跟老爺爺一樣土，看起來很帥，但是絕對差我億～大截的花心鬼嗎？”

身後的動靜引來了竈門炭十郎和竈門彌豆子的注意。他們也回頭，在看到這個仿佛是憑空出現的白發男人後，也有些驚訝。

不過，找藍色頭發的人…？

“您是在說虎杖先生嗎？他昨天晚上将他的外孫們留在這裡後，就離開了。”

白發男人先是平淡地嗯了一聲，然後幾秒後才像是反應過來一樣，像一隻被黃瓜吓到的貓，向後一縮，一跳。

“我沒聽錯吧？我說的人是虎杖悠真诶！”這位白發不速之客的語氣不複剛才的歡快雀躍，裡面帶着一點冷意和古怪的艱澀，嘴角卻挂起了反常的燦爛笑意，“他的‘外孫們’？哦？趁着老師不在，自己一個人玩得很大嘛，悠真同學。”

“啊啊，果然應該發現你有其他貓的時候，就殺了你的。”

竈門炭治郎在白發男人的身上，聞到了很多很複雜情緒，生氣，煩悶，難過，酸澀…還有很多很多…不太好的東西，正瘋狂地在那個白發男人身上滋生了起來，亂糟糟地糾纏在一起。

他鼓着臉，一臉為難地看着白發男人，問道：

“為什麼，要說這種話呢？”

“你喜歡虎杖先生的話，為什麼還想要殺掉他和無一郎他們呢？”

“你明明，那麼喜歡他…”

***

東京市中心區，“綠島”中心的内宮

氣味…被他的血和鱗片制成的香粉所标記過的目标，身上都會散發着一股特殊的味道。這種味道除了他本人能夠無時無刻地嗅聞到之外，隻有嗅覺敏銳的人類，與作為主要驅散的對象，鬼和妖怪能夠聞到。

位于東京地區的氣味…憑空多了一股。

這讓虎杖悠真有些疑惑地望向了奧多摩郡的方向。

是他的小貓咪來了嗎？産屋敷那幫人終于說準了一回預言？

“你到底想要做什麼？衛兵！！衛兵！！”這個穿着未換下的軍裝，胸口還挂着绶帶和各式各樣的金屬勳章的灰發老人，癱坐在血泊裡，捂着受傷的小腹，将流出的腸子強制塞回了體内，“庶民！你對朕的衛兵們做了什麼？”

鏡頭拉遠，護衛着這名擁有最高權力的衛兵們，七零八落地倒在了這個房間的各個角落，倒在了自己流出的鮮血裡。整個宮殿裡充滿着一股複雜的味道，宮殿裡點着的秘制香料的香氣，混合着新鮮血液，未散的硝煙，和人死後失禁排洩出來的屎尿氣味，萦繞在這僅剩的兩個大活人的鼻腔裡。

“您問我做了什麼？呼吸停止了，心跳停止了，大腦也停止傳遞生物電，你覺得呢？”

“為什麼…你為什麼要殺了他們？你是來刺殺朕的？誰派來的？”到底是誰？是别的國家勢力？還是暗中窺伺他的地位的其他家族成員？德川家的餘孽？

老人的腦袋裡在短短幾秒内，轉過了各種可以懷疑的對象，就是沒猜到虎杖悠真完全是憑借着一時突發奇想，闖進來刺殺他的。

“他們自相殘殺怎麼能算是我殺的呢？”

“您别總是一個個地提問一些無聊的問題呀，這可不在我們的遊戲範圍裡呢。”

虎杖悠真坐在了灰發老人那張堆滿了公文的辦公桌上，甩了甩手裡那柄禅院直哉進貢上來的脅差，将刀刃上的血液甩幹淨後，插回刀鞘。

“你到底有什麼目的？！”

虎杖悠真像是沒見到老人正在緩慢地摸向他腰間的槍套一樣，他表情嚴肅地想了幾秒，一本正經地說道：

“目的？我啊，想要這個國家‘冷靜’下來，想要延長那段被人懷念的大正浪漫。”

“我讨厭夏天的熱，無論是自然的炎熱，還是某種武器投放産生的輻射熱（注1）。”