由于在孤兒院陪孩子多逗留了很久，回到咖喱店時已經不早。想起在電車上讨論的咖喱，我咽了咽口水，愉快地把晚餐地點定在咖喱店。

我坐在店長特意留出的空桌位上悠哉悠哉地等待晚飯，織田作可沒這麼幸運。正好趕上飯店，他又回來晚了，一進門就直通後廚刷碗。坐在這個位置隐約還能看見後廚的那一撮紅毛忙碌地竄來竄去，完美符合我想象中織田作工作的樣子，我不由竊笑。

微辣的咖喱飯下肚，店裡剩下的客人已經不多。店長清閑下來，也就笑眯眯地坐在我對面看我吃。

“織田作不先吃飯嗎？顧客大都用完餐差不多了吧？”我沒忘記今天的完美出遊搭子，試圖把他從後廚解救出來。

“我問了。那小子死心眼，說把後廚收拾幹淨再吃。”店長用蒲扇扇着風，慢悠悠地說。他似笑非笑看我一眼：“可不是我不讓啊。”

我笑出聲：“店長大叔，我哪這麼說了？他樂意忙，就晚點吃呗，大叔你也輕松一些。”

嗯，而且……織田作不在的話，正好方便我。

我瞅瞅後廚，那撮紅毛果然還在忙碌地旋轉。我偷偷瞥一眼店長。

“今天去看孩子們了吧？怎麼樣？”

“都很可愛。而且乖。”

我再瞥一眼店長。

“……哈哈，那五個崽子居然能用‘乖’形容。他們肯定得瑟的不得了。”

“還好啦，小孩子都會鬧騰一點，但是勝在好哄。”

我再瞥……店長捂住眼睛：“佑木，有事嗎？”

“……怎麼了店長？”

“我真是明白你為什麼和五個崽子玩得來了，”店長苦笑，“心虛的樣子和孩子一模一樣嘛。”偏偏他拿這招沒辦法……真是的。

我猶豫一下，輕聲問：“織田作的傷，怎麼回事？”

店長沒想到我會問這個問題，眼中閃過暗芒，不過随即摸着頭哈哈大笑起來：“原來是問這個啊。上次不是說了嗎？比賽時受傷了，不是什麼大事。”

“沒這麼簡單。”我小聲說，“織田作應該是擊劍特長生吧？雖然難以相信我們學校還有這麼高級的特長……”

“哈哈，織田确實是擊劍特長生。”店長似乎對我的回答有些驚訝，接着笑眯眯地問，“如何呢？”

“擊劍運動員應該更加愛惜自己的手臂。”我說，“即使是重要比賽，也不可能賭上自己的職業生涯。——何況織田作可是因此休學了。”

“真不愧是織田的朋友。”店長感歎道，“敏銳的小姑娘。”

果然，這件事沒有這麼簡單啊。

我不好意思地輕哂，說：“我隻是想更了解我的朋友。不過，大叔你不想說就算了，我也無意揭露别人的傷口。”

“哪裡的話，這也不算什麼隐私。”店長搖搖頭，回憶起來。

“那是去年的事情。織田還是高校二年生，有一天他和我說學校老師建議他參加一個規模很大的擊劍比賽，如果獲勝可以保送國内知名體校。織田是知名的擊劍天才，當時已經确定日後要走職業，如果能在這次比賽上取得好名次，對他未來職業生涯很有幫助。”

“但是他決定不參加，因為同樣參加那場比賽的有一位歐洲職業選手安德烈?紀德，他的打法狠辣詭谲，對手容易受傷。而織田作才高二，日後機會還很多，沒必要冒這個風險争保送名額。”

他的聲音突然沉下去。

“然而……大賽開場前幾個小時，突然有人找到我，邀請我去看紀德和織田的比賽。我知道事有蹊跷，本想拒絕，可通過視頻得知孤兒院的五個孩子也被他們接到比賽現場了……由于擔心孩子，我隻好跟他們走。”

我的心被緊緊揪住，皺眉接着問：“後來呢？”

店長歎息：“我們落座不久，織田就來了，他看起來很生氣，沒有多言就穿上了擊劍服。我看不懂擊劍比賽，隻聽解說才知道倆人一直平局。”

“直到比賽結束的最後幾分鐘——”店長垂頭，“兩個人同時出劍，然後一起倒下了。”

我瞳孔緊縮：“一起？！”

“是的。送到醫院後得知，二人的擊劍服都有問題，不能起到防護作用。安德烈?紀德和織田的手臂嚴重受傷，日後與擊劍運動無緣。”

與擊劍運動員……無緣？

“這場比賽，斷送了兩個天才擊劍種子選手的職業生涯。”店長長歎。

我沉默了，久久未言。我知道織田作的受傷有蹊跷，沒想到背後是這麼詭異的發展。孩子和店長被接走明顯是威脅，拒絕參賽又複返的織田作不知經曆了什麼，被動手腳的擊劍服出自誰手，兩敗俱傷的兩個擊劍手均動機不明，似乎冥冥之中有雙手推動着他們。

“比賽方沒有解釋嗎？”

“兩個人都違規出劍，雙雙取消比賽資格。”

“那……”

“發生了什麼隻有織田清楚。”店長朝我搖了搖頭，“而我隻知道這些。”

“他不希望我們探究這件事，作為朋友，我尊重他。”店長露出和藹的笑容。