聽着婦人絮絮叨叨，安陵眼眶泛紅，攥緊荷包大力點了點頭。

……

日近西山，天色漸晚，安陵終于踏着餘晖趕回心殿。符紙在她落地後壽終正寝，碎成一地塵埃，她無暇感慨，背着輕了四成的竹簍徑直穿過正堂。擡眼望去，書房門窗洞開，夜明珠熠熠生輝，仿佛天上圓月落入人間。

玄離正伏案寫着什麼，她蹑手蹑腳進去放下竹簍，雙膝并攏，乖巧跪坐到不擋光線的那側。仙者适時停筆，擡頭沖她一笑，匆匆收拾桌案上散亂的紙張擱到一旁。

“回來啦，玩得開心麼？”

他掀起紙張那一瞬，安陵注意到其上描繪了各式符箓，腦海中飛速閃過朔榕的話，不由得心頭酸澀。但她克制得很好，面上并沒有表露出思緒，恭敬行了一禮。

“很開心，多謝師父恩典。”

這話自然招來仙者一瞥。

“怎麼出去一趟還變生分了？有人欺負你？”

“沒有。”安陵連忙否認，攥緊衣角道“隻是那绛珠果，我給楚林送去許多，僅剩下……一半。”

“那筐本就歸你了，自然是随你分配。”玄離不以為意，遞來一件巴掌大的玉瓶，“這是能讓靈草靈果保持新鮮的法器，等會兒我傳你口訣，你把剩餘那些存起來慢慢吃。绛珠果是天然回氣丹，日後你每次修煉前含一枚，能有事半功倍之效。”

女孩惶恐不已，正欲推拒，玄離卻仿佛看透她心思，笑意更深。

“到我這個層次，外物已經沒什麼效用了，你放心收着吧。”

說完，他頓一下，又問：

“符紙用着還順手嗎？”

安陵“嗯”一聲，接着掌心又被塞進一塊胡桃木木牌，其上紋路與今日符紙所示相同，不過是以金粉墨汁勾畫而成。除此之外，木牌右下角還刻着她的名字，并且有朱砂描紅。

“這個也收好，學會禦風之前，可以憑借它來往太白山各個角落。這道符我以你的氣息标記過，旁人無法使用，切記不要轉送出去”

收到賞賜固然值得高興，但倘若聯想到昨夜不該被聽見的密談，如此體貼周到的安排則像極了一場蓄謀已久的鋪墊。果不其然，她心裡剛咯噔一聲，那邊玄離躊躇再三，終于決定直奔主題：

“安陵，等過完年……我或許要離開一陣子。”

安陵隻聽見自己腦海中有個聲音疲憊地歎氣。那種麻木感又回來了，從後頸蔓延到全身，處刑一般把她牢牢釘在原地。不知何時嗓子變得生澀幹啞，想說句話都困難，她緩慢眨一下眼，輕聲吐出氣音：

“好。”

“……我曾經和你提過的，不慎弄丢了别人托付給我的孩子，這些年雖一直在找，可……诶，你同意了？”

玄離正滔滔不絕講述準備好的措辭，可說到一半，他忽然意識到自己漏聽了什麼，于是驚訝挑眉。迎着他詫異的目光，安陵挺直脊背，雙手攏住膝骨，努力綻出一個溫良恭順、善解人意的笑容。

“師父有正經事去做，為何要問弟子答不答應？”

“是朔榕覺得不妥，非讓我來和你商量。”玄離松口氣呵了一聲，笑着揉她頭頂，“我就說嘛，你才不是那種鬧騰纏人的性子。”

女孩巧笑嫣然，在他掌下溫馴地跪坐着，一動不動。

然後書房便沉寂下去。

半晌，玄離先按捺不住，試探着問：

“你……不好奇我什麼時候回山嗎？”

經他提點，安陵如夢初醒，露出個恍然的神色，微微偏頭。

“師父打算什麼時候回來呀？”

夜明珠熠熠生輝，銀芒落在她眼底，像深山古井中碎了一汪清淺月光。明明是自己主動提起，但被小徒弟這樣注視着，玄離竟莫名心虛，愧疚得不敢去看這樣一雙眼睛——他匆匆撇開視線咳嗽兩聲。

“咳，雖說事出有因，但畢竟答應了要好好教導你，是我違約在前。有什麼想要的東西嗎？姑且算作補償吧。”

安陵眉梢一動，音調揚高。

“什麼都可以？”

“當然，什麼都可以。”

“那師父能陪我過及笄禮嗎？”

“嗯？”本以為會聽到什麼稀奇古怪的玩意或者吃食，沒想到女孩突然提出這麼一句，玄離有點沒反應過來，下意識重複一遍，“及笄禮？”

“是啊，我已經十三……不對，今天是新歲元辰，馬上十四了，凡間女子十五歲就要及笄許嫁的。”安陵掰手指算數，然後滿懷希冀地望着他，“其實我也不太清楚及笄禮該怎麼辦，所以今日問了楚姨。楚姨說一切都可以從簡，唯獨最後由母親為小娘子戴上發簪，這一步絕對不能省略。”

她沒再說下去，但圓溜溜的杏眼眨了眨，話裡的含義十分明确：

想讓師父替我戴簪子。

這沒什麼難的，甚至都不該浪費心願成為一個請求，既然為人師長，這本就是他分内之事。玄離毫不猶豫應下，但旋即又迅速想起另一件微妙的問題，一時間尴尬得不知如何點明，隻得委婉地旁敲側擊：

“及笄禮，打算在什麼時候辦呢？”

言下之意，你生辰又是哪一天呢？

好在安陵蓄謀已久，既然敢這麼提，那肯定是有備而來。聞言，她不假思索開口：

“我和師父相遇的時候是初夏吧？”

“似乎是。”

“那就定在小滿。”她笃定道，“明年小滿，師父能回來陪我過一天生辰嗎？”

沉默片刻，玄離的神色幾番變化，似是終于下定什麼決心，颔首。

“好，等這次再回來我就不走了。”

欸——？安陵睜大眼睛。

“我找了那孩子十多年，若真的一無所獲，那……隻能說天意如此。我已經虧欠那個孩子許多，但上一樁恩怨是我和他的事，不能再因此虧欠了你。”

窗外夜色朦胧，玄離朝那邊深深望了一眼，又扭回來面對她鄭重承諾：

“最後再外出一年，待及笄禮之後，我就推掉所有雜事專心教導你。等我回來。”

那一瞬間，仿佛枯木逢春、雨過天晴，安陵隻覺得胸腔裡那顆心狠狠搏動了一下，腦海裡驟然空白。在一旁空白之中，先前疲憊歎息的聲音變得悲喜交加，呢喃道：

隻是交易，隻是交易……