年關将至，閣中照例開始籌備守歲宴和元辰慶典，熱鬧氣氛點燃了沉寂許久的太白山。房屋要裝飾，宴席要置辦，誰留下團圓、誰告假還鄉，樁樁件件皆需親自過問。身為骨殿掌事，即使能指揮幾十号弟子分工協作，楚儀清仍舊忙得不可開交，經常徹夜不歸。

按理說，以前這會兒楚林早被母親抓去搭把手了；可今年因為郦姜一事，安陵變得寡言鮮語，喜歡獨處發呆，往往在窗前一坐就是一天。這模樣誰都放心不下，無奈，楚儀清責令少年繼續看守，以防她想不開犯傻。

聽說能偷懶，楚林忙不疊答應下來。

“阿姊，我們去堆雪人吧。”

“阿姊阿姊，來陪我下棋。”

“阿姊……”

終于，在他喊了無數聲“阿姊”之後，女孩扭過頭，疑惑地望着他。

“你不去給楚姨幫忙嗎？”

“今年課考評了甲等，娘特許我放縱完整個臘月。”楚林驕傲地昂起頭，用下巴指指面前的棋盤，“喏，給我的獎勵，剛拿到兩天還沒捂熱乎呢。”

安陵“哦”一聲，扭回去繼續盯着庭院裡的雪，仿佛剛才什麼都沒發生。少年十分不滿，整個人趴在方幾上，伸長胳膊去碰她手肘。

“阿姊，你好歹理理我，别發呆了，我自己玩很無聊诶。”

“沒有發呆，我在思考一些問題。”

他立刻闆起臉坐直，警覺道：

“你不會還惦記着那誰吧？”

安陵搖了搖頭，眉眼彎彎，紅潤的兩頰鼓起來，隐約能看見兩顆尖牙。

“有生之氣，有形之狀，耳聞目視，盡為虛妄。你們所愛憎之人是意象，而非真實的我；與我對話之人也是意象，而非真實的你們，同道殊途罷了。”

呃，什麼意象不意象的，完全聽不懂。楚林支着下巴，撿了枚棋子在手裡抛着玩，抱怨道：

“阿姊又欺負人，你明知我一向對這種玄妙的東西不開竅。”

“我隻是在想，”女孩淺淺微笑着，聲音很輕，“如果咱倆同時遇險，你覺得楚姨會去救誰？”

“還用問嗎，當然是你喽。”少年氣鼓鼓翻個白眼，“你樣樣都比我強，夫子們都贊不絕口，娘肯定更想要你這樣讨喜的孩子——隻有我人嫌狗厭，哼。”

“這可說不準。”

安陵語氣輕快，眼神從窗外移到他身上，笑容卻更淡了幾分。

日子一天天過去，不經意間臘月就見了底，反倒是骨殿内外的裝扮越發喜慶缤紛。殿門前，一朵朵紅梅攢在枝頭，淡雅暗香濃成了蜜，遠遠望去像是用胭脂在雪中作畫，為新年帶來勃勃生機。

這天安陵照常早起，先去公廚吃了早飯，再用食盒拎些簡單的樣式回來，然後焚上香沐浴更衣。正當她梳洗完畢、猶豫該用什麼發髻時，别館外傳來敲門聲，一拉開，竟是風塵仆仆歸來的楚儀清。婦人身上寒氣未散，不由分說奪過梳子，牽着她往樓上走。

“楚姨？您怎麼回來了，骨殿那邊的事……”

“歲末最後一天，我這個做娘的總得回來看看，否則多不像話。”

楚儀清把女孩按在妝鏡台前熟練绾發，眼神四下一瞟，詫異道：

“怎麼這麼幹淨？”

“昨日剛和楚林清掃完。”

“嗨，收拾屋子的事可以緩緩，等我忙完手頭的事再做不遲。你大病初愈，還是要少受累多靜養，得盡快把身體底子補回來。”

她正欲回話，樓下卧房的門忽然吱呀一聲，随後傳來震天響的哈欠和少年困倦的聲音：

“今天有飯吃嗎阿姊？”

“有，食盒還在老位置，用靈氣溫着呢。”

因為在梳妝，安陵不敢亂動，隻好拔高聲音作答。沒想到楚儀清手上動作一緊，嗓門更尖，接着扯開喉嚨叫罵：

“混小子，什麼時辰才起床？！我幾天不在就這般沒規矩，飯都要你阿姊喂到嘴邊？”

咚！一聲悶響，不知是什麼碰到了什麼，楚林嗷嗷喊疼，吸着涼氣磕巴道：

“哎呦呦，親娘哊……你怎麼悄無聲息就潛回家了，也不提前告訴我一聲。”

“我進自己家門，怎麼說得像做賊一樣？”楚儀清直接氣笑了，喝道，“吃完飯趕緊去洗漱更衣，今天事多，沒心思弄你。”

教訓完楚林，婦人轉臉看向鏡中，這麼一眨眼的功夫便換上了平時溫婉賢淑的面孔。她用妝奁之物固定發絲，又自衣櫥深處抱出一方漆盒，從中取出一組鑲紅藍寶石的鎏金銀花钗。安陵一僵，忙推辭不受，楚儀清含笑把人摁住，不容拒絕地将雙股钗依次插入盤好的高髻。

“生楚林之前，我一直期盼肚子裡懷的是女兒，好讓我把那些積攢多年的珠寶首飾傳下去——哎，誰承想竟是個小子。這豎子不識貨，東西留給他也糟蹋了，以後遲早都要歸你，且安心收着吧。瞧，多好看！”

聞言，女孩不再掙紮，随着她的話微笑點頭。

楚儀清停留兩個時辰便匆匆離去，少年在母親面前還能裝裝樣子，等婦人前腳離開，他後腳就軟綿綿歪在軟枕上打哈欠。見他仿佛整宿未眠的模樣，安陵一哂，抽走支撐窗戶的竹竿。

“上次那冊話本不是看完了麼，今天又怎的，總不該是修煉吧？”

楚林困得睜不開眼，腦袋耷拉在胸前，哼哼唧唧應着。

“剩下好幾本，趁娘還沒發現……唔……開飯再喊我……”

話音未落，他啪叽一聲粘在榻上，迅速沒了動靜。

安陵歎口氣，摸了摸發頂冰涼的金钗，抱來一床衾被給他蓋上，然後拾起案頭書籍自顧自翻看。

或許是因為連熬幾夜精力過分透支，楚林這一覺大有長眠不醒的架勢，三番五次搖晃都沒能把人拽出夢鄉。夜幕籠罩，明月高懸，眼瞧不能再拖，女孩撚了撮雪塞進他衣領。楚林猴叫着驚醒，轉眼瞥見窗外天色，從榻上“騰”的彈起一骨碌落地。

“老天爺，什麼時辰啦？”

“差一刻到亥時。”

“亥——嗚啊，阿姊你怎麼不叫我！”

“接着。”安陵把預備要穿的外衣抛給他，自己裹緊鶴氅，推門踏入風雪之中。

終于十萬火急趕到正堂，燈火輝煌的骨殿傳出一陣歡笑，繼而是玄離铿锵有力的語調。兩人心知誤了時辰，特意從側門矮身溜至桌尾，剛坐定便聽見仙者陳結本年事宜，邀衆弟子舉杯慶賀。

“第一杯，敬諸位費心籌劃守歲宴，辛苦了。”

安陵四處張望打算添水，發現銅壺離自己稍遠，唯獨一壇青梅酒觸手可及，于是心思微動，趁無人注意偷偷注滿。

一飲畢，落手再斟。

“第二杯，敬夫子們諄諄教誨，願我閣中之人來年皆學有所成。”

旁邊的朔榕毫不留情挖苦：

“少賣嘴，您老也回山這麼久了，何時願意屈尊授課？給個準話，大家都候着呢。”