門外傳來的哭嚎不似人聲，尖嘯，瘋癫，像嘶嘶的蛇往腦袋裡鑽。潑出去的茶水洇濕了地磚，安陵一眨不眨盯着水痕，分明想捂緊耳朵逃跑，魂魄卻仿佛禁锢于一尊空心泥塑動彈不得，隻能強忍群蛇噬咬的酷刑。

少頃，噪音漸衰，殿門被一腳踹開。巨大的響聲震醒了她，安陵猛一哆嗦，汗如漿出，身體方才找回些知覺。

朔榕單手提着郦姜進入堂内，稍一松勁，後者便爛泥般滑落，糊在地上發出痛苦低吟。旁邊有好心弟子上前拉她一把，紅衣女郎抱臂退開幾步，嘲諷道：

“修行二十年，孱弱至此，真是白瞎了一身好天賦。”

依托旁人扶持，郦姜勉強爬起來，發絲散亂黏在額前，嘴唇比臉色還蒼白。她因朔榕的話搖晃一下，并未反駁，隻是啞着嗓子說：

“罰也罰了，恩怨兩清。讓我和我弟弟走。”

“你剛受完刑，體虛力竭，如何走得出山門？”玄離揣着手，淡漠從容，“稍後我就放郦小郎君出來，你們還住以前那間院子，修整三日再啟程。”

“多謝……仙君開恩。”

郦姜屈了屈膝，不與任何人對視，謝絕攙扶，自己佝着背慢吞吞挪向殿外。正值晌午，暖陽融融，雪地折出刺目白光，女郎的身影在虹暈中漸行漸遠，模糊成一塊亮斑。安陵被這光斑晃了眼，頭腦一空，兩腿便自作主張地邁開追出去。

“等一等。”

“站住！”

不知是沒聽見喊聲還是怎的，郦姜腳步未停，踉踉跄跄繼續往前走。安陵傷在心肺，虧損嚴重，短短幾步路跑得像要了命，等沖到女郎面前時早已氣喘籲籲。陡然被截住，郦姜先是一怔，唇瓣蠕動幾下，旋即露出落寞神色，垂下眼試圖繞行。

此番舉動徹底引爆了安陵，她一把揪住女郎拽向自己，梗着脖子居高臨下逼視。

“為什麼？”

“抱歉。”

“我隻想知道為什麼，是我不夠好？做錯了什麼？還是就因為我不姓郦？！”

沉默，沉默是最刺痛的答複。許久，安陵仰面吸了吸鼻子，抹去眼眶裡打轉的淚花，抓起女郎右手貼在面頰上，撒嬌一樣蹭着，哀求一般低語。

“我可以改姓，可以跟你走，可以幫忙重振家族為郦伯報仇。我們權當什麼都沒發生過，就像以前那樣，你還是最喜歡我的阿姊，好嗎？”

郦姜終于肯迎上她的視線，含着笑，主動摩挲起她的臉，宛若飄然浮在雲端，如同三年來無數個依偎入睡的夜晚，甯靜祥和，仿佛世間隻有彼此存在。安陵浸在這似水柔情中恍惚了，朦胧間，隻聽那溫柔嗓音說：

“人都是會偏心的，安陵，沒有誰能免俗。”

眼底的暖意瞬間凍結，安陵一掌拍開她手，睜大了紅得滴血的雙眸，嘶聲道：

“好，好，我不是你郦家血脈，你偏心我也認了。但是三年了阿姊，你難道真的對我沒有一丁點感情？你甚至……甚至不願過問一句我的傷勢嗎？”

郦姜愣住，臉上的困惑不似作僞。

“你受傷了？”

看見女孩一瞬間抽空了魂魄似的表情，郦姜心肝俱顫，自己也覺出不妥，嗫嚅道：

“我和孝友被帶回太白山後一直軟禁在某處，那些弟子也沒告訴我關于你的事……”

說時遲那時快，安陵猝然暴起猛撲過來，雙手鉗在住她脖頸，兩人齊齊栽倒在雪地中。安陵雖帶傷，郦姜卻也剛受剔骨之刑，極度虛弱，眼下被拿住要害，竟一時掙脫不開，隻能眼珠上翻發出“嗬嗬”吸氣聲。在窒息的邊緣，郦姜胡亂抓撓，一掌冷不丁拍中安陵胸前，後者吃痛，不得不松手歪斜在一旁，捂着舊傷呼哧呼哧喘息。

趁此機會，郦姜顧不得其他，連滾帶爬就要往遠處逃離。不料白光閃過，腳下的積雪突然塌陷，她倉促間沒站穩，噗通一聲失足跌倒。安陵冷笑着收起印訣，再度欺身而上，以更穩妥的姿勢跨坐扼住她咽喉。

“我明白了，你不是我阿姊。”女孩咯咯發笑，笑容與猙獰雜糅，“你偷走了她，把她還給我。”

望着騎在自己身上的安陵，郦姜眼中溢滿了恐懼，仿佛見到什麼可怖的怪物，連掙紮也不會了，隻剩下放聲尖叫。很吵，安陵感到煩躁，手上又施了幾分力，尖叫便扭曲成哀鳴。心殿内的通靈閣衆人聞聲趕到，幾雙強勁的臂膀把她從女郎身上撕扯下來，還在聒噪地說着什麼話。安陵充耳不聞，餓狼似的眼神直勾勾盯死尖叫逃竄的郦姜，一股邪念油然而生，從劇烈起伏的胸膛蔓延至全身，沖刷着岌岌可危的理智。

閉嘴，用爪、用牙，讓他們消失……

“混賬東西！”

喝聲從天而降，以雷霆之勢擊穿陰雲擊碎邪念，識海震蕩，重歸清明。暴虐欲迅速消退，安陵脫力跌坐在地，捂着胸口咳嗽不止，感到一陣陣後怕。

是朔榕元君的傳音？幸好，幸好元君及時發現異樣把她喚醒。

可如果連元君都有所覺察，那其他人……？

楚林飛奔而出，對剛才的事渾然不知，見她臉色蒼白，還以為是被郦姜氣狠了，于是變着花樣勸慰逗她開心。安陵心不在焉聽着，汗濕的手微微發抖，聽見腳步聲時心裡一揪，慌忙擡頭，又在看清來人後莫名松了口氣。

李少君彎起那雙狐狸眼，像模像樣作個揖，掐着滑溜溜的嗓音說：

“小娘子，下山嗎，送你一程？”

“阿姊還有我，誰稀罕你送。”楚林毫不掩飾對他的嫌棄，語氣傲慢。

“哎呀，真不巧，令堂召小郎君進殿回話呢。”

少年倒吸一口涼氣，把嘴撇得像條鲶魚，悶聲咕哝：

“那我先去找娘啦，阿姊？”

“去吧。”安陵還沒緩過神，抹了把冷汗，随口應道。

周圍人紛紛散開，等楚林也走遠，李少君掐訣化出雲團，比個請的手勢。安陵這才覺出手腳酸軟，勉強爬上去盤膝坐好，又瞥了眼山崖下的絕谷，阖上雙眸，俨然是準備閉目養神的架勢。見狀，李少君挑了下眉，語氣微妙：

“小娘子該不會是畏高？”

“怎麼，連我打坐調息都要管？”

“豈敢。”