奴仆們迅速收拾完殘局告退，元氏轉向女孩呀了一聲，關懷道：

“仙子怎的臉色這麼差，莫不是身子不爽利？”

若說先前隻是對蕭寅懷存戒備，那此刻廳内一幹奴婢的反應則更令安陵厭惡，心底痛罵蕭寅此僚不知私下裡是個怎樣的暴虐無常之輩，元仲卿指責他是奸賊倒也不算空穴來風。然而此刻并非意氣用事的時候，安陵閉了閉眼壓下心口怨氣，擠出個笑對元氏一拜：

“許是今日累着了，且容我回房休憩片刻，有勞夫人挂懷。”

不待南陽公主答複，安陵立即起身告退，腳步匆匆。衆人因這一點變故陷入沉默，郦姜左思右想，也下定決心朝蕭寅和元氏施了一禮，賠笑道：

“舍妹年紀小，舉止不分輕重，望二位見諒。”

“娘娘如此客氣，真是折煞小人了！”蕭寅惶恐回禮，“勞煩娘娘示下，仙子那邊是否需要請醫官……”

“不必，我去瞧瞧吧。”

後院廂房，安陵鬼鬼祟祟掩上最後一扇窗戶，郦姜施施然推門呼喚她名字。女孩快步沖過去拉她進屋，同時擡腳踹上門扉，木闆悶響着重重拍入牆内，撲簌簌震下一撮土灰。郦姜撣了撣衣衫，偏頭對着銅鏡準備整理妝容，安陵卻攥緊她皓腕強迫女郎看向自己，忿忿道：

“阿姊，你要做什麼！”

“什麼做什麼？”郦姜被她攪得一頭霧水，“你把話說清楚，我聽不明白。”

“為什麼和蕭寅交好？”

“蕭将軍為人忠厚，先是冒着叛軍之圍安葬我父親，現在又為籌劃祭禮盡心盡力，咱們感謝他還來不及，如何不能交好了？”

安陵無奈，隻得将元仲卿告訴她的那些話一一轉達，末了，還不放心地補充：

“阿姊，倒不是要你做那等暗地裡捅刀子的人，可當前元仲卿與蕭寅各執一詞，既不清楚是誰害了郦伯，又不知道蕭寅究竟是否想謀反，無論偏心哪邊都容易被人利用不是？”

郦姜默然不語，安陵觑着她神情，繼續說：

“咱們下山原本是為郦伯扶棺的，可惜時局不允，那不如祭拜後直接回郦家吧。打仗的事，自有這些做将軍的操心，我們何苦也來插上一腳。”

終于，郦姜長歎一聲，摸了摸她的頭。

“安陵，你不懂。”

“哪裡不懂？”

“郦氏基業是靠祖上軍功掙來的，但子孫不肖，傳到我父親這輩已是蒙祖蔭入仕，等再傳給我胞弟郦孝友，怕是隻會淪為末等子爵。眼下嫡脈衰落，孝友年僅十五，其餘弟妹更是年幼，怎能鬥得過那些遠房叔伯？退一步講，即便族内相親如故，可那些害死父親的人又豈會善罷甘休？”

話說到這份上，安陵終于品出味來，愣愣看着這個自己曾以為不谙世事的阿姊，遲疑道：

“阿姊，你……想押寶？”

“正是。”

“可為何一定是蕭寅？”

“手握一方兵馬，尚公主為妻，又像個忠厚的老實人，除了他還能選誰？”

真論起來确實是這麼個理，安陵有心反駁，支吾半晌，隻憋出一句小聲嘀咕：

“那也不至于非要結姻親。”

郦姜覺得好笑，點了點她的額頭，哎呦呦叫着乖仔把女孩摟進懷裡哄。

“不過是席間談起各家兒女，多說了幾句，誰說要約定婚姻啦？再者，蕭将軍的長子已有家室，娶的還是公主，次子不過幼學之年，你還有兩年及笄，能嫁給誰？最多是盼着孝友快快長大，再能迎娶蕭家的女兒我便放心了。”

聽女郎這麼說，安陵放下心來反抱住她，軟綿綿賴在懷裡，又笑呵呵喊了幾聲“阿姊”，心思幾轉道：

“既然這樣，改天我再去探探元仲卿的口風。他無論如何算是皇親，也是能帶兵打仗的将軍，若能結下一份善緣，豈不比單單寄希望于蕭寅更穩妥。”

“好、好啊，就這麼辦，倒是辛苦阿妹，多到南平王那裡走動走動。”郦姜摟着安陵狠狠親了一口，抵着額頭私語，“你放心去，誰若對你不敬盡管來找我，有阿姊在呢。”

安陵笑彎了眉眼，興沖沖應下。