“南平王？元氏？”

元乃國姓，更何況眼前這位有爵位在身，安陵睜大了泛血絲的杏眸，一眨不眨盯着他看。男子被她盯得頭皮發麻，不知其意，于是拱手一拜：

“正是，敢問有何見教？”

“呃……”她用力擠了擠眼睛，擡手搓揉幾下，而後鬼鬼祟祟示意對方湊近，壓低嗓音道，“有件事我想請教您。”

“仙子請講。”

“聽說帝王都是真龍，那元兄貴為宗室，是不是也能變成龍啊？”

元仲卿駭然，猛拽手中缰繩抽身，駿馬嘶叫一聲遠離驢車。女孩反被他吓一跳，随即意識到自己似乎說錯話了，隻好揪着鞭子讪讪補充：

“沒别的意思，您若不方便答，當我沒問過就好……”

安陵真沒想太多。通靈閣藏書的的确确提起過龍的存在，凡間典籍又以此喻指天子，她便以為所謂的天子是真龍化形降臨人世，故而興緻勃勃想看一眼神獸的模樣。至于這話背後的含義，她雖讀過“君君臣臣”之流，卻并未被這套禮法蹂躏過，自然不認為把王爵與天子并列有什麼不妥。

反正都是親眷嘛，同出一脈，誰能比誰高一等不成？

但她最怕的就是惹他人不悅，心一虛，氣勢也跟着衰弱，方才還像頭鬥志昂揚的惡犬，眼下卻成了夾緊尾巴的落水狗。元仲卿瞧女孩越發萎蔫，面上不動聲色，但心裡已掀起翻江倒海，隐隐有了思量。

純良，公義，尊王，心智尚幼。

未嘗不可設法利用。

出城迎接的隊伍沿闊路向西，再轉而向北，道旁的廢墟和災民逐漸從視野中消失，換作了衛兵看護的高牆深院。城北處宅巷保存完好，隻是因年久略顯陳舊，據稱前朝時非公卿貴戚不得居住于此，眼下卻是長安最後一片未被戰火波及之地。部曲被留在院前，少數親信甲士亦止步于房門，這征西将軍蕭寅将女郎一行請至正堂分坐，然後為三人引見官居大隴都督的元仲卿——南平王貴為皇親，官職稍遜于蕭寅，席位卻幾乎與他平齊。

将軍府主簿韋子璨位份最卑，無緣席位，隻能侍奉在側。見狀，安陵也陪坐在郦姜斜後方，嗔目怒視，竭力擺出威風凜凜的架勢。

幾人禮畢，衛兵呈上酒水和窖藏的瓜果，随即掩門退去。

一番客套後，郦孝友率先按捺不住，開門見山。

“将軍在城門前所說‘另有隐情’，可否詳解？”

蕭寅意味不明地發出一些語氣詞，眼神四下亂瞟，數度啟齒又緘默不言。被少年反複催促良久，他猛地一拍大腿，結實臂膀聳起再落下，沉重歎息道：

“永甯伯之死雖是叛軍所為，但真兇恐怕另有其人。”

“将軍何出此言？可是察覺到了什麼？”郦姜急忙追問。

蕭寅偏過頭，目光移向另一側的元仲卿，意有所指。

“永甯伯剛正不阿，曾數次得罪元徽、元悅等宗室，甚至忤逆太後旨意——此事南平王應該有所耳聞。”

元仲卿在他望過來時心裡便有所預料，咯噔一聲，頓時暗叫不妙，聽見此話更不知該怎麼接，隻能硬着頭皮答：

“嗯，宗族之事，的确……唉，郦伯為官太過執拗。”

蕭寅像是對他的回答很滿意，點了點頭，又面向女郎拱手。

“娘娘有所不知，三秦之地原本歸一名叫楊椿的人管轄，他讨好權貴、背靠皇親，過得很是逍遙自在。然而我奉诏讨賊，入駐長安，這楊椿被奪了節度大權便懷恨于心，屢次奏禀陛下和太後，稱我招募士卒練兵實乃居心叵測。”

“然此事與我父親何幹？”郦孝友出聲打斷。

“公子莫急，我方才便說了，楊椿背靠宗室，極受寵信。”蕭寅壓低嗓音俯身，以手掩嘴道，“我領兵多年，本就為貴人所不容，這次又開罪了楊椿，他們勢必要設法對付我。而郦公早先與宗室重臣結梁，更是被他們視為眼中釘、肉中刺，拿來大做文章陷害我，再适合不過。”

“将軍的意思是……”郦姜兩眼發愣，似乎對這消息難以置信，“家父亡故，乃朝中權臣皇親合謀所為？”

旁邊作為宗室之一的元仲卿急得滿臉是汗，仿佛坐在火爐上受着炙烤，索性直接起身打斷他們。

“且慢！”

蕭寅扭頭諒他一眼，冷笑道：

“看來都督并不贊成，那您來說說，蕭某方才可曾有半句虛言？”

正因為句句實話、拼湊在一起很像那麼回事，他才會這般着急！元仲卿擦去額上的汗，生怕郦姜當真信了蕭寅的話，不知怎樣反駁，又不敢當場撕破臉，唯有支支吾吾開口。

“話……雖沒錯……可……将軍如此揣測，有何憑證？若僅為一己之見，還是不要在娘娘面前妄言的好。”

“憑證？所有證據擺在面前，都督視而不見，竟須蕭某一件件指出才能信服？”