冬日慘淡，塵沙漫天，官道上蒙一層細碎黃土，路兩旁寸草不生。

一輛驢車自遠方駛近，搖搖晃晃，像風中上下翻飛的枯葉。偏生這枯葉極為堅韌，仍飄搖着向前，周遭隐隐有一層光華流轉——正是郦姜撐起的仙障。她身穿素淨的雲綢紗織端居在左，少年着缟衣陪侍在右，安陵則一襲弟子常服，坐在中央靠前處執辔駕車，有一搭沒一搭地揮鞭子玩。

長安距太白山不過區區三百裡，騰雲駕霧隻消須臾，然而有商定的計劃在前，安陵認為不能冒進，三人便先趕往周邊郡縣購置儀仗。可此地連年征戰何談商市？花費三兩碎銀，最終隻買到半老毛驢和拉貨用的闆車，勉強能用。

第一鞭揮下時她暗自嘀咕，這驢傻歸傻，可比盜骊好駕馭多了。

驢車沿官道慢吞吞行進，距城池尚有十裡路時，一隊輕騎迎面疾馳而來，霎時将他們團團圍住。平生第一次遇見這陣仗，女孩不由自主發虛，卻深知面上不能露怯，于是勒緊缰繩，雙目圓睜，顫着聲憋出一句叱問:

“何、何人攔路？”

一人夾馬叫喝：

“軍陣重地，凡形迹可疑者，就地格殺！”

這喝聲氣勢洶洶，安陵又是一抖，心裡卻盤算起來。她昨晚臨陣磨槍翻閱了不少書，對行伍之事略有淺薄了解，迅速猜到這隊人馬應該是日常巡查的斥候，不必怕，卻也需小心應付。謝氏怎麼對待奴仆來着？她清清嗓子，繃起臉，憶着幼時見聞裝腔作勢斥罵：

“混賬東西，仙女娘娘面前安敢造次？還不滾來拜見？”

唰唰——！

衆人紛紛抽刀，兵刃出鞘直指驢車。毛驢受了驚，呃啊嚎叫着想逃，安陵大力一拽攏住辔頭，持鞭那隻手攥得死緊，提防任何可能沖上來的威脅。正當時，那層幾乎透明的屏障光華大盛，精純仙氣萦繞，化作無形之鞭橫空抽出。噼啪一道響，所有戰馬嘶鳴退後，還有兩匹人立起來險些掀翻背上的騎者，驢車四周迅速清空。

郦姜輕盈立于闆車，衣裙搖蕩，披帛無風自動，指尖印訣泛着雲煙似的白芒。郦孝友趁機貼近女孩耳後，壓低嗓音說：

“演得太過了，像盜匪。”

“那跋扈仙童該怎麼演？”

“收斂點就成。”

安陵眼皮一跳，極輕微地點了下頭。

他們用氣音咬耳朵時，兵卒接二連三下馬叩拜，為首者惶恐謝罪，颠三倒四地說着吉祥話祈求神仙寬宥。郦姜收功坐回原處，盤膝阖着眼，一副冷淡慈悲相，顯得很是高深莫測。眼瞧成功鎮住這些人，安陵悄悄在背後打手勢，少年心領神會，起身呈上伯府憑印。

這是早些時候商議過的，郦孝友率先報上永甯伯府名号和姐弟二人身份，再由女孩拿捏腔調開口表明來意：

“永甯伯郦公有大德，今死于非命，娘子特來送其歸根故裡。”

領隊不敢怠慢，立刻派出部下回城中通報，又令其餘人等護送。毛驢搖頭晃腦，在一衆高大戰馬的簇擁下重新啟程。

馬蹄揚塵，官道黃沙彌漫。

消息搶先傳回長安，主座上的蕭寅大駭，接着驚疑不定地起身，雙手交握，在帳中來回踱步。

“這可如何是好。”

他身旁的主簿韋子璨勸谏道：

“将軍莫急，眼下正值用兵之際，若真有神仙下凡，未嘗不是将軍天命所歸。”

“對、對，怕什麼呢，分明是天命所歸……”蕭寅恍然大悟，“傳令下去，全軍列陣城外，随我迎接仙駕。”

“喏。”

韋子璨低眉垂首見禮，待退出營帳，卻是冷笑一聲，而後收斂面容叫來甲士傳令。

外郭與内城相去數裡，驢車慢吞吞行進，足足走了半個多時辰才抵達長安城。但見城頭旌旗招展，城門洞開，門外三軍持槍鹄立，軍容整肅，烈烈寒風刮來洗不淨的血腥味。最前端身披犀甲者跨一駿馬，整個人壯如熊罴，其随行兵士皆着鐵甲，重盾一字排開，似乎能扛住蠻牛結群沖撞。

自噩耗傳來，郦姜始終神情恍惚，倒對這種場面無動于衷，郦孝友則倒吸一口涼氣，眼珠顫動，不自覺往長姊身邊靠坐。安陵汗毛倒豎，雙手快要把鞭杆抓斷，卻不得不壯着膽子驅趕毛驢靠近。腕上珠串忽然湧出一股熱流注入體内，她心下稍定，嘴裡小聲嘀咕，反複告誡自己萬不可露怯。

“沒事沒事，有阿姊在，我是跋扈小仙童，天不怕地不怕……”