金風送爽，看萬山紅遍，層林盡染。（注）但見競技場中央那遍染黑漆的巨大鐵籠裡，一猛虎猛地仰天長嘯數聲，震得場外官員宮人随着嘶吼聲不由的抖上幾抖。

淩月拂袖提了袍擺走上前去，拱手朝鐵籠旁那皮膚黝黑的馴獸師行了一禮。便聞那馴獸師眸帶鄙夷，譏諷出聲：“這位黔朝的國師，我這猛虎已兩日不曾進食，正值饑餓難耐，發起狂來恐是不好招架。倘或國師心生懼怕，此刻尚且仍有退路。”

淩月眼眸噙笑，言辭間頗有初生之犢不懼虎的輕狂，道：“隻将猛虎放出鐵籠便是。”

那馴獸師見她毫無懼意，不知其是無知者無畏，或果真胸懷本事。卻亦不便多言，遂轉身開了鎖，打開鐵籠。

籠中猛虎猛地立身起來，大搖大擺走出鐵籠，于訓獸師身旁站定。那馴獸師擡手順了一順猛虎頭頂毛發，附耳低于幾句，倏地擡手朝淩月面門一指，口中低喝出聲，“咬他！”遂往後退去，提步離了競技場，于首領身側站穩身形，遙遙觀望。

淩月隻覺一股強勁飓風徑直迎面撲來，那猛虎已至跟前，她猛地往後連退數步，方堪堪躲開。

那猛虎兩隻利爪在地上猛刨數回，口中複又發出數聲嘶吼，震得淩月耳膜鼓痛。正值她蹙眉強忍耳中不适，猛虎似逮住契機，猛地縱身往她身上一撲，懸空墜落，利爪齊齊探上淩月面門。

淩月躲避不及，隻往後仰首堪堪避開猛虎利爪，不教它傷及面頰，以免提前露餡兒。卻未及閃開身形，猛虎的前爪自淩月頸側落下，破開肩上外袍連帶裡衣，直直劃破淩月肩胛處皮肉。

汩汩鮮血混着場外衆人壓抑不住的低呼滾落，淩月頓覺脖頸與肩胛處的皮肉火燎一般灼痛。燎得她心尖亦泛出陣陣燥熱，渾身如被萬蟻啃噬般難耐。

那猛虎一擊得逞，複又騰起虎軀朝淩月撲來，淩月吃了一回虧，此刻見狀猛将身形一閃，飛快閃到猛虎身後。

猛虎一時不見了跟前獵物，怒火頓起，前爪落地複又在地上猛刨幾回，遂将腰胯往一側猛地一掀，虎尾如鐵鞭一般甩将起來。

淩月何曾料到猛虎竟有這樣一招，早先被撕裂的傷口劇痛襲來，阻了行動，一時躲亦無處躲，複被鐵鞭似的虎尾攔腰甩飛，頓覺一口氣呼吸不上來，痛得幾欲窒息。

猛虎兩擊皆已得逞，似亦懂作戰之道，知乘勝追擊，倏地大吼一聲，震得場外灰塵四起，人心惶惶。

淩月已吃了兩回虧，算得明了這猛虎拿人的招數，做足萬全之策。此刻見猛虎複朝面門撲來，遂步履生風，連連往後退去，退至競技場邊緣處，倏爾騰空而起，猛地下落，手中折扇看準猛虎頸側皮肉戳去。

場外看客紛紛離了席位，站起身來，但見那一把折扇如利刃一般，直直插-入猛虎頸側皮肉，再一拔-出，鮮血順着折扇噴湧四溢，濺了淩月滿身滿臉。

猛虎猛地吃疼，怒火中燒，仰首怒吼幾聲，嘶聲震耳欲聾，群臣不由的為場上激戰的國師捏了一把冷汗。

黔成王早已坐立難安，往前行了數步，距離競技場近了，更近了。此刻見狀，額間細汗淋漓，攥緊拳頭提着嗓子不敢放下心來。

國師與猛虎這一鬥，倘或輸了，丢的是黔朝的臉面。倘或赢了，可為黔朝赢得一深谙戰術的盟友。近日打聽來那漠北回鹘一族的猛虎戰隊，可謂戰無不勝，所到之處無人生還。

黔成王的遐想未至尾聲，那廂競技場上複又熱火朝天激戰起來。猛虎倏爾失了契機被傷及要害，這回咆哮如雷鳴連連，繞着淩月狂刨利爪，周身毛發齊齊悚立，翻身複又往淩月一撲。淩月得了教訓，早起身一跳，退卻十數步遠。

猛虎窮追不舍，趕至淩月跟前，前爪探上淩月雙肩，刺痛陣陣襲來，淩月再要躲開，卻是不能夠了。

那漠北首領此刻方覺小白臉确有一手真本領，心生出稍後與他較量一番的興緻。又見對方被猛虎鉗住雙肩，恐難以逃生，心中難免惋惜，不由的深深長歎出一口粗氣。

一口粗氣尚未喘勻，但見那黔朝國師猛地将手中折扇一扔，兩手攀上猛虎脖頸，竟是借力起身一躍，雙足懸于地面。

淩月生生忍住肩胛并脖頸處撕裂的劇痛，使出平生氣力集中在雙手間，猛虎的脖頸在她手中猶如人的一般脆弱，她倏爾猛地将猛虎摔翻在地。

她手上力道不減還升，那猛虎仰面倒将在地，還欲掙紮，四爪胡亂狂蹬，猛地又擊中淩月一側臉頰，一股刺痛自嘴角處泛起，複又于耳側止住。

複有鮮血汩汩自面頰滾落，淩月心道不好，恐露出真面目，遂橫下心來速戰速決。手上力道陡然加劇，身形往上空一閃，複又将猛虎連帶自己懸于半空，猛虎利爪亂蹿，狂躁至極，嘶聲咆哮起來。

淩月雙手鐵鉗一般死死箍住虎頭，遽然往旁側一扭，便聞猛虎脖頸處傳來“咔嚓”一聲巨響，猛虎口鼻鮮血迸出。四周頓時寂靜如置身古墓一般，隻餘那聲脆響憑空萦繞，直教人心肝兒打顫。

猛虎屍體落地之際，場外官員宮人方才如夢初醒，紛紛回過神來，贊賞聲呼喝聲聲聲遙遙響起，場面一度混亂不堪。

黔成王喜極驚極，猛将大步往前行去，難掩面上喜悅之色。誰曾想那位外人口中小白臉一樣的國師竟身懷絕技，能隻身砍殺猛虎，實為國之利器矣！

便在淩月抛卻猛虎屍首，正欲離開競技場往黔成王那廂行去之際，那漠北首領卻自席位站起身來。

他臉上的神色實在談不上氣急怒極，卻有幾分惋惜之色躍然面龐。隻聽他朗聲道：“小白臉，本王這回見識過你的本事，本王心服口服，卻實是可惜了那頭調教數年的猛虎。你将它降服歸你所用即可，何故來要了它一條命？”

淩月聞言，頓住腳步，探眸望去，複又恢複了平常神色，不複方才激戰時候的猙獰，因笑道：“首領大人，猛虎既落入我手，是死是活，自是由我定。難道首領大人一時心疼那畜牲一條命，心生了悔意？”

她一言便教漠北首領止了話茬，僵在原地，适才驚覺這位黔朝國師不僅非小白臉矣，更不是個好惹的主兒，心中欲與之較量一番的興緻愈發濃烈，頓時躍躍欲試，遂出聲道：“黔朝國師，本王為早先出言不遜向您道歉，唯有一事相求，還請國師成全。”

這首領算得能屈能伸，出言不遜時候大言不慚，此刻竟能悉數收回轉而道歉。淩月難料對方有何請求，隻得回問：“首領大人還有何請求？可别忘了早先定下的誠意一事。”