"國師。"一名内侍恭謹上前，神色谄媚。

當日複醒之後，淩月遂遍尋探查，得知雲飛翼明面上實為黔朝國師，因而不敢貿然行事。如今聽那内侍稱呼，心中稍安。

淩月略微颔首，态度謙和，“大王可在殿中？煩請公公代為通禀一聲。”

那内侍滿面噙笑，恰如春風拂面，“奴才不敢當，國師乃大王跟前的近臣，奴才可盼着為您分憂效力呢”

聽那内侍一番恭維，淩月心中暗自揣度：雲飛翼身為國師，或于黔朝王庭頗具威望。除卻煉制蠱毒、傀儡，他可還身懷其他絕技？

淩月此刻心中忐忑，唯恐于黔成王前露出破綻。然身已至此，已無退路，唯有強作鎮定，随那内侍緩步向黔成王寝殿行去。

内侍通報之後，黔成王命人将淩月引入殿内。淩月注視眼前那張曾熟悉而親切的面龐，此時卻陌生而令人生惡，遂勉力壓抑翻湧的情緒，躬身行禮，“臣叩見大王，大王萬安。”

“國師不必多禮，快上前來，賜坐。”黔成王一見國師，遂喜形于色，滿面春風。

淩月領命而坐，言辭謙恭，“大王近日可好？”

黔成王臉上露出憂思，“一年多不見國師，毒影閣可算得亂了套了。”

“微臣疏忽，還請大王責罰。”淩月甫一聽聞毒影閣三個字，眸色微凝，恐露馬腳，似冷着臉。

那黔甯王卻似未嘗多疑，自顧着道：“無妨，國師如今回來了，毒影閣可算有主。這一年間，榮朝軍與我軍大戰數回，然傀儡損耗慘重，又損失幾名指揮使，孤實屬苦不堪言。”

黔成王所言，淩月前些時日曾聞李常卿提及。因雲飛翼不在黔朝之際，黔朝軍中指揮使帶領傀儡前往淩州大營，亦遭重創。故而與榮朝開戰之際，屢屢處于下風。

“大王恕罪，此乃微臣失職，往後定當全力調教傀儡……”

一語未落，黔成王遂倏爾出聲打斷：“國師此番回京，較往日甚為有禮，孤雖覺陌生，然甚感欣慰。”

淩月暗忖壞事了，前腳方踏入黔成王寝殿，尚未坐穩身形，便已露了馬腳？

“禀大王，昔日微臣無禮，以下犯上，請大王責罰。”

“無妨，如此甚好。”黔成王朗聲笑道，“走，随朕前往毒影閣，瞧瞧那些受損的傀儡可還有救。國師雖精通蠱毒之術，然手下之人卻略顯不足。”

淩月正欲起身随黔成王同行，便聞殿外内侍禀報：“大王，東廠提督何植求見！”

“來得甚巧，國師，還請稍候片刻。”黔成王頓住腳步，吩咐内侍，“宣他進來。”

“奴才何植，叩見大王，大王萬安。”

淩月聞聲擡眸，便見一青年宦官躬身立于殿前，眉宇清朗，正是東廠提督太監何植。

黔成王劍眉微挑，“何植，何事求見？”

“回大王，奴才近日得了一部書籍，特前來獻予我王。”

黔成王似生出興趣，“你欲獻何籍于孤？”

何植手中捧着一方絲絹包裹的書籍，躬身遞上前去。

“回大王，此籍名《閨德圖記》，書中采集足以為人女、為人婦、為人母之典範事迹，不但繪之圖像，且為之音釋，每傳之後，各贊數言，以示激勵。”（注）

黔成王接過書籍，翻閱了幾頁，眉梢輕揚，“此籍何人所著？”

“回大王，奴才尚且不知，實乃奴才膝下一義子所贈，奴才得之，欲獻予大王，以供宮中女眷效仿。”

黔成王聞言，不禁大笑，“何植，你倒是很會揣度聖意。”

何植倏爾屈膝跪地，“奴才不敢，奴才得着一件好物，便一心欲獻予陛下。奴才并無揣度之意，奴才惶恐。”

黔成王斂去笑意，威嚴出聲，“何植，何需惶恐，你獻籍予孤，理應有賞，何來有罪一說？”

何植聽罷，難免摸不着頭腦，一時怔在原地，不得動彈。

淩月見狀，輕笑出聲，“大王，提督大人被您吓着了。”

她視線釘在黔成王臉上，“《閨德圖記》，微臣也曾有所耳聞，表述古今後妃的傳記，以勉勵婦女之書籍。提督大人一番心意，實屬難得。大王，恐提督大人尚且有事與大王商議，微臣便先行告退，明日再入宮随大王前往毒影閣。”

黔成王見狀，亦不便多留，“國師去罷，傀儡一事，明日于毒影閣再詳細商議。”