江淩安領着十餘名親衛前去迎駕。
遠山殘陽将暮，一輛墨色方形蓬蓋馬車緩緩駛入，停在了淩州大營外。
車簾輕掀，探出一名身着碧藍繡雲紋長袍的年輕男子，玉面含光，溫潤如蘭。他緩步下車，衣袍輕輕拂動，風姿從容。
江淩安今日着一襲墨色交領窄袖常服，他提起袍擺，迎上前去，二人相談甚歡。
淩月今晨未及與江淩安同行，此刻逮着人，匆匆跑至跟前，拉住江淩安一角袍襟。
莫名憶起前日夢境，忙垂首掩飾面上赧然。
“淩安，多年未見，你何時添了個閨女兒？”大皇子劍眉微挑，視線落在淩月身上。
江淩安忍俊不禁，“大殿下玩笑了，前些時日行軍途中撿來的。”遂垂眸示意，“淩月，見過大殿下。”
“見過大殿下。”淩月循聲望去，心中唏噓不已。
不日前她尚為黔朝送往榮朝的一名質子，嘗盡苦頭，方得以逃生。
而今深入虎穴，置身榮朝軍營，與榮朝大将軍、大皇子為伍，可歎人生之路何其變幻莫測。
大皇子趙源倏爾神色怪異，湊近江淩安，附耳低語。
“大榮派往黔朝王庭接質子的使團，本應于五月中旬返回昀京，然遲遲不聞蹤迹，卻于五月二十日接獲黔朝傳來的信涵。”
“使團及黔朝送質子的隊伍出發數日，遭遇劫匪，盡數喪命，那名質子也不知所蹤，想必亦難逃毒手。”言及于此，他悄然垂眸打量淩月，“怎麼如此巧合，你于這個節骨眼兒上撿來一個閨女。”
江淩安聞言，知曉大皇子如他先前一般，懷疑淩月的來曆，遂低聲回道：“無怪乎大殿下有此懷疑，當日微臣方一得知質子失蹤一事，遂細緻詢問、觀察數日，并未察覺異樣。”
“這孩子記憶俱損，不明來曆。再者，大殿下可曾見過那黔朝公主的畫像？并非這般半大小兒。”
大皇子微微搖頭，似有所慮，“不曾。本宮隻覺此事頗為巧合，恐有蹊跷。”
江淩安颔首，沉吟片刻，“大殿下寬心，微臣已遣人暗中查探，不日或有消息。”
淩月耳聰目明，遠遠跟在身後，早将二人言辭盡收心底。
當日父王母後雙雙殒命，她被人下蠱欲煉制成傀儡，幸而命硬，得以逃脫。不知黔朝那方是否知曉自己如今這副形貌？
思及那名青衫人，難免心生憂慮，恐不日将暴露行蹤。
又從二人的談話間獲悉，黔朝在質子失蹤一事上予以欺瞞。
兩人行至營帳，雙雙落座，大皇子素來寬厚仁慈，側首瞧着江淩安，言辭悲切，“淩安，黔朝這位新任君王，說來算得能屈能伸，知曉自己方才即位而朝政不穩，不宜與我大榮開戰，便自願将公主送往我大榮為質。”
大皇子沉吟半晌，似是在梳理這其中的彎彎繞繞。
大皇子倏爾嗤笑一聲，“實則吧，那名質子卻是黔朝前任君王的遺孤，此舉實為趕盡殺絕。奈何邊塞貧瘠，百姓疾苦……”
大皇子所言，江淩安早有耳聞，黔朝前任君王骁勇善戰，數年來大榮實在吃了些苦頭。
江淩安至淩州數年，深知對方手段兇殘狠辣，淩州百姓與将士常年飽受戰争之苦。
大榮雖在發展，然戰事不斷，兵力不足，國庫亦日漸虧空。
如今，黔朝新任君王為讨好大榮皇帝，自願将公主送入大榮為質……
江淩安見大皇子雙眸泛紅，耐心勸道：“大殿下保重，黔朝侵擾大榮邊境多年，非一朝一夕可除。大榮國力逐漸強盛，黔朝自會一日覆滅。”
“再者，如今黔朝皇室更疊，朝政未嘗穩固，一年之内必然缺乏心力、兵力觊觎我大榮疆土。”
黔朝前任君王黔甯王骁勇善戰，不甘久居一隅，志在開疆拓土，數年來屢次侵犯榮朝邊境。
數月前，江淩安接獲驚雲山莊的密函：黔甯王舊疾複發，不日便撒手人寰，其妻也因哀思成疾，郁郁而終。
黔朝内亂數月之久，黔成王方得即位。其中虛實真假，恐連當事人一時亦難以言明。
然黔朝朝政動蕩，實為榮朝之良機。
且不論黔成王是否如黔甯王那般好戰骁勇，一年内定自顧不暇，無力開疆拓土，亦可讓大榮邊境的将士稍得喘息。
淩月隐身于營帳投下的一片陰影裡，細緻琢磨帳内兩人言辭。不禁唏噓，榮朝對黔朝景況竟如此了解。
既知卿謠公主被送往榮朝為質乃黔成王趕盡殺絕之舉，如今她留在淩州大營，或較别處更為穩妥。
“誰在那裡？”
一道怒喝驚擾了淩月心中所思，躲藏不及，她隻得挪動步履避開陰影，整個身形現露于濃濃月色下。
“是我，淩月。”她瑟縮着回應，暗忖不妙，江淩安定會因此加深對自己的懷疑。
守夜的将士看清陰影裡閃現的淩月，不禁生疑，“淩月，你躲在那裡做甚？”
營帳内二人聽聞帳外動靜，推門而出，大皇子厲聲喝道：“何人在外喧嘩？”
“回大殿下、大将軍，是淩月。”
江淩安止不住對淩月近日的行為生疑，已經兩次被人發現悄然藏身營帳外，意欲何為？
未及江淩安出聲詢問，大皇子提步而下，行至淩月跟前，聲線凜然，“你在此處做甚？偷聽……”
一語未完，淩月慌忙出聲辯白，“回大殿下，我并未偷聽。”
“哦？”大皇子疑慮甚濃，“不為偷聽，那你藏身此處為何？”
淩月倏地奔至江淩安身後，珠淚橫流，擡眸望着江淩安，哽噎難言，“我……大将軍，我來尋大将軍。”
江淩安凝眸沉吟，似難以辨清淩月所言的真僞。
記憶盡失、來曆不明？這孩子近日來言行怪異，江淩安難免生疑。
心下倏又矛盾，正如大皇子所言，黔成王意欲趕盡殺絕。若淩月真是卿謠公主，亦算得身世可憐，再者……
形容與年紀全然不符，年方十八的少女，娉婷袅娜、面若桃李，怎會變作一名十來歲的稚子？