賀父載着一行人離去，家中隻剩他與于清，爹娘近期需夜宿鋪裡忙于趕工。

于清用菜湯将剩飯攪拌後倒給土小黃，兩人便準備出門，賀淵挑起兩個空木桶，因半月未有雨水，瓜田缺不得水分，他每隔幾日在井邊打水灌溉田地。

澆完水後，賀淵轉身見于清背起裝滿髒衣物的背簍：“清哥你去河邊洗衣裳呀，一塊兒，我去河邊幾塊旱地澆個水。”

兩人并肩走在村間土路上，土小黃甩着尾巴歡快跟在後頭，途中，碰上了賀山，他正與村裡一群青壯漢子，朝村口方向走去。

于清與賀山打了聲招呼，便喊上土小黃往河邊走去。

賀淵問道：“大山哥，你們要出去做工呀。”

“是哩，田地活計都拾掇好了，我就想去縣城找個活兒。”

賀淵知曉賀山，一有空閑就會外出做工，不然五畝薄田怎能養活兩兄弟呀，好在賀山每次去縣城都會約上幾人一路，彼此間也有個照應。

“大山哥，雲哥兒一人在家能行嗎？不如喊到我家來住幾日。”

賀山憨厚一笑：“咋個不行，往年不也他一人在家，我家離周夫郎家近，每次出遠門都給了周夫郎十文錢，讓雲哥兒晚上去周夫郎家過夜，白日裡回家吃飯就成。”

聞言，賀淵才放下心來，想起賀母過幾日會與堂叔商議賀山與林小柔婚事兒，轉而問道：“這次出去，大概啥時候回來呢？”

“這可說不準，十天半月，甚至幾月都有可能哩，全看活計能做到啥時候。”

賀淵拉着賀山走到一旁，壓低聲說：“你與林姑娘那事兒，我娘過幾日會與她爹交談，說不定能成哩，到時我找人給你帶話兒。”

賀山聽聞，雖未展露笑顔，可眼角卻微微上揚：“行，麻煩你了，日後有啥事兒，盡管叫哥。”

“嘿，咱倆兄弟說那話做甚，這不應該的。”

“淵小子，他們都還在等我，我不多聊哈，得趕去村口搭牛車嘞。”

賀淵點點頭：“快去吧，我也得去忙活呢。”

賀淵抵達大河邊時，于清已經蹲在河邊與婦人或哥兒，有說有笑捶打衣物。

賀淵沒去湊熱鬧，隻在河邊打滿兩桶水，挑起沉重木桶，一步步走得沉重緩慢，等走至玉米地後，

賀淵拿起葫蘆瓢，為旱地澆水，而後，又往返于大河與旱地之間，直至将土地都澆上了水。

賀淵先是坐在土坎路上，稍作休整之後，才挑起空水桶，步履輕松，打算回去為西瓜小祖宗，人工授粉。

若不人工授粉，結果率不但大大降低，他的小心髒也會爆炸，眼下，瓜田開滿了黃色小花，首先分清黃花的雌雄。

方法也簡單，花托下帶果的是雌花，未帶果是雄花，授粉直接摘下一朵雄花，将花瓣去除，然後用花蕾中的花粉觸碰雌花花蕾，為提高授粉率，須多反複幾次，并且動作需輕柔些。

授粉成功幾日後，瓜果會向下垂，然後開始膨大，如果瓜沒發黃掉落，就說明已成功，後續繼續施肥澆水直至成熟。

賀淵彎腰低頭在瓜田中忙活，直至于清溫和的聲音穿過田間：“阿淵，回來吃飯了。”

賀淵連忙将摘下的雄花，埋進深土之中，才爬上田坎，徑直走向院落，院前桃樹枝頭上挂滿小果實，雖七月桃子成熟，但不妨礙他望向桃樹時，目光炙熱。

院落中麻繩一頭緊緊系在桃樹上，另一頭系在菜地邊一棵松樹之上麻繩上晾滿衣物，随清風微微搖晃。

土小黃早已搖起尾巴，歡快跑上前迎接主人歸來，而于清則站立桃樹下，眉眼含笑，目光溫柔注視着他。

“累不累呀，相公，剩了些肉，我熱了熱，先填飽肚子。”

賀淵握住于清的手，牽着他往堂屋走去：“不累，咱們去吃飯，下午還得忙活嘞。”

堂屋木桌上，已擺上兩碗米飯，梅菜扣肉與酥脆的炸魚，賀淵端起碗就大口刨飯，而于清卻是慢條斯理嘴角含笑，見他一碗見底，連忙起身為他添飯。

賀淵咪起眼，不禁在心中感歎，這就是有夫郎的好啊，雖會發癫但也體貼，飯後休息片刻，賀淵去了後院，将清水裝滿破舊大缸發酵枯油餅，如今天氣熱，出不了十幾日就能作為肥料使用。

水發酵出的枯油水，肥土不容易燒苗，磨成粉直接撒也成，但需控制分量。若撒多了瓜苗會被燒死。

賀淵又去方小子那兒，撿了五麻袋羊糞，均勻地倒入瓜田中，羊糞是天然肥料，肥力效持久且溫和不易燒苗。

經過人工授粉後的小瓜瓜，四十幾日便會逐漸成熟，此期間一定保持瓜田中水分與肥料，如此長出的西瓜，才會和于清一樣甜滋滋。

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