節中連着下了幾日雨，待到放晴，人養散的骨頭又拼回來，該上朝上朝，該讀書的讀書了。

知柔惦記着謝禮一事，這日散學，她在魏元瞻走出家塾後，立馬追了上去。

“魏——”

字音才起，蘭晔就一個側身将她死死擋住，眉毛挑得極高，唯恐她要冒犯魏元瞻一般。

這其實怨不得他。

打上次看見宋知柔拿彈弓射他主子，他便一直自咎，且認定這姑娘不知禮數，膽大放肆。

譬如方才那一聲“喂”——誰人見了他家爺不稱一聲世子？

知柔被他盯得莫名其妙，見他阻攔，便歪出一點腦袋喊魏元瞻：“我有東西給你！”

蘭晔扭頭看魏元瞻一眼，退避半步。

魏元瞻沒吭聲，沉默着，帶着幾分疑惑打量她。

初二那日，他随父母到宋家拜賀。臨走前，忽然在廊下遇到宋知柔。

她顯然也不曾預料會見到他，面上先是一驚，随後小跑過來，當着他的面在懷中掏來掏去。

始終也沒掏出什麼。

然後她開口道：“你改天還來嗎？”

這真是廢話。

待翻了年，他總是要回宋家家塾念書的，一如今日。

于是他問：“怎麼了？”

那會兒她就說：“我要答謝你呀。”

眼下，魏元瞻踩着斜長的影子，往前走了兩步：“什麼？”心裡也有些好奇。

即見她從身後變出上次遺漏的木匣，輕輕打開，裡頭躺着一支用上等柚木雕刻的彈弓。

魏元瞻擰着眉，不解地看她片刻，倏而自笑一聲：“你這是在提醒我，你有多厲害麼？”

知柔登時記起自己失手那回，忙道不是，“我想和你一起玩。”

與她自己的彈弓相比，送給魏元瞻的可要精緻許多。畢竟是她花錢請二哥哥去外面買的。

這是她表達友誼的方式。

她在邀請他和她一起玩。

聞及此，蘭晔與長淮沒忍住笑了，忙不疊咳嗽轉身，面對洞門。

魏元瞻瞥他二人一眼，複轉回來，認真地審視知柔。

時下春尚早，陽光像紗一樣打她臉上飄落，漾出幾層金光，閃了閃他。

他已拒絕過她一次。

那次是在許家，外祖母壽宴上，他覺得無聊，到外頭透氣，鬼使神差地接近了她。

當時她也是這般，感情流露得太過直白，與他認識的所有人都不同。他怔住了，不知如何回應這種赤誠的情感，隻自顧自地認為二人身份雲泥，她所言之事，簡直是在做夢。

可是現在，他從宋知柔的注視中慢慢收回眼，手不知所措地攥了會兒：“我隻玩真的，你這種小術，我沒興趣。”

這是嫌她幼稚。他時常攥在手裡把玩的可是一把短刀。

知柔不太明白，眼前這人為何又好，又不好的？他的話，是婉拒嗎？

她垂下睫，悶悶地應了聲：“哦。”

正要撤下舉酸的手，卻瞧他迎前一步，一把将那木匣從她手中拿去。

“謝了。”便折身往前。

蘭晔二人即刻跟上。

待走遠了，蘭晔悄觎魏元瞻，見他耳根微紅，面容倒是一派嚴肅，甚至有些苦惱。

不由問：“爺，您真要跟宋四姑娘玩到一處啊？不怕别人笑話？”

魏元瞻駐足：“笑話什麼？”

蘭晔：“自是笑話您堂堂宜甯侯世子，居然跟一個不懂禮的小姑娘做——”

等不及說完，長淮已經從身側踢了他一腳，他适才注意到魏元瞻的臉色。他太清楚了，少年雖然在笑，心裡估計攢着勁呢。

遂立即捂嘴讨饒，卻已經晚了。

魏元瞻的視線掠過他的劍，很坦蕩地說了句：“今晚練槍，你跟我。”

星回在他們離開後，方從洞門外趨步上來：“四姑娘的禮送出去了？”

知柔愣了一下，回過神：“算是吧……反正他收下了。”想起另一樁事，邊走邊問，“星回姐姐，還是沒有我的信嗎？”

從她離開洛州開始算起，已經七個月了。這七月以來，小娥何以隻言片語都不曾寄與她？

星回瞧她容色：“四姑娘在等誰來信？”

“是我在洛州的朋友。”知柔道，“她跟我很要好。她也答應過，會給我寫信的。”

這不是星回第一次聽她說起洛州。她每每講起，眉間總是滿溢喜色。