雨簾中，馬蹄聲劇烈急促，少年深綠蓑衣下墨色蟒袍張揚無比，于官道上策馬飛馳。

謝卿宴頭戴箬笠，擡手揚鞭，雨絲迎面飄來，打濕臉頰，幾縷沾水的青絲貼在脖頸上，帶着幾分意氣。

身後馬蹄聲漸起，似是有人追來，隻聽那人揚聲呼喚。

“謝侍郎，謝侍郎！”

謝卿宴猛地勒馬，馬頭一翹，穩穩停在官道上，随即身後人跟上來，是他在刑部的同僚，刑部員外郎周自珩。

周自珩跟着停下，翻身下馬，朝着謝卿宴抱拳行禮，随後立刻開口，神色緊張：“謝侍郎，溫姑娘她……”

溫小娘子？

謝卿宴黑眸微眯，扯了扯嘴角，不知為何，他竟有一絲擔憂湧上心頭，似是預料到了什麼。

“她如何？”未等他回神，卻聽自己的聲音問出，即便他刻意掩飾，聲線卻不如往日那般清潤，此時略帶顫抖。

“不知為何那群人竟疑心溫姑娘，在宮中将溫姑娘劫走了！”周自珩高聲回應，伴随着大雨聲，清晰傳入謝卿宴耳中。

溫小娘子與那群人并未接觸過，為何會将她劫走，僅僅是因為她知曉軍曲麼？

可他總覺得事實并非如此簡單。

謝卿宴鳳目轉動，雙手緊握馬鞭，盯着周自珩，示意其繼續說。

“屬下本想跟上，奈何那位實在太過警惕，竟繞過瓦舍将屬下甩開，随後便不知所蹤……”

話落未畢，謝卿宴來不及回應，隻見他一個甩手揚鞭，轉身便朝宮中飛馳而去。

暴雨磅礴，雨絲細密，随着謝卿宴駕馬的速度，不停砸在臉上。少年在雨中馳騁，胸膛起伏不定，神色冰涼，眼眸中帶着幾分怒意。

“宋懷……”謝卿宴咬牙切齒，握着馬鞭的雙手逐漸收緊，眼神尖銳。

他算是明白了，今夜宮宴上，宋懷聯合孫相當衆向他潑髒水，誣蔑他為叛黨，竟是為了拖延時間，好讓那人将溫知藝劫走。

若是想要軍曲，為何不去找盜走樂譜的傩面人，欺負一個小娘子，算什麼郎君！

*

子時，夜半。

雨滴打落葉林，樹枝纏繞于碧瓦宮牆間，水珠順着朱檐滑下，滴落在殿前青石闆上，濺起點點水花。

禦書房内，聖人龍袍已褪，身披玄色鶴氅，負手站在屏風前，背對堂下幾人。

“臣明白聖人苦心，雖說謝侍郎的的确确為皇親國戚，可這叛黨之名……”一名老臣身着官服，頭戴烏紗帽，躬身行禮不敢起身。

“僅憑那勞什子宋懷說的話，無憑無據的，又如何斷定卿宴與叛黨一派有瓜葛？”另一名深绯色圓領袍的老官員亦是躬身行禮，聽聞此話，扭頭反駁。

旁人正要開口鞭笞，卻被聖人厲聲打斷，隻見聖人緩緩轉過身，瞥了一眼桌案上的奏折，随即将視線移到先前發話的老臣身上。

“愛卿的意思是，朕包庇皇親，縱容叛黨麼？”聖人周身氣度凜冽，不言苟笑。

“臣不敢。”堂下幾位老臣聽聞，紛紛搖頭，跪地不起。

殿内氣氛冰冷，安靜如夜，隻餘窗外淅瀝雨聲，卻聽殿前侍衛洪聲道：“刑部謝侍郎到——”

殿門打開，夜色如墨，少年款款朝衆臣走來，即便淋了雨卻仍是貌若谪仙，一襲墨色蟒袍下身軀高挑，在其背後則是風雨飄搖。

隻見他立在聖人面前，抱拳行禮，随後挺直腰杆，直視聖人：“關于軍曲能激勵士兵一事并不屬實，而那叛黨……”

謝卿宴掃了一眼衆臣，繼續道：“正是偷盜軍曲的人。”

話落，不知何人深吸一口氣，衆人相互看着不知如何回應，隻見聖人大手一揮，衆臣識相地行禮轉身離開禦書房，留下謝卿宴一人立在原地。

謝卿宴依舊保持方才的姿勢，不卑不亢地與聖人對視着。

他說的已是事實，至于聖人相不相信，那便是另外一回事了，眼下他急于向聖人坦白，不過是為了做給那群人看，好讓他們轉移視線，莫要将注意力放在溫小娘子身上。

而聖人會如何處置他，謝卿宴并不知道，也不屑于知道，橫豎溫小娘子也是個靈巧之人，他想她會有所舉動，他先跳進圈套等着便是。

聖人冷哼一聲，走到桌案前，擡手拿起一封奏折，甩在謝卿宴面前，一言不發地看着他。

謝卿宴垂眸望向腳邊的奏折，眉間一挑，眸中暗色翻湧。

禦書房内花窗半開，雨夜風急，吹進房中卷起奏折一角，帶着謝卿宴金繡蟒袍衣擺飄動，少年一動不動，看着奏折，嘴角微勾。

“空山居士偷創軍曲，乃心懷叵測；刑部侍郎知而不報，為寬縱叛黨”

”異心起，必伐之。”