每當這種時候，她都要懷疑這個世道跟她之前生活的世道是不是有不一樣的地方。

史書這種東西是中州的特産，她一本都沒有，原本口口相傳的故事經崔宣的介入，幾個月内就變得面目全非，這種情形下她又不好找個人對一對春秋戰國後到底有哪些朝代——珠珠倒是真的和她同病相憐了，可珠珠當真是“不知有漢，無論魏晉”，她隻會眉飛色舞的講外星人、本子、上會和基金。

她隻能在沉默片刻後岔開了話，“螳臂未必不能擋車，”她其實不太喜歡說這種場面話，不管花了多少年，她都沒辦法讓她的話聽着不那麼刺耳，不那麼嘲諷，隻不過還好，她的說話聲音能勉強減輕一些諷刺的意味，“要尊重每一個敵人，鋼鐵似乎比血肉之軀更強，可一旦肉屑卷進了齒輪，車子也隻能抛錨。”

楚岚讪讪的應了聲。

“我以為你會表現得更好一些。”娘娘淡淡道，“我希望信國可以擁有一支完全的，徹底的新式軍隊，實際上你還是不能完全摒棄你此前所學的一切，在前人手裡，刀槍劍戟弓弩是最強的武器，在我們手裡，刀應該放在它原有的位置，比如廚房。”

“微臣知罪。”楚岚隻能起身請罪。

娘娘卻郁郁道，“你又何罪之有？”

她真的好希望素言或者延齡在，一個人面對娘娘是一件非常恐怖的事。

娘娘性格上有點像她娘那邊的人，她有話不直說，總希望讓人猜。

“沒有做好微臣份内之事。”她惶惶道。

她其實希望娘娘像一個老師一樣，指點她，包容她的錯誤，引導她前行，可實際上，娘娘更像一個老闆，隻會提出她的要求，卻隻字不提解決的方案。

甚至，她知道，正如前朝武皇所言，官是殺不盡的。

想跻身上殿的士卒如過江之鲫，如果她完不成娘娘所交代的事，娘娘不會給她更改完善的機會，娘娘會直接罷了她，換一個能一次辦成的人來。

想到此處，她又難免心生悲涼。

可難過的是，娘娘說的也是實話，和實情。

“也不怪你。”娘娘打開她與染葉寫的述文，“這需要時間，我能理解，但這世道不會給我們這麼多時間，那麼多次機會。自古女人都是一份财産，而我們如懷揣黃金，錦衣夜行，我們必須用戰争來告訴其他的國度，這世道究竟誰才是主。隻要我們還有鄰國，我們就不安全，所以我希望你們能做得更好。”

但若說娘娘是一個純粹的老闆，哪又冤枉她了，假若娘娘真的如酒館老闆一般對待她這個“店小二”，她可能早就不幹了。

“你臉色怎麼這麼差？”娘娘關切地問。

“我是不是要被開掉了？”楚岚如喪考妣。

“不至于。”雲菩心道，她當年連橙子都忍了。

在薩日朗阿娘還活着的那個時代，打了敗仗的将軍隻能自裁，甚至她娘連自己都沒放過，以身作則。

橙子被紀正儀燒了七條船，還有臉跟她振振有詞說沒帶幸運項鍊。

即便如此，她甚至沒揍橙子。

“我隻是希望你能做的更好，并不是覺得你很差。”她說，“我就是一個有點尖酸刻薄還小心眼的人，不太會說好話。”

哪怕她心裡還記着七條船的舊賬，她還是體面的問了橙子，“唯臣，你腿怎麼了？”

橙子糾正道，“唯橙，是橙。”

她立刻就放棄了，畢竟她喊了好多年的橙子，一下子改口也不順，“楚岚，一會兒叫桃子給橙子看看。”

打發走這三個倒黴蛋，她看向賀蘭貞純。

賀蘭貞純其實隻是比那仨強一點點而已，她有她自己的問題，比如一直追着她問，“你同洛伊絲公主有交易？”

“這不是你該管的事。”她警告道。

“憑什麼我不該過問？”賀蘭貞純完全不會看人臉色，她是真的耿直，“信國是一個國家，不是一支可以雇傭的軍隊，我們從不借兵幫人作戰，打仗是為了保護我們的家國，戰争是一種必須的手法，為了我們安全的最後措施，我們善戰，而不好戰，你知道打仗會死多少人嗎？這不是一種生意。”

“那不然呢？等别人有朝一日打到我們頭上來，坐以待斃？”她不能理解貞純，就像她當年無法理解金墨一樣，談判在她看來是一種愚蠢至極的交易，戰争都無法達到的目的或訴求，使者如何能憑三寸不爛之舌辦到？不願意談判的國必然握有八成勝算，不如魚死網破；願意談判的國，往往勝負不過伯仲之間，不如一搏，赢家通吃。

尤其以現在信國的狀态，談判與和平都是不利的。

她不可能憑借對種地百姓和做生意的商人征收高昂的賦稅，以此來作為本金讓油礦和生産槍、炮乃至戰車的工廠運轉下去，這不僅是杯水車薪，往往還會激起民憤。

退一步講，就算她松松手，放開部分技術讓老百姓用，嘗試讓老百姓種出更多的菜，通過一種緩慢的方式讓老百姓富起來，再對盈餘征稅，這樣的方式遠水解不了近渴——假如她是一個普通男人，她也許會試試這麼做。

或許在珠珠前也曾有像珠珠一樣的倒黴蛋出現在這個世道，但她們沒能成就一方勢力的原因就是放不下身段，她們有着自己高昂的尊嚴，清高的羽毛不允許她們做任何有違道義的事。

她們就像金墨和貞純一樣，固執地秉持正義的立場，遵循師出有名的古老傳統。

有時，做正确的事隻會滿盤皆輸。

不正确的事才能讓信國存續下去，比如直接征伐富庶的鄰國。

皇室、王公貴族和世家往往把持着大量的金銀，一個國家至少七分之六乃至九分之八的财富都壟斷在他們手裡，隻要打赢了，這些人就從統治者變成了任人宰割的一塊肉，殺了這群人，沒收他們所有的金銀财寶和地産，工業就能周轉下去，生産更多的武器，進攻更強大的國家，殺下一波皇帝和王公貴族，這才是一門利滾利的生意。

老百姓隻要有米下鍋，日子照過，誰又真的在乎此朝以何為國号和皇帝姓什麼，她們的适應能力可強了，沒人真的會對前朝真情實感，除非新皇的刀砍了她們。

當然她最起碼要假裝自己是一個體面人，這種鬼話她不能說出口。

“隻要這世上有兩種聲音，那就一定會較一個高下，與其養虎為患，不如主動出擊。”

賀蘭貞純一幅瞠目咋舌樣子，“師出必須有名，你打南梁，東周，還算繼承位次之故，你打比謝列時就已經是……”

她打斷賀蘭貞純的話，拿當年搪塞金墨的話回敬了貞純，“君權神授，勝仗就是神的旨意。”

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月色如水。

新鄭官宦人家的庭院長得都一個樣子，安置幾個假山，種上一些樹，最好四季都會開花的品種都來些，這樣夏天能夠賞荷，冬天梅樹會開花，似乎這是他們認知中的風雅之趣。

延齡努力去理解了這樣的風物之美，努力了半天她還是很想要一棟像小茉家那樣的别墅。

屋外長什麼樣子都無所謂，她想要暖氣、自來水和沖水廁所，最好再來一個大理石台面的廚房。

因為外邊再好看也遭不住夏熱冬冷。

紀正儀披着狐裘，俏立庭院内，遲遲不開口。

“呃，”最後還是她主動說了話，“你不會要在院子裡吃這個晚飯吧。”

紀愉隻覺得沮喪。

不論官場上她有多八面玲珑，面對賀蘭延齡這種眼神寫滿了清澈愚蠢的人，她也沒辦法。

“不。”她拉着臉，“請。”

“你怎麼這麼憔悴？”賀蘭延齡不僅哪裡都不像一個尚書，她甚至不像一個官吏，宦海沉浮，誰都知道要惜字如金，多聽少說，延齡卻不然，她叽叽喳喳的。“是不是昨天晚上沒睡好，我跟你說，你要不要換個枕頭，我拿荞麥皮裝了一個枕頭，可舒服了，你要不要也搞點？”

都不需要理她，她自己就能叽叽呱呱一大段。

“因為我在生氣。”她本來想像一個執宰一樣來接見賀蘭延齡這個次輔，但她意識到假如她那麼做，以賀蘭延齡的腦子，絕對會按字面意義去理解，這樣所有的事情都會變得很糟。

“咦？”延齡扭過頭。

“生你的氣。”紀正儀一臉的不高興。

隻能說這麼多人裡，心機、城府乃至陰險、算計勉強“像個男人”的，還就茉奇雅那個崽種一個。

“為什麼？”她茫然道。

“你讓一個連話都說不明白的宮女，謊稱自己是使臣，還問我為什麼生氣。”紀正儀語無倫次，最後煩躁揮揮手，“跟你也說不通。”

“吃不吃烤黃油面包？”延齡從兜子裡掏出來三個凍硬的面團，“不過這是我用小冰盒帶過來了，也說不準壞了。”她聞了聞，感覺沒什麼怪味。“這可是可頌包，是你也認識的那個崽種做的，她做甜點的手藝很棒的，我拿了三個，你妹呢？”

“馮舟死了，她去臨安了。”紀愉坐下，叫侍女來問了延齡面團應當怎麼烹制，待侍女走後，她支着頭，靠在椅子上，淡淡道，“你主子，當真是精通毒理。”

“這就不得不提一個離奇恐怖的故事了。”延齡真的聽不懂任何一句陰陽怪氣，她繪聲繪色的講起來了，“西信四大都督離奇死亡事件，這到底是神靈的懲罰，還是道德的淪喪。”

“停。”她說，“不要講鬼故事。”

“你居然害怕鬼故事。”延齡咯咯笑起來。“你和娜娜一樣丢人。”

“那我給你講個真的鬼故事吧。”她笑起來，“不錯，正是，你主子曾問過我一個問題，我的答複便是如此，為此計，我不得不與人虛以逶迤，我要許諾人足夠多的好處，在這裡，封妻蔭子，世代為官，就是大部分人畢生所求，因此，”她前傾些身，“我也隻能承諾這些東西，你可知征钺國，誰會挂帥？”

“你既然這麼說，我猜猜看，”延齡此刻又變得極其敏銳，“紀鴦。”忽然間她不再是一個天真無知的話唠，每當這個時候，她都會懷疑，那種清澈愚蠢又無知的模樣，是不是延齡可以裝出來玩弄她的。“而追随你的人，他們的子侄，會在紀鴦的軍中，至于紀鴦，她的一切，都注定她在中州，不能服衆。”

“你可真的給我出了個難題。”延齡笑吟吟的搖着腦袋。

“沒辦法，”紀愉也笑起來，“我有我的無奈，我和你主子不同，我是真的沒辦法，紀鴦的死活，憑君一念之差。”

“所以說這可是個大難題。”延齡挑起眉，“另外，她不是我主子，她算是老闆吧，負責發錢的那種。”她看着紀愉，“你呢，也了解她。”

“要換做我，當然也要隔山觀虎鬥。”紀愉嫣然一笑。“誰都一樣。”

“我還以為你們這種聰明人都多疑，”延齡忽顧左右而言他，“她那麼幹脆利索承認了，你居然沒有懷疑她的身份是一個局。”

“我當然懷疑過，”紀愉譏諷道，“但她太猖狂了，要想用身份設局，最起碼做派不要那麼肆無忌憚，區區都統怎敢這般行事。”

“哦那你是誤會了。”延齡說，“她做四邊總制時就已經是這個德行了，不然金墨也不至于對她失望，乃至發生後邊一系列的事。”

說實話，茉奇雅和金墨鬧到今日這種地步，隻能說一個巴掌拍不響。

這從根上說，還是承平的問題。

按娜娜她娘的話說，承平生下溫爾都後就像被奪了舍一樣，她“瘋”了，從一個英明睿智的國主，變成了一個面目猙獰的婆母，和每個惡婆婆長着一樣的臉。

所以沒等溫爾都長大，承平就突然“死了”。

但金墨心裡的恨已經種下。

她恨溫爾都，而偏偏茉奇雅是溫爾都的女兒。

所以金墨覺得自己虧了，對茉奇雅是重用，也打壓。

至于茉奇雅，她對自己的處境沒有一丁點清晰的認知，向來以可汗獨女自居——也可能是她拿捏住了金墨的心理，就算真的反了，以金墨優柔寡斷的性格，也不會殺她，拖一拖就有轉圜的機會。

金墨放權給她，意見相左時，她就真的敢以公主身份賜死左都督。

金墨眼裡這是放肆，純粹的放肆。

最終鬧成今天這樣，她在兩個人之間受夾闆氣，這日子過的真精彩。

紀府的侍女還是挺聰明的，她們把小牛角包煎了煎端上來，味道聞起來還是那麼的香。

“你先嘗嘗。”她說，“你嘗嘗壞沒壞，你吃完沒有壞肚子我就吃，我好餓啊。”

紀正儀給了她一個白眼，不過還真的嘗了，“挺好吃的。”

“熱乎的小面包真的很香。”她看了眼沙漏，“好了，一個時辰内你要是沒事，我就要吃我的那一份了。”

紀正儀當然是馬上給了她第二個白眼。

“所以，是每個左都督都如此猖狂嗎？”紀正儀問她，“那我問你，你敢嗎？”她似笑非笑，“你主子畢竟，好話是說滿了，自己說過的話，可終有一天會遇到需要兌現的時候。”

“你瞧，就像她覺得金墨不會殺了她，我也會覺得我罪不至死。”延齡笑眯眯地說。“每個左都督，都會和大逆不道沾點邊。”