添九的雨漸漸地沒了聲息，濕漉漉的空氣裡剩下的都是泥土混雜草葉的氣味。

四人站在添九村的時候，村裡空蕩蕩的，謝家府兵都到山中去了，百姓也都遷走了，雨後的添九在爛泥與落葉中顯得很寂寥。

許多歪斜的屋中還殘餘着草藥的味道，同淡淡的血腥味融在一起，像是劫後餘生的傷患，泡在藥罐裡，卻也不知何時才能夠撥雲見日。

“那些染了病的百姓如何了？”，嚴卿序推開一個血迹斑斑的木門，面上帶着些憂慮。

“已經安頓好了，隻是尋不到發病緣由，也無良藥可醫，”，謝塵吾蹙起眉，“謝家幾日前已經派人去百權找沈家借人了。”

嚴卿序點點頭，“沈家若能助我們一臂之力，應該會好辦得多。”

百權沈家自古以醫術高妙而聞名于世，先不提所謂的起死複生傳聞，隻看沈家幾十年甚而幾百年行醫救人的文書，都可知沈家醫術在十五族中是如何一騎絕塵。

但百權尚武，沈家也必然不是個柔弱醫師家。

沈家現任家主沈望延便是個崇武至極的人物，他為人嚴苛冷漠，其長子沈吟離便是在他父親的威壓下長大的。

隻是沈吟離除了劍術随了他父親以外，便無哪處同他父親相似的。他性子極為柔軟，待人溫和，不似他父親那般暴躁易怒。

但，無論如何，沈大家主可沒反對沈吟離同蕭大公子蕭暮然的感情，也算是在風月事上放了他一馬。

四人順着小徑走了一會便至那塊毒草叢生的地方。

顧於眠蹲下細瞧那些還挂着雨珠的草，刺目的血紅上氤氲着層薄薄水汽，使得那赤色并不那麼陰邪。

他撥開草叢，指間藍光熒熒，纖指握住草根，稍一用力，一株草便被連根拔起了。

根同草一般長，上面還纏着些被浸染成血色的泥土。

“暮海棠，色鮮如血，可制毒蠱，可飼死屍，以之為食，緻幻造仆，為己所用，”，顧於眠盯着那草又仔仔細細地看了一遍，“不是什麼至陰至邪的毒草，連世間五大毒草都入不了。”

然而這話說完，顧於眠自己竟先一愣，步凄晚那張冷冽的面容又擠入腦海中。

禮間步家究竟為何種毒草？是賣給他人，還是為己所用？

“村中那怪病與這毒草無關，”，顧於眠聳了聳肩，“這草不會緻病，隻是為何生在此地還需探查。暮海棠隻能人種，不可自然生長，每月都得以人血灌溉一次。但……許是量少，不易被察覺。”

謝塵吾見他一通說下來不動聲色，波瀾未驚，惟有最後一句來得意味深長，于是冷笑一聲，“你這是覺得這毒草是我們的人種的？還是覺得謝家無能，連這麼大的事都沒察覺？”

顧於眠無奈地搖了搖頭，笑得有些苦澀，“塵吾多慮了，我是在想，這好幾畝的暮海棠生得如此繁茂，究竟是多少人的命換來的。”

“你能不能收收你那招人嫌的猜忌心？”，江念與見他陰陽怪氣，多少有些不滿，“都什麼時候了，還嫌不夠亂麼？”

謝塵吾冷着臉側過身去，他向來不是個好脾氣的公子，然後才吐出幾個字來，“反正不是謝地的人，我們這可不若許地，每戶新添幾人或死了幾人都明明白白記在戶冊上，可沒有無故身亡的。”

嚴卿序見氣氛不對，輕輕歎了口氣，依舊溫和，“於眠對這病可有頭緒？這病既可染至謝家府兵身上，而不染至醫師身上，便不是觸之即染的。”

嚴卿序說着瞥了瞥那遠處淌着的小溪，“恐怕不是食物便是水源出了問題。”

“和吃食沒關系，謝家府兵自帶糧，添九百姓也是自家吃自家的糧，”，謝塵吾同樣望向那清澈的溪，“村中有井，但早已派人查過了，井水無毒。隻是那溪流未穿村而過，沒有來得及查。”

謝塵吾說完這話，瞥了一旁的方青袡一眼，方青袡于是點頭離開。

“那血蝶如何了？”

“我派的靈蝶還沒回來。一般不該如此久的……”

“那便再等等吧，我們先解決眼前這倆爛攤子先。”，顧於眠起身，拍了拍蹲得有些發麻的腿，回身對謝塵吾笑道，“塵吾，這草我帶回去再好好瞧瞧，有什麼發現再同你說。”

謝塵吾輕輕點點頭，也沒和他對上目光。

他覺得渾身不适，不知何處似乎總有雙眼睛在盯着自己，寒意入骨，勝似冬江雪。

但薄霧隐隐約約，他看得不清，玄衣的侍衛分明把周遭都圍了起來，又何來這難耐的感覺？

謝塵吾揉了揉眉心，什麼也沒說。

隻是，山深處，暗穴中，血水從嶙峋的頂部滴落在凹凸不平的石面上，發出叮叮咚咚的清脆響聲。

一身形高挑者立于終日不見光的陰影中，冷冷地捏碎了撲閃的靈蝶。

密密麻麻的血蝶正附在一剛斷氣沒多久的男人身上，吮吸鮮血。

那人一揮手，赤色的蝶便驚飛而起，将一大群湧入的靈蝶都吞入了腹中。

“做夢。”

那人冷冷地落下兩個沒頭沒尾的字，轉身又向更深處走去。

從喉底發出的咕噜聲伴着掙紮挪動的聲音，在他耳畔繞着圈，蜷縮在角落的人手裡捧着被割斷的舌頭，妄想着還有重新接上的一天。

他踩着癱倒在地的人向前走，不經意便踩碎了說不上名姓的、如同畜牲般在地上匍匐的人的脊柱，血從那可憐人的口中噴了出來。

那些赤色的蝶于是又蜂擁而上，今日又加了餐。

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方青袡辦事向來利落，不到一個時辰，便出了結果。

溪水果然不幹淨，隻是那不知是什麼毒混在水中，無色無味，根本不能得出什麼結論。

“還是得循溪流入山看看。”，嚴卿序站在添九一座府邸的大門前，仰頭望着府門上高挂的“謝”字牌匾。

這府邸原是守關的謝家官住的地方，後來墨地劃了一部分入謝地，邊境線東移，這關卡自然而然地廢掉了，府邸也空了出來。

如今府兵簡單打掃過，謝塵吾等人為了調查方便些，便住了進去。

謝塵吾點了點頭，“我還得去烽冼城門去看看添九百姓，”，他見府邸内有些侍女在灑掃庭院，有些分了神，喉結微微滾動，“昨日有兩個百姓耐不住疼，自盡了……”

幾人聽了，都沒再說話。

蕭蕭葉落聲跨越群山傳來，入夏後的清爽與花繁的絢爛遲遲不至，淅瀝的雨中夾雜的都是低沉的歎息。

顧於眠在階上坐了下來，他擡頭便可看見木雕的柱上留下的斑駁刀痕。

十六年前那兵戈搶攘的時歲，添九百姓便是在血海裡尋命，尋不到的都被活埋進了黑黢黢的深坑裡。

不能再讓他們受難了，說得容易，真要做起來又談何容易？

說來慚愧，顧於眠本不是個一心為家國天下的人，甚而自己最強烈的要護百姓無災無難的想法，還是極自私的生于無邊的慚愧與悔恨中。

生于他人夢，便要自己的夢讓位。

替一人活着，談何容易？

陸傾行是個至仁至善之輩，連他最大的心願都是——“天下方寸無烽火，山河四地皆太平”。

他怎麼可能代替得了陸傾行？

他不是不願盛世永駐，隻是……太難了。

四地愈來愈亂，每當他威逼自己去化解一切厄難，他便愈是清晰地看見自己的無能，他不能救每一個人。

或許他隻能救幾個人，或許他一個人都救不了。

這同他以往“能救一個算一個”的想法可謂是背道而馳，但……這不是陸傾行想要的。

因而他徹夜徹夜睡在虛無的夢裡，卻醒在真實的人世間。

無眠，不僅僅是受夢魇的侵擾，還有他尋不到盡頭的負罪感。

“怎麼了？”，嚴卿序見顧於眠坐在階上一動不動，雙目無光，有些擔心地将一隻手輕輕撫在他的肩上。