她坐了下來。

雷諾和路德選的位置十分好，位于酒館最靠裡的角落，從這往外看去時，恰好能夠一覽全局。

酒館裡人很多，但不算混亂。橘黃色的大吊燈下，看上去彼此相熟的鄉下男人們圍成幾桌，面色紅潤，邊喝酒邊暢談着最近發生的新鮮事：從打獵成果、村外聚集的魔獸、到北方群山間的魔晄爐、神羅、五台、直升機的轟鳴……湲湲水聲拉回她的思緒，随後是陶瓷和木桌碰撞發出的聲響。她轉過頭，路德安靜地将裝滿酒液的杯子推到她面前。

“我不是來喝酒的。”她說。

“不喝酒你來這裡幹嘛。”雷諾嘁了一聲。或許是同個姿勢坐太久了，他松了松領子，一腳搭上桌面，俨然是副纨绔的模樣。

路德微微皺眉，推了一下雷諾的肩膀。

紅發的塔克斯不滿地從鼻間發出聲哼哼，腿動了動——離路德的方向遠了一些，更靠近她。

她不動聲色地拉了下凳子，遠離他們中間的圓桌，順便還是把酒杯端了起來。

“我來做什麼你們不清楚嗎？”她往後貼上座椅的靠背，仿效雷諾的模樣，翹起雙腿，換了個比較輕松的姿勢，“酒精的代謝物通過血液循環進入大腦，有可能導緻你們注意力渙散、反應遲鈍。明天還要進山，我不建議你們喝太多。”

“嗤。”雷諾撇嘴，“管這麼多。”

“西斯内最近還好嗎？”她換了個話題。

雷諾：“你不親自問她，來問我們？”

她歉意一笑：“最近她似乎都在和曾外出執行秘密任務，我不好去找她。”

“那再之前也沒見你過來。”雷諾冷笑了聲。不過臉上倒沒有很明顯的負面情緒，言語和冷笑隻是浮于表面的表現手段。

“……科學部門的工作比較忙。”她移開目光，捏着酒杯的手指更用力幾分。

西斯内是塔克斯的成員，恰好和她出身于同一個福利院。

和她半路被塔克斯丢進去不同，西斯内似乎是個真正的孤兒，從很小的時候開始，就已經在神羅的福利院裡生活了。

塔克斯和她的交易止步于把她從舊日的牢籠中解救出來，而接下來的日子究竟如何，全要靠她自己。

剛進福利院的時候，她就想好了下一步棋。和福利院裡的孩子們打好關系、和福利院的管理人員打好關系，把這些人化為她的人脈，讓他們做她的耳目，在不知不覺間推着她往上走。

而當時她的舍友就是西斯内。

西斯内是一個性格很好的女孩子，有着棕色的頭發，待人十分真誠，也很重感情。或許是早早接受了自己未來要報效神羅的命運，她的心中早就高高壘起名為責任和正義感的高塔，再把自己化作長槍，對準一切想要進攻高塔的敵人。

她也曾被西斯内劃進那座塔裡，作為舍友、作為朋友、作為或許會是的未來同事。

但在真正入職神羅之後，他們的關系卻淡了許多。一來是因為西斯内所在的部門是塔克斯，直屬上級又是曾；二來則是她也有了更多想要打好關系的目标，時間和精力難免分散。

于是後來的聯系僅僅隻是為了不斷聯，而通過西斯内認識到其他的塔克斯成員又是另一個意外了。

“她最近一切都好。塔克斯是很團結的部門，維爾德對她也算照顧。”最後是路德開口緩和情緒，他朝她微微颔首，“恭喜升職。”

“謝謝。換言之科學部門是相對而言沒那麼團結的部門。”她順着路德的語義稍微延伸了一下，得來男人訝異的挑眉。

“……我可沒這麼說。”

眼下所在的地方，她上輩子曾和寶條來過無數次。位于西大陸的尼布爾海姆，和戰事前線五台隔海相望，北部的尼布爾山脈中坐落着世界上建成的第一座充當發電設施魔晄爐，在神羅的版圖中占據着很關鍵的地位。

而最重要的是，尼布爾山上的魔晄爐裡，還藏着許多不可靠人的秘密。

那些秘密肮髒、血腥、不堪，一旦公諸于世，必然會掀起浩大的震蕩。

“我從村民的交談裡聽到了一些消息，這裡是尼布爾海姆。我們為什麼要來這麼遠的地方？塔克斯有什麼情報嗎？”她謹慎地問道。

這一世的她還未經曆後來種種，在觸及這種話題時定然不能露出任何熟悉的姿态。

另一方面，她也确實感到困惑：上輩子寶條雖然帶她來過尼布爾海姆數次，但最早也是今年快結束的時候的事情了。那時她差不多和薩菲羅斯确定關系，又和寶條達成協議，以她的子宮作為培養皿，嘗試用薩菲羅斯的細胞創造嶄新的完美傑諾瓦子代。

在那之後寶條才将她提升到副手的位置，并帶她來尼布爾海姆。

而這一次，從時間上看，遠早于上輩子寶條第一次大張旗鼓帶人過來的時間；從誘因上看，她也沒和寶條達成什麼共識；再從外界因素來看，最近這段時間也不見尼布爾地區出現什麼駭人聽聞的事情。

魔獸數量多是正常的，魔晄濃度越高的地方，怪物就會越多，這是星球上的常識。

她想不明白寶條怎麼突然起意帶他們來這裡。

為了她嗎？即使目前她和寶條關系确實僵硬，她也做好了要被寶條針對的準備。

但僅僅是為了這個，就耽誤米德加實驗室裡的項目進度，帶着部門精銳人員乘坐八小時的交通工具，來到另一塊大陸。

也未免太不值了。

“你才是科學部門的研究員，你自己都不清楚自己要做什麼？”雷諾避開了她的問話。

“寶條是什麼性格，塔克斯那裡應該有更詳盡的記錄。”她說，“他沒帶目前部門裡任何的副手、秘書、助理過來，你是覺得寶條會大發慈悲地向我們進行介紹，還是覺得那些人的責任心會泛濫到不遠千裡編輯詳盡的任務内容給我們？雖然我并不認為他們會知道任務詳情。”

“他們不知道，我們就知道了？”與渾濁的酒氣、迷離的燈光截然不同，透過浮動在空氣裡的躁動因子，雷諾的目光清明無比，像是刀刃在月亮下的反光。

她微笑：“任何部門進行出差都有義務編撰詳細的行程登記表，交代清楚外出事由，并在總務處留檔。塔克斯有權調取這部分的資料查閱。既然你們現在會坐在這裡，那麼最起碼也看過那份資料了。”

“這是西斯内告訴你的？”路德看向她。塔克斯的職權範圍算是神羅隐形的紅線，星球發展從古至今，曆朝曆代的掌權者都會培養一個特殊的組織部門，浮在水面上讓人看到的影魅隻是表象，而潛匿在水底的更殘忍真實的東西，則永遠不會為外人所知。

達索琳也不應該知道塔克斯的具體職權。

“不。”她否認道，“我猜的。”

他們眯起眼睛審視起她，在不笑的時候，雷諾的樣貌其實很有攻擊性，而路德則是為他補充一分攻擊性以外的壓迫感。二人搭檔獲取情報時向來無往不利，最大的原因或許就在這裡。

而她隻是面不改色地坐在他們對面，接住兩道銳利到似乎能夠将她整個人解剖幹淨的視線，慢悠悠地舉起酒杯，抿了口酒。

“不是不喝酒嗎？”雷諾依然近乎冷漠地盯着她，倏然落下一句疑問。

“潤潤喉而已，”話落她轉頭，背對着塔克斯二人組揚起手，“老闆，來壺茶吧。”

塔克斯的情報搜集能力她是知道的。從少年時期，那個噩夢與新生交織的雨夜裡，第一次和名為曾的塔克斯博弈時，她就已經從隻言片語間窺見塔克斯的強大能力。

一般來說，時間越久，經曆越坎坷，斷層越多，資料越匮乏的消息，查探起來的難度也會越大。她被人在地下黑市轉手過，又作為達官貴人間諱莫如深的流通物被送出去過，崎岖之路從未被任何筆墨捕捉過，也自然不存在于能夠查探的所有資料裡。

牽扯人員甚廣，地區混亂，分布又極散。

塔克斯卻能在短短幾天内将她的生平查個清楚，最後凝縮為她後來半生從未說出口的一句姓氏。