魏達的哭聲隐忍而悲怆，令人聞之斷腸。

碧邏城之戰距今已有二十餘年，期間這些僥幸活下來的顧家軍究竟經曆過什麼、承受過什麼，無人知曉。

甚至，他們也不敢輕易向外人叙說。

今日陡然撕開往事，魏達一個七尺壯漢竟是情難自控。

待他止住哭聲，顧不言才緩緩開口：“前幾年我也差人四處打聽過軍中的幸存者，但收獲甚微。”

魏達用衣袖擦淨淚，穩了穩心神：“我們這些人，既不敢向外透露自己的真實身份，亦不敢向外透露自己的匪賊身份，公子自然是……難以打聽到。”

“你說得有道理。”

顧不言輕舒一口氣：“但既然你叫了我一聲‘公子’，我便不得不向你提一個要求。”

魏達再次伏身跪地：“不說一個要求，公子就是提十個、百個要求，卑職也無條件答應。”

顧不言正色道，“我不管你是匪寇還是水賊，往後行事，切不可傷害無辜，尤其是無差别殺害朝廷官員。”

魏達一字不辯，垂首應“是”。

“你無須一跪再跪，且起來說話。”

魏達又應了聲“是”，從地上起身。

顧不言又問：“宮裡給出的那萬兩白銀，你打算如何處置？”

“公子覺得該如何處置？”

魏達一時也拿不定主意：“需不需要還回去？”

“也不是非得要還回去。”

顧不言的眸色變得幽深：“隻是不必急着與他們聯絡，須得拖一延一段時日後再說。”

魏達疑惑：“公子想拖延多久？”

顧不言據實以告：“此次我南行去姑蘇，便是為了查探當年碧邏城之案，偏偏宮中有人意圖阻止，這才有了今日之事，你們須得拖延至我到達姑蘇城為止。”

一聽到顧不言在查碧邏城之案，魏達霎時面露喜色：“公子也在籌謀着給國公爺昭雪麼？”

江潮不屑地瞥了瞥嘴：“公子都查好幾年了，有何大驚小怪的。”

魏達喜意愈盛，搓了搓粗粝的手掌，“國公爺在九泉之下定也能安心。”

随後回到之前的話引：“若公子覺得不必償還那萬兩白銀，卑職便可向宮裡的人虛報，說已取金姑娘性命，如此，他們必然放松警惕，公子也可趁機在此多休養些時日，待傷勢痊愈了再啟程。”

顧不言點頭，“也好。”

又說：“屆時你也與我一道去姑蘇吧。”

魏達雖不明就理，卻欣喜地應了聲“是”。

接下來十日，顧不言都在斧頭幫據點養傷。

十日後傷勢基本痊愈，一行人浩浩蕩蕩啟程。

為避開潛在的兇險，他們從水路改為陸路，又從陸路改水路，如此波折反複，七八日後，終于到達姑蘇城外。

顧不言并不急着進城。

而是吩咐江潮：“先去月亮村落腳。”

旁人皆是一頭霧水，不知這月亮村在哪兒。

那時已過午時，一群人頂着烈日進入了城外的天池山。

跨過天池山後又進入靈岩山。

此時已暮色将至，靈岩山巍峨陡峭一眼望不到頭。

魏達曾四處逃亡，對靈岩山自是有幾分了解，不由得心中忐忑：“公子，世人皆稱這靈岩山中瘴氣彌漫怪獸橫行，附近村民從不敢擅入，咱們……當真要進去麼？”

顧不言彎唇一笑：“傳言而已，信不得。”

說着又瞟了眼金毋意一眼：“你走得動麼？”

金毋意雖已疲累，卻也未到走不動的地步：“大人放心，貧妾無礙。”

旁邊的夢時接過話頭：“顧大人放心，小姐走不動時我自會背着她走。”

顧不言聞言面色微冷。

但礙于人多不便發作，轉身一個人走在了前頭。

礙于人多，夢時自然也不便背着小姐。

一行人跟着顧不言身穿過狹窄的山道，繼而下了一道陡坡，眼前忽地豁然開朗。

他們竟來到了一個巨大的天坑裡。

天坑面積約莫數十公頃。

坑中屋舍連綿雞鴨成群，星星點點的燈火下，娃娃們在追鬧嬉戲，大人們則在忙着收拾屋前晾曬的谷子、衣衫……

入目一片詳和甯靜，恍若置身于世外桃源。

有幾個娃娃發現了顧不言，大喊一聲“公子來啦”，繼而蹬着短腿飛赴過來，恭恭敬敬地施禮：“給公子、姐姐，還有各位哥哥問安。”

見了江潮，又脆生生地喚着“江潮哥哥”。

江潮咧嘴一笑，卸下身上麻袋，将裡頭的撥浪鼓、魯班鎖、陀螺、木馬等一一分發給娃娃們。

娃娃們得了玩具，高興得連連道謝。

一拄着拐杖的老頭兒也發現了顧不言。

急切地圍過來：“公子來啦，太好了，還沒用飯吧，去老朽屋裡用飯吧。”

說着又警惕地瞟了一眼其餘人等，“這幾位是？”

顧不言忙出言解釋：“周伯放心，皆是可信之人。”

周伯咧着沒牙的嘴笑了笑：“如此甚好，甚好，快跟老朽回屋裡用飯吧，老朽養的雞可以宰着吃啦。”

“就你那老家夥的廚藝怎能招待好公子？”

一婆子也急急跑過來，扯着顧不言的衣袖就往自家拉：“公子該去老身屋裡，由老身給公子做頓好吃的。”

婆子半邊臉被燒傷，留下猙獰的疤痕，好在她似生性爽朗，倒也不太在意。

顧不言婉言拒絕：“李婆，周伯，你們先别忙，用飯的事待會兒再說。”

李婆和周伯那容他待會兒再說。

兩人一人扯他一邊袖子，竟當衆掙搶起來。

那動靜可不小，驚動了坑中其他人。

越來越多的人圍過來，又是問候聲，又是掙搶聲，一時好不熱鬧。

江潮幫着解勸，總算讓吵嚷聲平息下來。

顧不言向來面色冷傲，今日面對這些人竟是和顔悅色，“我們這次來得突然，人也多，就不在各位家中用飯了，直接在村中的公廚用飯吧。”

接着他又喚了聲“袁國文”。

叫袁國文的後生立馬站出來：“公子請吩咐。”

“你将所有人帶到村中堂屋集合，我有話要交代。”

袁國文應了聲“是”，立馬領着衆人去了堂屋。

不過片刻，顧不言一行人也進了堂屋。

屋中雖簡陋，卻也燭火通明窗明幾淨。

村民人數衆多，有些隻能站在屋外。

金毋意細細打量了幾眼，發現村民中老弱婦孺居多，且多有傷殘，有些是瘸了腿，有些是瞎了眼，唯有娃娃們個個身體健全。

其中還可見四五個沉默寡言的中年男子。

她一時不知這究竟是個什麼樣的村莊。