九月末是金秋的起點，四季輪回，年複一年，人間煙火卻總有不同。

巴轉着指間的相片，坐在一面貼滿東西的牆前神遊。白天不用開燈，但這間屋子背陰，比起其它房間還是暗了些。

祂拿起一旁的報表看了眼，又随手放下，忽地起了一陣風，薄薄的一張紙輕飄飄地落地，卻沒人撿。

“祖國大人，越在客廳等您。”外面響起拉合爾的聲音，祂識趣地沒直接開門進來。

“……找我有什麼用。”巴哼道，拂衣起身，走到門口時熟練地将手中的相片貼在牆上，門開時光透了進來，照亮了原本隐在陰影中的牆壁。

拉垂眸避開視線，跟在巴身後去接客。

越南的到訪并不意外，自從前幾天瓷發射了洲際導彈後，舉世震驚，落點在北美洲下方，用腳趾頭想都知道是在向誰示威。

這件事也許跟越關系不大，畢竟祂本就身處東南亞地區，但祂和瓷關系有些特殊，難免心驚肉跳。

今天的太陽不算烈，微暖的溫度壓不過初至的涼風，越捧着一杯溫水小口喝着，聽見腳步聲，祂颔了颔首，算是打過招呼了。

這樣的禮數巴見怪不怪，反正也不是什麼正式會面。

“什麼風把你吹來了？有失遠迎。”巴敷衍地笑了笑，坐下後讓拉去招待河内。

“自然是東風。”越的目光在祂臉上停了幾秒，放下杯子，“你看起來一點都不急啊。”

巴調整了一下坐姿，手指撫摸着沙發墊上的編織紋路，粗糙硌手：“急？急什麼？你在急什麼？”祂笑得天真無邪，“你離得那麼近，真要有個什麼也用不上那玩意兒。”

“……我現在跟祂關系很好。”越不喜歡祂的說法，眉頭差點擰成疙瘩，“不過，你就不怕祂成為第二個美利堅？”

“擁有洲際導彈的可不止祂和美利堅，以前怎麼沒見你慌成這樣？”巴往後一靠，做出一副恍然大悟的表情，“你怕祂？”

後三字入耳，越莫名抖了一下，咬牙轉頭，眼神飄忽：“我有什麼好怕的……”

客廳一時靜了下來，巴突然不笑了，越的樣子讓祂想起了一些事。

祂動了動喉頭，張口道：“瓷這些年從來沒有打過你的主意吧？你找我難不成是覺得我能給你些什麼？那你找錯人了，不如找白俄。”

“你覺得瓷是什麼好人嗎？”越脫口而出，說完後臉瞬間煞白，好像自己說了什麼大逆不道的話，擡頭見巴毫無反應，便強作鎮定道，“祂也就是近兩百年才裝了下大善人，往前數幾千年……”

祂眼中露出恐懼，指甲深陷進肉裡：“……你沒吃過這種苦……”

巴懶得反駁祂，戰争的苦誰沒受過，不過是對象不同罷了。

但祂明白越的驚恐從何而來。

吊民伐罪、教化四夷、伐不臣……這幾個詞可以說是曾為世界之巅的華夏對外的一緻口徑。

特别是東南亞的國家，數千年來幾乎是聞華色變。對祂們來說，那人是神明，不是奉祂為神，而是實力的絕對碾壓将祂捧上了神座，無人敢不服。

都說清時祂衰落了，但這僅限于晚清，也僅限于列強。

有些壓制是深種在骨子裡的，如今的瓷看起來溫和善良，對誰都扶一把，受了恩惠的人自感激不盡，但……

越不否認自己糾結的态度：“我是對祂有些……濾鏡，但想和祂搞好關系也是真心的，找你不是讓你幫忙，你應該知道我偏向于你們這邊。”

祂想說偏見，說到一半覺得不妥便改成了“濾鏡”。其實越根本沒想過要對瓷做什麼，祂還沒那麼不自量力，美朝祂抛了數次橄榄枝，祂也沒想過轉陣營。

不知是不是曆史原因，祂總覺得……比起美，瓷更惹不得。

來我這裡找安全感？巴簡直要笑出聲了。

“隻要你不作死，短時間内祂也不會動你，别學菲，否則……那句話怎麼說的，我想想……雖遠必誅？哈哈——”巴笑得肩一抖一抖的，事不關己的模樣看得越火大。

“嘁，真欠，也不知道你一天天的在祂面前演什麼。”越默默翻了個白眼，“累不累啊？”

“嗯……沒辦法。”巴歪頭乖巧地笑笑，真無害得像鄰家眨巴着大眼睛的糯米團子，“誰讓祂喜歡我這樣呢。”

“……”你有病吧？越想吐。

祂受不了了，直接起身告辭，自己的态度表明了，就算巴去告訴瓷也不怕，自己始終不是祂的敵人。

巴才不想留客，懶懶地道了聲“慢走”，慢悠悠地回房。

太陽又高了幾個度，房間門開後亮度變化不大，祂愉悅地轉了個圈，臉輕貼上滿牆的相片。

那密密麻麻的照片光滑冰涼，被光圈在其中，無法完全清除的飛塵上下飄浮，卻落不到牆上。

巴笑起來，珍惜地撫摸着那些留影。

每張照片上都有兩個人，這是祂和瓷一路走來的曆程，從初識到建交、瓷救祂出泥潭，再到那人教祂技術、送祂武器，以及祂給瓷的回禮……過去種種，構成了祂們之間的友誼，交織成網，編為羁絆。

巴知道瓷對自己這麼好是有原因的，祂需要自己。所有人都深知沒有誰會無緣無故地散發自己的善意，瓷也一樣。

但無妨，這些就足夠了，夠祂生存，夠祂護己，夠祂在這亂世中不至于毫無尊嚴地賣笑乞憐，而代價僅僅隻是一點地理優勢的幫助。

祂尋求着瓷的庇護，落下一顆不純淨的真心，這樣的真心能維持多久呢？十年？百年？千年？

祂不知道。

巴溫柔地注視着牆上正中央的一張照片，上面那人于光下與祂并肩而立，笑容似河間蘆葦經風過，輕柔地飄進祂不設防的心房。

祂将額頭抵上相片，輕喚着：“瓷哥……”

雲海擋住陽光，屋内再次暗了下來，将牆面與靜立的人共同淹沒，好似無人來過。

種花家。

贛将一面紅布嘩地展開，挂在滿是氣球彩帶的牆上，邊觀察邊問：“怎麼樣？好看嗎？”

新退後幾步左右看看：“還行，就是有點單調，往右挪一挪呢？”

“……你們幹嘛呢？”瓊走過來扯了兩把布，嫌棄道，“什麼審美？對着門挂紅布，不如挂五星紅旗，還有那些氣球，俗不俗？”

“哎喲，别給我扯掉了！”贛一把抓起布，免其遭瓊的毒手，“爹要過生日了，喜慶一點怎麼了？沒品。”

“氣球怎麼了？你那個頂着個球的帽子就不俗了？”新不服。

“那是生日帽！中式的！”瓊辯解。

“哈哈！這些都不如我的！”浙一個滑步進屋，驕傲地向三人展示自己的成果。

隻見門外屋檐下挂上了成排的大紅燈籠，流蘇輕晃，顯眼的中國結在空中微旋，甘正在爬梯上調整位置。