薛蟠官司一事既了，再略熟悉家中生意，讓母親妹妹得以細細打點行裝，他亦多将養身子，省卻母親擔憂他病體初愈又需路途奔波之苦。

薛王氏心憂薛蟠，薛蟠卻更憂母親妹妹體弱。

寶钗亦有先天之疾，道是自胎中帶出一股熱毒，發作時便多喘嗽，雖僥幸得了一方子，然藥料瑣碎又需得個“巧”字方能早早配。

亦算寶钗有福，得方後不過一二年便将藥配成，發作時吃一丸藥便好些，然一旦病發，終宜靜養，不合繼續趕路。

隻此一事，便不知路上又得耗費多少時日。

薛蟠亦有盤算。

古往今來，買賣之時，無非将此地常見多餘之物，送往稀缺的彼地。行商一來一回，路上亦多買賣可做，不必路上需耗光陰。

薛家仍算豪富之家，然生意已漸消耗，倘坐以待斃，再過數年光景，怕就現出捉襟見肘之相。

薛蟠近日查閱賬本，詢問總管夥計，心内已有盤算。

他上京之時，再帶些貨物，途中到得那些适合出售貨物的地方，便将貨物賣出，再購入新貨物。

買賣費時，他與夥計們忙碌，薛王氏和寶钗正好多做歇息。

如此一來，他可在路上考察哪些夥計可用，又可多遊覽山川名勝，略知各地風土人情。

薛蟠與薛王氏、寶钗商議，薛王氏對他向來溺愛縱容，今聽他說路上亦做買賣，心中很是歡喜，但又憂他生事。

在金陵城中，尚有兄弟奴仆料理；若在路上，生出事端，哪能方便？

偏薛蟠主意已定。

寶钗亦從旁勸道：“難為哥哥今肯主動經曆正事，正好着呢。哥哥年歲漸長，媽難不成總不讓他出門幹事？今我們一家一起上京，遇事到底有個可以商議的人，便是路上多耗些時日又有何妨？”

薛王氏聽了，猶自拿不定主意。

薛蟠與薛寶钗又好生勸了些時候，薛姨媽方慢慢道：“你尚年輕，家裡又不缺這些銀錢花，我才想着你讓少生事端，更讓我安心。隻是你與你妹妹說的也在理，這次出門既不急着到京，你在路上若能學到什麼，也算值得了。”

當下，母子三人又商議良久，方各自散去。

轉眼已到擇定的日子，薛蟠合家往神京去了。

一路上，薛蟠做着買賣生意，間或跟着媽訪親探友，短短的路程，平白多走了許多時日。

待得他們一家到得都中，便又得了薛蟠母舅王子騰升了九省統制，将要出都查邊的消息。

薛王氏便欲攜了兒女，前往一母同胞的姊妹處。

她這一姐妹嫁作了榮國公之孫、現任工部員外郎的賈政。

薛王氏與兒女商議，要到賈家的姨娘處住，賈家也有空置房屋，能便宜住下，無需他們忙碌遣人收拾自家房舍。

薛蟠不甚情願。

他記得在異世看過的《紅樓夢》書中，說那賈家風氣如何敗壞，賈珍身為族長，在甯國府中高樂不已，卻無人敢管。賈珍如此，賈珍之子賈蓉，并與賈珍、賈蓉等相好的賈薔等一幹人，亦各有心機盤算。

甯榮二府此時還有外在的森嚴氣象，雖下一代暫無繼業之人，内囊終不曾耗盡，仍有公府的體面。

賈家子弟自有豪門驕奢之氣。

薛家乃皇商之家，卻苦于薛蟠幼年喪父，空留孤兒寡母，便連那買賣承局、總管、夥計等人，都要欺薛蟠過往不谙世事，不理經濟俗務，又何況賈家那些纨绔子弟？

賈家衆人當着薛蟠的面，與薛蟠相好，亦不過圖如何與薛蟠一起厮混，引他也來會酒觀花、聚賭□□，再哄着他使些銀錢，又哪能得幾分真心？

薛蟠自是不願到那賈家去，偏薛王氏說，他若不去，薛王氏也得帶着寶钗到姨娘家，他扭不過薛王氏，隻得一路奔榮國府去了。

到得榮國府門外，薛王氏攜着兒女下車，便有家人傳報賈政之妻王夫人。

薛蟠自去拜見賈政等人，薛王氏與寶钗則被王夫人接了進去。

薛王氏與王夫人闊别多年，各有悲喜，厮見後亦泣亦笑。

王夫人忙又引着薛王氏等拜見賈母。

賈母又再命人請姑娘們來，好與遠客相見。

不一時，先有一年輕小姐與一年輕公子來了。

但見那年輕小姐行動如弱柳扶風，搖搖而來。那年輕公子粉面紅唇，眉眼天生多情，未語先有笑。

兩人一來，賈母便喜笑顔開。

王夫人與薛王氏常有書信往來，信中曾提王夫人有一甥女，乳名黛玉。

黛玉母親賈敏病喪，賈母便憐黛玉無人依傍教育，特命人接入都中，親自教養。

寶钗今見進來的年輕小姐與年輕公子，已有猜測，聽得賈母說這是她家的“兩個玉兒”，心中更有準信。