旁的人都在看熱鬧，嘴上故作好意勸道：“小孩子大抵是平日裡沒吃過好東西，見到便拿了，也不是什麼大事。”

“廚房就在院子旁邊，說不定是他一時走錯了，見有包子便拿了一個。”

“小孩子嘛，本就是來吃席的，哪知道什麼該不該拿。”

還有人拿了别的點心塞在他手中，他在衆目睽睽之下，啃了一口糖包子，糖融化在口中泛着苦味。

他想吐。

元嵘不知何時出現在他的身側，靜靜觀察着這一場鬧劇，客人散去後他别有深意地看了眼元叙，對他爹說：“不過就是一個糖包子。小侄平日裡吃不到這些東西，我讓廚房多準備一些，你們回去時帶上。”

他爹瞪了他一眼，轉而漲紅着臉攬過元嵘的背，舉杯再次與周遭的人鬧成一片。

他娘則是在不久後，不聲不響地拽着他離開，一路不停地走回家中。那夜風很大，他想回頭再看一眼宅子明亮的燈籠，但娘瘦弱的身軀仿佛桎梏，緊緊栓着他不讓他亂動。

他或許辯解了幾句，那包子不是他偷的。

呼嘯的風中傳來娘的歎息。

夜裡，田間萬籁俱寂，爹披着月色趕回家，神色帶着一絲他看不懂的凝重。

直到很久以後他才想明白，爹娘當時出此下策，是為了保護他。

三日後，爹娘上山采藥，天黑未歸。

那一夜冷極了，他瑟縮在狹窄的床上，一夜不敢合眼。直到第二天天邊泛了魚肚白，村裡敲敲打打起來，他才恍然起身奔出門外。

村裡飄着白旗，一行穿着素衣的人擡棺而出，哭聲斷斷續續。那是元宅的家仆。

接連幾日村裡一片沉寂，爹娘依舊沒有回來。他去褚家敲門，褚家叔叔才慌忙帶人上山。

褚甯與他一般大，看他可憐拿了吃的給他，他心裡壓抑得吃不下，幾天時間瘦的皮包骨。

褚叔叔去了三趟，回來時一行人面色如土，坐下好一陣子說不出話，一張口壓抑的哽咽就湧了上來。

元叙隻一眼便覺得心碎成了渣，這些天他一直在抵觸的情緒到來時，反而顯得過分平靜淡然。

褚夫人在一旁抹了抹眼淚，摟住兩個少不更事的孩子，将他們帶回後院。

褚叔叔忙了幾日，身上疲态盡現，眼神蒼老了許多，拍在元叙的肩膀的手也像百歲老人一般顫抖不止：“我在懸崖邊找到了一隻鞋。”

他從懷中拿出一隻有些褪色的布鞋，元叙木讷地接了過去，将寬大的布鞋捧在手中，在眼眶打轉的眼淚，終究是落了下來。

“好孩子。”褚叔叔和他長坐一夜，翌日天剛蒙蒙亮時，他回到空無一人的家中。

那一夜，褚叔叔告訴他，當年他父親搬出元宅，或許是元嵘的意思，今後離元嵘遠一點。他并未多說，但元叙天生聰慧，多少領會了他的意思。

“我花了很長時間才從這件事中走出來，褚家礙于元嵘在村子裡的勢力，明面上不敢與我有太多交集。甯兒......小時候與我走的近，這些年斷斷續續有聯系，但褚也年紀小，對之前的事情一無所知。”

“元嵘有過孩子？”慕小閑凝眉。

元叙舉着茶杯的手一頓，垂眸看着桌沿：“那個孩子很早就夭折了。”

慕小閑的手指在茶杯上摩擦，細細思索着元叙說的話。他的叙述太模糊了，好像哪裡都大有文章可作。

“那個孩子是怎麼夭折的？”

元叙搖搖頭：“也許是天生有疾。我不知，那幾日我心緒不甯，外面發生了什麼都不知道，後來也沒人再提起這件事。”

那孩子夭折的日子也許與元叙父母跌下山崖是同一時間，那時他翹首以盼父母歸家，沒心思理會也是自然。

“褚家怎麼知道你父母出事了？”慕小閑問。

“山上懸崖邊有一些珍稀藥草，我爹娘之前也铤而走險去摘過。而且，褚叔叔帶了好幾人上山，他們都知道這件事情。”

慕小閑點了點頭，琢磨道：“你對元嵘的抵觸就是因為在新生兒喜宴上發生的事？你确定當時看清了嗎？”

元叙眼神閃爍，杵在膝蓋上的手微微顫抖：“那天晚上發生的事情太詭異，在後院主屋看見的那一幕總是在我眼前揮之不去，時間久了，我也不知是不是我産生了幻覺。”

慕小閑見此，握住他的手安慰道：“不論發生了什麼，都過去了。”她依舊毫無頭緒，元家當年的紛争究竟和她要找的真相有沒有關系？

慕小閑又問道：“村東頭三岔路口往東走三步，第三棵槐樹後是哪裡？”

元叙思索了一下：“是元宅的後門。”

那便沒錯。

慕小閑走進院裡深吸了一口氣，随後白衣跟了出來。

“元家确實就是當年救了猴子那戶人家。但總覺得哪裡不對。”

“除了地點之外，應該還有别的東西可以辨認。”白衣說。

“你是說......黃花菜？”慕小閑向田間望去，那片金燦燦的黃花菜在陽光的照耀下明媚得刺眼。這種地裡一抓一大把的花有什麼特别？

慕小閑神情一滞，腦海中好像突然捕捉到了什麼。

記憶力中，花莳捏着輕蔑的口氣：“幾百年前，有村民上山采藥救了山上的動物，後來每年的那天他家門口都能收到一束山裡的黃花，所以村民們就認為山裡頭有個花神，在向他表達謝意。”

花神山上哪有什麼黃花菜？山裡黃色的......

“是黃花萱草。”她眼睛一亮。

花神山瀑布彌漫的水霧之中，湍急的小溪邊盛開着大片金黃的萱草，在日晖與清風遙相呼應下彙成了一片金色的海浪。

“是了，當年那隻猴子摔下懸崖，體内出血，元家祖先就地采了萱草讓它服下止血。所以每次猴子下山時，會采摘一些山上的萱草帶給他。元嵘以為那是黃花菜，因為他并沒有親眼見過猴子送來的花。”慕小閑肯定地說。

她喜出望外地轉頭看向屋内元叙的影子，不一會兒又洩了氣。

猴子報恩又不是繼承皇位，連猴子都忘了要送哪種花，元家記不記得根本不重要。這種口口相傳的模式，也許再過幾輪，變成絲瓜花了也不一定，反正路上有什麼便摘什麼，總歸意思到了就行。

“還有褚家，他們的态度很微妙。”慕小閑說。為什麼褚叔讓元叙離元嵘遠一點？他是不是知道什麼？