暮色降臨，村裡亮起盞盞燈火，喧嚣逐漸随着落日流雲一同隐去。

白衣帶着慕小閑越過高牆，跳上褚家屋頂，在琉璃瓦上不着痕迹地遊走。褚家不及元家氣派，院子不分前後，一排房屋中唯有一大亮。

慕小閑小心翼翼地将一瓦片挪開一條縫隙，屋内燭火的亮色撞進她眼底，向下看去，褚家一家人整整齊齊圍坐在桌子旁。

除了褚也，其他幾位的相貌她并不熟悉，褚甯與褚也長得有六分像，有些小家碧玉，她舉止溫柔内斂，氣勢上與褚也差了一大截。

一家人吃飯總免不了拉些家常，但這些話中沒有慕小閑需要的信息，不一會兒她就開始神遊。

直到白衣輕輕扯了一下她的袖口，将她的注意力拉回來，她才聽到屋裡傳來：“我聽說今天元叙回了趟元家，你們知道這件事嗎？”

慕小閑默默點點頭。

褚也在外性子急，但對父母還是客氣的，不過嘴上依舊不饒人：“他愛去哪兒去哪兒，關我們什麼事？”

褚叔拿筷子的手一頓，幽幽歎了口氣：“阿也，我怎麼跟你說的？元叙那孩子命苦，他爹娘沒了，親叔叔也不幫襯他，一個人孤苦伶仃的。我們應該對他好一些。”

褚也輕哼一聲，嘟起嘴：“好什麼好，我們對他那麼好，他卻在外邊說我們的閑話，還說我們家事靠元家發達的。”

褚父與褚母對視一眼，問：“怎麼回事？”

褚也道：“今天我去藥鋪時，遇見他帶來的那兩個賣藝的，說是來抓藥，其實是來興師問罪的，說我們是白眼狼。若不是元叙，他們聽誰說的？元叙就是觊觎姐姐，故意在外編排我們。我不懂為什麼元家就剩個空殼了，他們為什麼還那麼嚣張？”

慕小閑凝眉，什麼叫元家隻剩個空殼？

褚夫人對元叙并不熟悉，聽了褚也的話信以為真，神色隐隐流露出一絲鄙夷，看了眼褚叔，又看了眼對面沒出聲的女兒：“他怎麼能這麼說。元叙這孩子雖然小時候人不錯，但這些年在外生長也不知道長成了什麼品性。他靠不上元家，他住的那地方我看了都受不了，甯兒離他遠一點也好。”

褚甯垂眸，筷子在碗裡興緻缺缺地扒拉幾下，擡頭堅定道：“元叙不是那樣的人，一定是有誤會。”

褚叔沉默半晌，眼底露出一絲沉重：“我也覺得或許是有誤會。當年元家内鬥，他父親何其無辜，元叙他能活下來不容易。這孩子的心性我看還是不錯的，況且甯兒不是喜歡......”

褚也搶過話頭：“誰喜歡他, 爹你别亂說，影響姐姐以後嫁人。”

褚甯“啪”地扔下筷子，狠狠瞪了褚也一眼，聲音微微發顫，像隻受驚的兔子紅着眼說：“誰說我不喜歡？”

褚也哼了一聲，陰陽怪氣地擡擡眉：“你喜歡他什麼？他家徒四壁、一無所有，在村子裡無依無靠，身無二兩肉，幹不得重活打不起架，沒有姑娘想嫁他，除了你腦子不清醒。”

褚甯咬着唇，眼中閃過刺痛，輕輕撫上他的手背，苦心提醒道：“阿也，你小時候上街吵着要吃麥芽糖，他二話不說就給你買了，他這些年是過的清貧，但對我們沒有半點不好。”

褚也睨了她一眼，冷笑道：“一根麥芽糖就把你收買了，姐姐，你可真廉價。”

“啪”地一聲，褚也瞪大了眼睛，臉上赫然出現了一個巴掌紅印。他眼中接連閃過驚疑、委屈、憤恨，繼而翻湧的情緒又壓了下去，咬牙狠聲道：“你為了他打我？”

褚叔和褚夫人見勢不對放下碗筷，勸道：“你們都不是孩子了，别鬧了。”

褚甯擰緊了眉頭：“褚也，什麼話該說什麼話不該說，你心裡應當有數。”她丢下沒吃幾口的飯菜，頭也不回沖了出去，一路疾走回到自己房間。

褚也眉頭深鎖，一口氣堵在胸口，也吃不下飯了。他印象中姐姐好像沒做過什麼出格的事情，這次居然為了一個外人打他？

褚夫人滿臉愁容：“這怎麼辦？要不......我明天就去找人給她說親？”

褚叔呵呵笑起來：“不必了，村裡這麼巴掌大的地方，有沒有合适的人我們還不清楚嗎。甯兒是有福氣的人，随她去吧。”

在褚夫人不贊同的眼神中，褚叔轉頭對褚也說：“阿也，我們一直很縱容你，将你養成了這般無法無天的心性。但你姐姐與你血緣至親，在同樣的環境下長大，她的脾氣與你一樣倔，既然她認定了元叙，也是她的決定，這件事你就别參和了。”

褚也一愣，不敢置信：“父親，您也不管她了？”

慕小閑聽了一圈，沒覺得對話裡藏着異樣，又躍上了褚甯的房間，看她一人趴在窗邊惆怅地望着雲霧遮掩下暗淡的月亮。她的心上人離她并不遙遠，或許此時正與她一樣望着這輪月色。

跳出褚家院子，慕小閑與白衣走在黑燈瞎火的小道上，兩人隻有隐約一圈輪廓。

慕小閑邊走邊說： “褚甯看樣子對元叙是有心的，褚叔對元叙的看法也還不錯，褚也對元叙雖然嘴上不好，但沒有傷害過他。褚家若是沒有異樣，可就怪了。”

白衣跟在她身側默默聽着：“我感應過了，褚家沒有發現魔氣。”

慕小閑停下腳步，問：“在元宅的時候你感應到了嗎？”

白衣應了一聲：“沒有。”

山上沒有，山下也沒有。難道那怪物真的從天而降？

慕小閑望着遠處一盞一盞逐漸熄滅的燈火，眯起眼睛，說道：“我就不信，找不到任何蛛絲馬迹。我們再去元家看看。”

元宅前廳燈火通明，就連院子裡也點了幾盞喜慶的燈籠，像是發生了值得慶賀的好事一般。

已過戌時，有些人家早早熄燈入眠，四周的屋子幽黑沉靜。

慕小閑偷偷趴在屋頂上，向院子裡看，家仆匆匆忙忙端着東西向大廳走去。

廳内小猴子被幾位家仆伺候着，四周堆滿了小兒玩意兒。它洗了澡，身上的毛發鮮亮起來，眼睛挂着清爽的笑意，手裡的撥浪鼓發出清脆的響聲。

一頓混亂的打擊樂結束，幾位家仆如聽仙樂般賣力鼓掌，将小猴子的興緻擡了一波又一波。

趁幾位家仆安置小猴子休息後退下，慕小閑和白衣落入屋内。

小猴子聽到動靜睜開眼睛，看見慕小閑後眼裡流露出一絲得意的光彩：“你們是來接我回去的？”

慕小閑抱起雙臂：“你不是很喜歡這裡嗎？剛才說帶你回去，你還不想走呢。”

小猴子聽懂了她語氣中的調侃，眼珠一轉，哼哼道：“這裡比元叙家好，我不走，你們回去吧。”

慕小閑歎了口氣：“你是來報恩的，不是來享福的，這裡不是你該待的地方，趁早回山上吧。”