秋風忽起，滿庭落槐。一個身影披着雪白大氅出現在門口。她面若冷玉，立如蒲柳，眼底澹然得好像目空一切。

但在望見苻以沫時，她的目光倏爾溫柔了下來，苻以沫能感覺到她眼神裡的關切。

一股從未有過的暖意襲遍全身。苻以沫忽然明白，自己來到京城，身入這龍潭虎穴不是沒有緣由。

是為了一份失去十三年的親緣。

容姨娘笑迎柳氏入内，扶她坐到主位，又捧了熱茶送去。

“許久未見，姐姐還是如此美麗，容顔不老啊。”

“半截身子入土的人談什麼容顔，”柳氏微微一笑，看向容姨娘，“你倒是瞧着比從前疲憊許多，是否太操勞了？”

容姨娘笑道：“可不是麼？府裡上上下下的事都由妹妹打理，哪兒能像姐姐這樣終日得閑呢？”

一時間鴉雀無聲，丫鬟們個個低頭屏息，緊繃着身子，連呼吸聲也不聞。柳氏笑了笑，不再作口舌之争，“沈婆子的事你自行處置便好，叫我沫兒來做什麼？她一個孩子，怕是幫不了你。”

“隻是想着事情因二姑娘而起，便叫二姑娘過來說說話，拿個主意，不曾想姐姐這般不放心我。”

“那你們商量出了什麼法子？”

“五兩銀子打發罷了。”

柳氏皺眉：“那婆子因犯錯才被我驅逐，五兩銀子，未免太大方。”

“銀子不在多少，無非是為着苻家的一點體面罷了。沈氏畢竟是姐姐的人，區區五兩我還以為姐姐願意給得更多呢。”

“若是為我便不必，五兩銀子給出去，不知情的還當是我們虧欠她。這婆子忒倚老賣老，告訴她，再鬧就扭送到官府去。”

“姐姐都發話了，妹妹怎敢不答應？”

容姨娘微微低頭，笑看柳氏拉住苻以沫的手離開。走到門邊，柳氏腳下一頓，“這孩子初來乍到，不懂内宅規矩，以後這種事你别找她。若定要找人商量，不妨到淺草堂來。”

“妹妹何曾不想呢？徐姨娘粗苯，孩子們又不懂事，妹妹一個人操理内務，時常也會力不從心。隻是淺草堂終日閉門謝客，難以尋到姐姐。”

“以後不會。淺草堂打開大門……你随時來。”

柳氏帶着苻以沫踏出門去，背後傳來容姨娘歡欣的送迎聲：“太太慢走！妹妹一定将這個好消息轉告老爺！”

離開昭明堂，苻以沫輕輕吐出一口濁氣。

“好消息？”她看向柳氏，茫然不解。柳氏搖搖頭，神情依然平靜。

“五兩銀子若給出去，沈氏就有的由頭可說了，我了解那婆子的脾性，甯可叫她記恨上，咱們也不做這個人情。”

苻以沫思量着點點頭，“我方才也想到這一點，容姨娘莫不是想借我的口，既給自己做順水人情，又讓沈婆子得了便宜還賣乖罷？眼前咱們隻是要将她趕出淺草堂，沈婆子就這般無理取鬧，要是咱們還貼給她五兩銀子，她豈不是更放肆了？”

柳陰下，柳氏頓住腳，側首望向湖水，斑駁樹影打在臉龐，苻以沫看不清她的表情。隻見她沉默地眺望着，輕歎了一聲：“此人留不住了。”

隻一句，戛然而止。不遠處陳媽媽走來，禀道：“老爺回來了，在淺草堂。”

“我也去！”

見柳氏與陳媽媽要走，苻以沫急忙追去。然而柳氏轉身，輕輕按住她的手，“沫兒，你回去，不要摻和。”

“這件事是我捅出來的，我怎麼能置身身外？”

“為娘的話你不聽麼？”

“我……”

柳氏皺起眉頭，神情肅然，苻以沫頭一次看見娘親如此嚴厲之色，不由得怔住。便在她愣怔的片刻，柳氏扶着陳媽媽的手離開了。

大半個時辰過去，雪舞閣内寂然無聲。

桌上的熱茶已然涼透，雀兒換上新茶，将茶杯遞到苻以沫手邊，“姑娘，喝茶。”

苻以沫擺擺手，腦袋從抵着的床框上挪開，“啪”一聲又掉進褥子裡。

雀兒放下茶杯，又好笑又無奈，“本來可以悄悄擺平的事，容姨娘非要拉着沈婆子到老爺面前喊冤。怎麼會這樣呢？對她有什麼好處？”

被褥裡苻以沫冷冷一笑，拔出腦袋坐起，“不是說沈氏有一個侄兒在老爺身邊當差麼？那人還是容姨娘提拔過去的，哼，一丘之貉，怎麼對她沒有好處？”