昭和三十一年八月十五，太子大婚，天下大赦。

這一日，帝都煙火盛放，滿城喜慶，百姓自發上街慶賀，連玄武大街都擠滿了人。

此街通往皇城之西，是刑部大牢必經之地，往日清清冷冷的街盡頭今日車馬喧嚣，人聲鼎沸，被圍得水洩不通。

路口拐角處停放着一輛暗紅頂墜銅燈角大馬車，望着街上如洪水般的人群，駕車的老周不耐煩地看了眼身後。

車窗口的簾子被人掀開一角，車裡人一直望着刑部大牢的方向，似乎在等什麼人，而這個姿勢她已經保持了很久。

“姑娘……潤潤口。”

丫鬟雀兒侯在一旁許久，斟了盞茶奉去，被扒住車窗的人擺手拒絕。

那翹首張望的姑娘正是步朝朝，如今名喚苻以沫。

三個多月前仙多寨被朝廷清剿，寨主步鳴山擔起全責被押入京城大牢，其餘匪衆男子被軍隊收編，女子被發配回原籍，步朝朝尾随寨主上京，卻在途中被人揭露了身世。

于是就有了之後的情形，堂堂禮部侍郎，當朝三品大員，對着步朝朝聲淚俱下地說要接她回家，彼時步朝朝還不知何為侍郎，直到苻家派來接她的馬車停在一座巍峨壯闊的府邸前。

人生千回百轉，始料未及，步朝朝從小便知道自己是大當家撿來的孩子，但她從未想過自己會有個當京官的親爹，更想不到，有朝一日，自己會以這樣的面貌與從前十六年的人生完全切割。

苻大人将朝朝納入族譜，焚了香祭了祖，還答應朝朝會讓獄卒善待步鳴山，然而……當大官的爹也不是白認的。

用苻大人的話說，就是：苻家高潔清貴之門，苻家的嫡小姐自然也是金尊玉貴，跟那些鄉野村夫、綠林草莽絕不能挨邊！

或許苻侍郎早就知道朝廷會大赦天下，或許他不知道……總之，朝朝已然認祖歸宗，她再也回不去了。

大街另一頭，熙熙攘攘的人群中走出一個高大壯碩的中年男子，男子衣着樸舊，一雙草鞋各破了個洞，眉目卻格外堅毅，路旁有位等候許久的紫衣女子，一見男子便立刻飛奔上去，為他披衣。

苻以沫看着那二人在路中央相視而笑，眼底發酸，流露出久違的笑意。

“走吧。”

馬車緩緩向前行駛，苻以沫念念不舍地收了手，馬車經過步鳴山與梅素馨，車簾落下，将車内車外瞬間隔絕。

車内，雀兒見到二姑娘眼角微有濕意，不禁問道：“姑娘既然來了，何不見一面再走？”

“徒增傷心，我也怕會給他們惹麻煩。”

輕言細語，實惹人憐。雀兒默然歎氣，短短兩個月光景，如今的二姑娘，與初見時真是判若兩人了。

苻府。

苻以沫前腳剛進家門，後腳院子裡就來了客。

徐姨娘帶着一衆丫頭到訪，見苻以沫風塵仆仆，似剛從外歸來，笑問道：“今日舉城喜慶，二姑娘閉門許久，終于肯出門湊湊熱鬧了？”

“在房裡悶得久了就想出去走走。”

苻以沫掃向丫頭們手上的托盤，十幾個銅盤裡全是紅豔豔的軟紗綢布。

“徐姨娘帶許多布來做甚？您送我的衣裳房裡都快裝不下了。”一面說，一面就近摸了一條，滑滑軟軟的，一試便知是極好的料子。

“這可不是普通的布，傻孩子，這是喜布，顔色相似，繡紋卻大有不同，特意送來讓你挑的！”

徐姨娘笑得溫婉可親，苻以沫一聽這話，手中的紅布仿佛頓時變成了咬人的毒蠍，手一松，臉色立刻沉下來。

那截紅布掉到地上，徐姨娘将其拾起，歎了口氣。

她怎能看不明白？旁人求之不得的大好事在二姑娘這裡卻避如蛇蠍，但這也情有可原，剛認回祖宗，自個兒的宅邸都沒認明白就要立刻嫁去别人家裡，怎能叫人不心中苦悶？

可是沒有辦法。

徐姨娘留下喜布讪讪而去，離開前不動聲色瞥了眼雀兒，雀兒心領神會，待人走後，倒了杯茶遞到苻以沫手邊，正要開口，卻見二姑娘眼底微涼朝她看來。

“雀兒，是誰把你從後廚提上來的？”

“是……是二姑娘。”

“是誰懲治了欺負你的廚娘，将你從人牙子手裡要回來？”