兩人拳腳架在一處，拳拳過風。應憐驚慌失色，忽又被一抓，卻是度塵，貓着身子扯着她往後撤。

不過兩句話功夫，院外呼啦啦湧上了一群，皆是粗橫強壯的女僧，各執棍棒兵刃，甚而有手拿刀槍的，闖了進來，瞅定宗契，便來擒他。

度塵頭也不回地拉着應憐躲入幽深處，聲音又低又急，“那些個師叔俱是通拳腳的。刀槍無眼，咱們快走！”

咋咋呼呼，院子裡已鬧成一團。應憐珠翠花冠晃顫了一霎，便如滴水入海消失不見。宗契一眼沒望到，卻來不及去追，近身有個趙芳庭纏着，更兼幾支棍棒已着了肩背。好在他慣來習的是外家硬功，并不怎麼吃痛，隻是被前三後四地絆着，索性将一人旋身一擰，踩着後背一個鹞子翻身，躍至圈外，到得堂上抄了自己的镔鐵棍，回身便迎上了圍堵在室的女僧們。

趙芳庭呼呼帶喘，夾在衆人中，到底不想給自己找個強敵，隻勸道：“你将家夥放下，我仍認你做個兄弟，妓樂你不要便不要了，咱倆換了銀子，即刻便走，如何？”

“他走不脫了。”

法持分開人群，面目陰沉，不知是說與宗契聽，還是責怪趙芳庭不義氣，“他與那柳惜是一夥的，若放他走，還不知往後要生出什麼事來。趙大官人，你怎認了這麼個混拙悶愣的兄弟？”

趙芳庭理虧，說不出話來；法持一招手，呼左右上前，“擒了他！”

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燈火明晃的那院響動陡然大了起來，遠隔三四道院牆還能聞見。此處幽黑的牆角裡，卻隻有秋蟲斷續的鳴叫，一待零亂匆忙的腳步傳來，便歇了聲。

應憐聽那頭的動靜便格外明顯，心頭亂得沒個條理，喘聲與心跳聲幾乎蓋過了她的思緒，若不是被度塵拉着，兩隻腳也早已軟得走不動一步。

廊下時而有人循聲而來，撞見她們。應憐慌促地說不出話，度塵卻穩當許多，指着雅院催人前去，“那兩位貴人自家鬧起來了，師叔們拿着家夥去支應，陣仗可大哩！法持師叔教我們先回房躲着！”

說着急急帶着應憐，果真向西院的路去。

其餘人不疑有他，應憐卻忽地心一顫，拽緊了度塵，“他們正亂着，我們何不如……”

“傻子，細軟和索子都還沒拿呢！”度塵帶着她加快步子。

兩人皆來了精神，一路躲着黑偷回院兒裡，曉得左右隔壁都有未陪客的沙彌尼睡着，愈發不敢有大動靜，把衣上叮當作響的縧環扯了，做賊似的軋開一條門縫，各自拿了要緊的家當，栓牢在身上。

應憐索性不要那幾件僧衣，隻将小銀疙瘩揣進懷裡，一時想那身契，一時又岔到宗契身上，不知他是否已被擒住。

事急從權，一切都無暇細思，是非真假容此刻怎麼也鬧不清楚了。

度塵的細軟比她多。應憐便幫她背了一袋，好在衣物輕薄，并不沉重。她又提醒度塵，“别忘了那顆珠子。”

“忘不了，早縫珠衫上了。”度塵把索子胡亂繞在腰間。

兩人又摸黑順牆根溜出去。好在今夜月色不明，沒個影子落在地上，這一回度塵帶着她，專撿犄角旮旯裡鑽，遠着燈火幢幢的幾間院子，竟到了曾來過的後殿處。

殿後頭的門落着鎖，鎖頭比她二人的拳頭還大。應憐走投無路，卻見度塵左右望望，尋了棵靠牆的樹，将七彩雲霞般的寺绫絡成的索子從腰間解下，緊緊地系在樹幹根底處。

那樹生着簇簇紅豔的果子，恍如夜間點點未熄的星火，原來便是她曾摘過的山萸樹。

應憐道：“這樹不高，也不挨着牆，可怎麼上？”

“你會翻牆麼？”度塵問。

她搖頭。

“那就得委屈你了，我踩着你的肩翻過去。”度塵仍把索子一頭拴在腰上，打了個結，道，“待我過了牆，在那頭拽着索子，你順着再攀上來。”

她說完，卻見應憐張着嘴，滿臉驚恐的窩囊樣子，便氣了起來，“你總不至于隻敢戴串山萸果，哭啼啼地想家，連牆也不敢翻吧！”

自從來了這蓮台寺，硬着頭皮強做的事也不止一件兩件了。應憐望着将将二人高的厚牆，喉頭發僵，手腳發硬，點頭，十分言不由衷，“我、我可以學。”