趙芳庭道：“這有什麼，一碗蒙汗藥灌下去，先破了瓜，不信她不從。”

折柳啐了一口，“那可是老娘花七百兩銀子買來的！這一霄囫囵過了，明日她萬一吊死了呢？我找你賠去？”

“那就抽幾鞭子嘛！又不是什麼了不得的事。”

“不成！”折柳又給否了，“鞭子闆子戳子，那都要是落疤的，我還指望她給我撐門面，皮肉可不能傷損一點！”

趙芳庭便笑了起來，“你那就供着她，一日三頓，求她個十年八年，不就回心轉意了！”

折柳轉到他身邊，菟絲子似的攀過來，在他肩上不輕不重地掐了一把，輕攏慢撚地挑·逗，道：“我想着，你不是慣會對付這些閨秀娘子麼？不如……你去試試，說項說項，嗯？她若松了口，往後自有你的好處……”

最後的話越說越低，一把嗓子軟得似能出水，把趙芳庭勾得心旌搖蕩，待再要去摸，她卻又溜得沒影兒了。

他心癢難耐，卻見折柳要笑不笑一雙點漆眸，似煙似雲舉動若含情，不禁慨歎，“憑他十個八個閨秀娘子摞在一起，也沒你半分風姿……”

“别隻話說得好聽，也給我把事兒辦了。走！”

她搭來一隻手，根根玉筍纖白，淡紅染甲，趙芳庭揣在手裡，竟像執了一段綢錦，忍不住又撚了兩把，不自覺便跟了去。

下了樓梯，轉過一道後門，來到人靜蟬眠的後院，又穿行一道湖心橋，湖中明月、院前笙歌，趙芳庭忍不住問道：“你那娘子，什麼底細，何至花了七百兩？”

本朝金銀價貴，尋常布衣花用，隻用通寶銅錢，小者一二文，大者數百貫，使銀子的反而不多。雖說官律規定一兩銀可與一貫錢等額，但商賈到榷貨務，往往兩貫才能兌足一兩。而一個妙齡風姿的姬妾買賣，二百兩已盡夠。

折柳道：“也不止是買她的錢，上下疏通、打點才是大頭。”

“嚯！”

趙芳庭隻覺得有些棘手，不覺壓低聲音，“這麼說，不是個好來的？難不成是主母發賣的貴妾？”

說話間，兩人下了橋，往一溜排挂着栀子花燈的廊檐下來，橘色的光火旖旎勾纏，投下兩人依依偎偎的影子。

折柳嗤笑一聲，滿院幽寂，竟使她也不覺熱了，便道：“你也是個不能見光的，與你說了也不妨。她是個犯官之女，尋常朱門繡戶都養不成的這一個嬌嬌兒，可不值得我這樣大把銀子地撒出去麼？”

“官家貴女，啧，倒也……”他想了又想，直咂嘴，還是覺着不值，“反正要我，我肯定舍不得。”

腳步聲在昏幽的廊下輕巧巧地沒一星半點聲音，折柳卻又停住了步，偏過頭，一雙妖妖娆娆的眼眸瞧過來，裡頭倒映着迂回的燈火，目光既遠卻近，“我使這麼多銀錢，除了盼着她給我賺回來，還有一層報恩的意思。”

“報誰的恩？”

“她父曾對我有恩。”接近柴房，折柳便小了聲，想是怕裡面鎖着的人聽見。

而趙芳庭吃驚之餘，覺得滑稽，“你把恩公之女推進火坑，這算報哪門子的恩？怕不是在報仇哈哈哈哈……”

折柳狠狠剜了他一眼，“她原本也是進教坊司的命，你又不是不知，入了樂籍，再想脫籍那是難如登天！我這兒有什麼不好，小娘們都隻是……”

她忽覺失言，便不再說下去。趙芳庭诨慣了，嘻嘻笑道：“隻是奴籍，是不是？你對我有什麼好瞞的，我又不會去官府告發你。”

兩人說了一陣，到底折柳還留了點口風，沒透露是哪家的良家子。趙芳庭并不多問，不過早早地提醒，“我看這滿吳縣，你們青玉閣的聲勢夠盛了，你自個兒就是個一等一的行首，何必再添個烈性的小娘子？若有人價碼合适，早早地給她轉出去，也省卻許多麻煩……”

折柳卻不聽他許多聒噪，拽着他一徑兒拐進裡頭了。