元定二十一年三月二十七日，我收到匿名狀，上寫着“上次會試存舞弊行為，望大人明察。”

一看到信上這幾個字，我隻覺心跳急劇加速，拿着這信便直奔皇宮。

來到承明殿外，發現柳尚書竟也匆匆趕到，之前的念頭完全占據我的大腦，來不及多想，我作揖後迅速拜見陛下，并将狀紙遞去。

陛下極為震驚繼而轉為憤怒，狠拍桌子上擺着的奏折：“竟如此膽大妄為！”接着便要組織官員即刻調查。

“陛下！”我和柳尚書同時出聲。

我看向柳尚書，發現他亦看向我，對視一眼，我便知道他也有此打算。

他朝我微點頭，于是我扭頭朝向陛下道：“臣有一計。”

陛下極其重視，并與我二人就科考流程進行數十日的讨論，基本定下大概。

他命我和柳尚書負責本次會試主考，時間過于緊急，并未通知其他考官。但我看陛下的意思，有些故意而為之。

四月十号，會試開考當日。我與柳尚書到達考場外，那幾位同考官紛紛作揖，态度恭敬有禮：“柳尚書。”

視線轉向我時，眼裡有些震驚與惶恐：“趙……趙大人……”

我亦作揖回禮：“聖上有旨，命我二人主考。”

進考場前要先搜身，但我二人來之前已經開始檢查，速度之快。

此時進考場的已過半，檢查過的也就不必再次檢查，我看了幾位同考一眼，他們沒有任何不妥之處。

我二人便檢查剩餘還未進場的考生。我這邊并未發現問題，但柳尚書那邊發現兩個攜帶書策的考生。

“墨汁兌水，飲一鬥。”他吩咐侍衛将兩個考生押到考場外，等待考試後交由陛下處置。

檢查完後，我二人進入考場，但場外這幾個同考卻是有些焦急，快步入内。

我開口道：“吳大人。”

他動作急停，轉身道：“趙大人有何吩咐。”視線不斷向裡面望去。

“本官隻是看大人有些焦急，怕大人踩空了腳，因而出聲提醒。”

他擡手擦汗，連連道：“謝大人關心。”視線仍不停往裡瞟，我也不好再阻攔，跟着他一同進場。

已經在考場内的同考有些驚慌，紛紛作揖行禮。柳尚書環視各位考官一圈，說道：“本官與趙侍郎依皇令主考本次會試。”

“好好，好。”那幾位同考面帶緊張。

科考每人發三支蠟燭，供其照明。但在巡考途中，我發現有人将外衣脫下，放在燭火下烘烤。

我悄無聲息地走到他面前：“你在做甚。”

他被吓一跳，迅速将外衣放下，連道沒有。但面部顫抖，眼神亂飄，整個人非常緊張。

我并未回話，向他伸手。

他将外衣向座位後方攏了攏，竟開口道：“我給大人二百兩，以求這次放過。”

聲音并不大，卻如炸雷般響在我耳邊，我腦子甚至有片刻停頓。

竟如此輕飄又狂妄。

我看他實在不想給，讓侍衛過來架起他。侍衛剛走過來，他迅速将外衣遞給我，嘴裡甕聲甕氣說着話。我接過來一看，外衣在蠟燭的烘烤下，竟顯示一排排小字。

實在是膽大包天！

我極力壓低聲音，怒聲道：“拉走！”

我把此物交給柳尚書，他那邊也發現有一考生作弊。

他将鞋脫下，書策就藏在鞋墊下。處理完兩位考生，我看向周圍幾位同考，他們的面部表情鎮定，并無不妥。反倒是當時跟着我們進考場那兩人表現怪異，在作弊者被抓出考場後，總看向我們這邊，而且巡考的時候幾乎在固定的幾個考位停留。

柳尚書微咳一聲，我朝他看去，微微點頭，分别跟着那兩人一同巡考。

我跟着的這位同考，非常緊張，步子不敢放快，走起路來甚至有些哆嗦。我便開口問：“吳大人，可是今日身體不适？”

那官急忙否認：“隻是初次見趙侍郎，實在慚愧，實在慚愧。”

我兩人一前一後巡考，在我陪同下，他确實沒再停留在考生考位前。

可考生卻有怪異表現：有位考生三番兩次将視線隐約地看向他，帶着疑問和焦急。

我扭頭看向那官，他身子端得很正，背也挺得很直，就像一顆石雕的樹，步伐走起來也是剛剛好的步速，但他非常緊張，走姿失衡怪異。

他倒是多次看向我，似乎在催促我離開。催促無果後，他又将視線收了回去，同時迅速低下頭給那考生遞去一個警告的眼神。

沒承想那考生接收完警告後竟直直看向我，眼裡是不在意與輕蔑。

我心中發笑，想知這二人意欲何為。

于是我停下步子，與那官拉開一點距離後才低聲開口道：“此處麻煩大人了，本官去其他處巡一圈。”