玉流心道後悔，老和尚比她想象得還要難纏。

她再三推脫自己一人前去便可，不鳴卻堅持相陪，說什麼玉大人第一次拜佛，他理應以禮相待。

玉流無法，隻能跟着他走過孤高清甯的佛塔，踏上左右階，收回遊離在佛寺中探查的餘光。

敬國寺為皇家寺廟，若非逢年過節，寺内極少出現尋常百姓的蹤影。

玉流靜靜地站在大雄寶殿的紅木門檻之外。隻需微微擡頭，就能看見殿内漆金的蓮花座上，如來佛祖寶相莊嚴，一雙慈悲的佛眼似是能洞察世間的萬象因果。

她同佛祖遙遙相望，在佛視中，她突然覺得自己走伏無地。

不鳴伸手請玉流進去，她未動，小聲問道：“住持信死而複生，還是借屍還魂？”

不鳴：“玉大人何出此言？”

玉流忽地笑了：“我醒來後，又在活人身上看到了死人的影子。”

“既已有所惑，”不鳴轉向佛像，“玉大人又已站在佛祖面前，為何要問老衲而不問佛祖？”

不鳴已說至這般地步，玉流還是遲遲不願邁出腳步。試問一個無誠心之人要如何跪拜求得佛祖憐憫？

别有用心地走入佛寺，在佛祖面前班門弄斧，不被佛祖厭棄她就要謝天謝地了。

她道：“因為我在想，佛祖真能解得了這般虛無缥缈的感覺嗎？”

“不試試怎麼知道呢，不過若玉大人心存芥蒂，不妨在問佛之前聽老衲講個故事。”

“我可以說我不想聽嗎？”

不鳴微微笑，搖頭道：“不太行，但既然是老衲執意為之……”

下一刻，他給玉流送上他的回禮：“老衲不如帶玉大人到處看看，想來玉大人來京一年半載，都不曾入佛寺祭拜，難得有心前來，老衲應當鄭重。”

突如其來的解憂，乍一聽刻意至極，玉流不着痕迹地蹙起眉心，老和尚這是在做什麼？

不鳴還在等她：“玉大人是不願意嗎？”

玉流抿唇，在極短的考量後，她道：“不是，有勞住持帶路。”

偌大清淨的佛寺内，不鳴領路走在她的斜前方，不知是有意還是無意，兩人之間存着兩步的距離。

即便知曉老和尚身後不會長眼睛，玉流也不能明目張膽地張望，隻能仔細腳下，當作尋常看路時留心各處異樣的痕迹。

不鳴慢下來：“玉大人在聽嗎？”

玉流看向前方：“在聽。”

“那老衲這就開始了。”

耳邊是不鳴徐徐如清風拂面的聲音，常年念誦經文的沙彌，自有佛祖的禅意。

“話說當年的十二殿下……”

“等等，”不鳴的故事才冒出一個人名，玉流便立即出聲打斷，“您說的這位殿下，是我能聽的那位嗎？”

“哈哈，”不鳴放聲大笑，“自然是，玉大人無需緊張，陛下仁慈，定不會因為一兩位舊人而怪罪你我，更何況，此處又無第三人在，玉大人大可放心。”

玉流壓低眉心，一時不知老和尚的用意。

見她不再阻攔，不鳴便繼續：“十二殿下出生之時，在其之上的十多位皇子中大有德才兼備文武雙全者，反觀十二殿下，從小頑劣，不受重視。二殿下為胞弟憂心，便請先帝将其送至敬國寺修身。那時候佛寺内也有一位同樣不受師父看重的小和尚，雖比十二殿下年長十餘歲，卻因為相似的脾性自然而然地玩到了一處。”

“五年，殿下在敬國寺住了五年，不僅修好了心性，更學得一身的好本領，未至束發之年便自請去了北境守疆衛土。殿下有時也會寫信回來，一封薄紙曆時數個月後告訴兒時的同伴，他在國境之北，結識了人生的摯友。摯友是誰，玉大人應該猜得出來。”

玉流默然，片刻後才答：“北境的那位時小将軍，是嗎？”

“正是。至此塵世日月經年而過，殿下平定北境之亂，赢得威名赫赫，而小和尚依舊孤身一人默默無聞，隻是在寂靜誦經的夜裡，偶爾也會想起曾經有過那麼一位朋友。”

“再過了幾年後，北境安定，小和尚以為會在不久後見到殿下凱旋，哪裡能想到再得知他的消息時，會是那樣的光景。”