顔瑛彷徬回到影堂，一時立在庭前凝神看着那截斷樁，久久沒有挪動腳步。

細雨無聲，不斷落在水缸裡，往她眼中映入層層漣漪。

“姐姐？”

她頓了一息才回過神，緩緩轉去目光，看見顔瑾已站在身旁。

“郭姨娘那裡沒有什麼事吧？”顔瑾把她觀察着，問道。

顔瑛又想起郭琴兒說的那一番話——

“我也是隐約曉得那麼些。老爺和官人的書房不是挨着麼，說來事有湊巧，兩月前有回我打老爺書房窗下過，好像就聽着他在同大姐姐說終于收到了有關那件事的線索——具體是如何的也不曾說，隻是交代大姐姐不要同家裡其他人言語，免得又引起激動。”

彼時郭琴兒還貌似小心地壓了壓嗓音：“你說會不會這線索裡還牽着什麼要緊的？不是說先大奶奶當年一個字不肯交代就去了麼？聽人說這般靈魂是很有些冤屈受着的。就因為這樣，老爺才聽了玄真觀裡道士的話，還往那樹樁子的根脈上頭壓了水缸鎮着。”

……

顔瑛止住思緒，深吸了一口氣。

“她沒事。”回罷，她又說，“我出去走走。”

顔瑾有些意外：“你不默書了？”

顔瑛向影堂門裡瞥了眼：“答應了來默書，又不是一定要默完。倘有人來問，你就說不知我哪裡去了，不必為遮掩這些小事招惹麻煩。”

顔瑾愣了愣，三兩步把她追上：“那我和你一起出去走走。”說時把唇角淺淺牽起，“我心裡悶得很。反正法不責衆，姐姐說得對，長命工夫長命做吧。”

顔瑛看看她，沒有再說什麼。

兩個人帶了丫鬟出門上街，腳程雖緩，但顔瑛卻沒有半分猶疑，竟是一路到了獅子街上的那間鋪子。

“這藥室的開間倒是合适。”顔瑾從她身後走上來，環目周圍打量，“位置也不錯，後面轉過去就是兩戶宅院，繁華段裡，相比前面人來人往的地方又是别有清靜，女眷往來都方便——我剛剛還看了眼間壁那家生藥鋪子，好像也是新開的；你這裡若不方便做藥材買賣，倒可以和他們的東家談一談。”

小燕聽着，調皮道：“二小姐也不想着讓家裡鋪子賺這個錢麼？”

顔瑾微微笑了笑：“這是裴翰林送給大小姐的鋪子，難道你不把她自己當東家看麼？”

秋霜也笑嘻嘻說道：“我瞧着這鋪子已是都新漆過了，有大小姐人在這裡坐鎮，今日都能馬上開張的。”

“還要置辦些家活吧？要看看才曉得。”小燕說得起了勁，“桌椅闆凳什麼也要量一量怎麼擺放，還有制藥的地方也要隔出來。”

她們說笑間，顔瑛已收回落在門扇上的目光，拿出鑰匙，親手打開了挂鎖。

涼風穿門而入，降香掠過鼻息，灰白的光線頃刻間照出滿室陳設。

“哎喲，全都有了嘞！”小燕失驚出聲，難掩興奮地先搶上前，摸了摸條桌，又摸了摸櫃子，掀起簾子往裡間裡鑽去，隻聽着隔在裡面歡歡喜喜地嚷道，“這裡置了桌凳和小榻……後面還有一間，鍘刀和搗臼、藥罐都有，行竈也備着的……”

顔瑛耳心裡砰砰地跳，手不由自主扶在桌角，緩緩擡眼，目光落在牆壁。

顔瑾的聲音從旁邊傳來：“裴翰林果然是把一應陳設都備好了，黃花梨木的用料，降香清幽；這牆面留着挂匾的地方，應該正合适挂那方‘著手成春’。”

顔瑛良久地望着這面牆。

“顔小姐。”身後突然有人帶了笑喚道。

她蓦地一頓，循聲回頭看去，果然見到白墨從門外跨進來，再下意識把視線越過他肩頭，卻空空隻見檐外濕漉漉街景，刹那怅然若失。

等白墨已走到近前道了禮，她才回過神，問道：“你如何會在這裡？”

白墨笑着又對她一禮：“頭裡我們二爺把間壁鋪子重新賃了出去，因老闆缺着人手，二爺就差小的過來幫着打理櫃上。”

顔瑾接過話問道：“間壁那生藥鋪子，也是裴翰林的？”

“是啊。”白墨應着，眼看向顔瑛，“我們二爺說日後顔小姐要在這裡開藥室，旁邊那間鋪子做藥材買賣是最好，算是沾了小姐的光。”

***

顔瑛和顔瑾回到探花弄時，天已經放了晴。

家裡大門敞開着，不知是在候人離開，還是在等人回來。姐妹倆剛走上台階，便聽得有個人在喊“顔二小姐”，于是轉過臉看去，見到一乘轎子正行至近前。

顔瑾認出來随轎的是戚廷晖身邊的小厮鹿童，見戚府今日又遣人過來，不免與顔瑛對視一眼。

這邊鹿童掀起簾子，戚廷晖雙手捧着盆秋海棠小心地下了轎，把眼尋着顔瑾，就徑走上來，微笑問道：“二小姐今日身子好些麼？”

當衆冷不丁被他對着這樣一問，顔瑾略有幾分不自在，勉作從容地道了個禮：“勞戚公子挂問，我們都好。”

戚廷晖這才似是想起顔瑛也在，于是向旁邊投往一笑：“顔大小姐，昨日承府上款待，正好莊子上送了時鮮山貨，我給長輩們拿來一些。”

他說時，鶴童已張羅着兩個挑夫把東西擔到了門前。趁着顔家人收禮的當口，戚廷晖又把手一伸，将捧着的秋海棠盆栽直直遞到顔瑾面前：“昨日見小姐身體不适，今日正好探望；山花粗糙，還望二小姐弗要嫌棄。”

顔瑾不料他這花是送給自己，衆人目光之下，當場不由一頓。

旁邊忽然傳來了門扇關合的聲音。

她下意識轉過頭，一道影子猛地撞在心上。