程回垂眼落在自己一身玄色的袍子，燈影下，似有深深淺淺的色塊，又似是朦胧的錯覺。

他想起程六指鮮血淋漓的模樣，起伏的心間便略平了平，然而這平靜轉瞬即逝，再度卷入了巨大的空洞。

“我以為，趨利避害是人之常情。”少頃，他這般開了口，“可是偏偏有一個人，在知道了我的身份之後，心意有加無瘳。”

裴潇沉吟須臾，說道：“你是什麼身份，同你是什麼樣的人，并不相關。”

程回擡起眸，似是淡淡笑了一笑：“我隻是覺得有些糟糕，因為……我大約讓她闖了進來。”

說罷，他飲下半杯酒，又是一笑。

“既然闖了進來，你為何不肯迎着她？”裴潇靜靜看着他，問道。

“她一時糊塗，難道我能糊塗麼？”程回像是聽着什麼好笑的事，再把餘酒飲盡，頓了頓，緩緩續道，“情随事遷，待她日後得覓良人，體會到尋常夫妻的恩愛，就會明白今天的舉動有多傻。說不定，連我的名字都不願意再想起。”

裴潇移身伸手，執壺重新替他把酒篩滿：“你是否對自己苛刻了些？”

程回默了默，說道：“我們這種人，無有一日能脫開權力生存，既要搶别人的，也要防着别人來搶自己的。從前顧洪和龔宗儒一内一外攬着大權，現在是寶榮和張太源，當初寶榮對顧洪也是一口一聲幹爹地喊着，可是顧洪被換，龔宗儒倒台，他幫着張閣老出了多大的力你我皆知。歸根結底，他能夠取代顧洪，是因為皇上不喜歡龔宗儒；可是你我也知道，皇上喜歡的是從前和他一樣被龔宗儒壓着的張閣老。我時時都在提醒自己記得，如今一聲聲叫着寶榮老祖宗的太監亦有許多。”

“劉直這種劣人且不提，隻說曹萬裡，我也以為他是很愚蠢的。”程回徐徐說着，聲音漸輕，“他以為有個美妾便是享了福，實際不過自己亮出一道軟肋來招搖過市，害人累己罷了。”

船艙裡靜寂了良久。

程回又喝完一杯，索性仰面躺了下去，眼睜睜地望着頭頂烏篷。

“戚秉玉這老賊，真該千刀萬剮。”他咬了咬牙，“斷子絕孫。”

程回閉上眼深吸了一口氣，擡手覆額，開口時語聲又恢複平靜：“顔瑛若是一定要進戚家的門，到時肯改嫁給你還好，倘仍要迂到底做什麼嫁狗随狗的貞婦，我勸你最好也不要想着為她保住戚廷彥，他不是會領情安分的。”

裴潇的目光在他臉上停了停，少頃，轉向青幕外望去，說道：“戚蓮越一時半會娶不了她。”

***

顔瑛迷迷糊糊地被小燕推醒，隻聽見對方滿是擔憂地說了句：“小姐，老爺讓你和二小姐去影堂。”

她揉了揉眼睛，掀被坐起來，茫茫然愣了半晌，問道：“去哪裡？”

小燕就又重複了一遍：“說去影堂。”

天才剛蒙蒙亮，顔瑛打開門看見檐外吹過幾絲細雨，涼意瞬間紮進肌骨，她心裡顫了顫，旋把呼吸更往肺腑沉下去。

顔瑾恰也收拾完了過來找她會合，迎面不由地訝道：“姐姐，你怎地也沒有披件一口鐘？”說着就要幫她交代小燕去取。

顔瑛淡淡止住：“不必了，走吧。” 說時，随手接過小燕張開遞來的傘。

顔家宅子本不算多大，姐妹兩人雖邁着小步行走，但還是很快就看見了影堂外那道月亮門，門内幾步之遙靠廊下擺着一隻半人高的水缸，旁邊挨了塊幾與地平的木樁，樁粗如一人合臂，根深不知所處，隻是露在截面的年輪在細雨中清晰地顯出一圈又一圈。

顔瑛還沒有走近，腳下就定住了。

顔瑾當時就踅到了她另一邊來，擋斷顔瑛不由偏向那木樁的視線，貌似自然地問道：“姐姐，昨晚上秋霜在竈房裡聽到個新聞。”

顔瑛無聲吞下喉間酸澀，重新邁開步，順口應道：“又有什麼事？”

“郭姨娘好像在祖母那裡挨了打。”顔瑾本是臨時起的話題，然而這麼一說出來，自己也後知後覺這消息古怪。

或是因自知不像大奶奶李月芝那樣能得到顔老爺的欣賞，郭琴兒一向是專意投顔太太的歡心。她進門以來别說挨打，就是惹婆母不痛快的事都從未有過，反而正是仗着顔太太喜歡，所以在李月芝面前也是一向不避諱言語。

是以這新聞出來，就連顔瑛聽了亦是微露愕然。

顔瑾主動解釋道：“也不曉得什麼事，隻是昨天薄晚時郭姨娘去祖母那裡陪着一起吃晚飯，好像在桌上說了什麼，祖母那裡摔了碗。後來郭姨娘回去的時候，半邊臉上有些發紅，還拿帕子掩着。”

顔瑛默了默，說道：“她一向喜歡議論是非，想是恰遇上昨日祖母氣不順吧。”言罷，又一頓，向她道，“祖父今日叫我們來，或許也和昨天事有關。”

顔瑾想着昨日她們兩個不管有意無意，多少都是沒能遂了長輩的意，因也斂起閑話之色，點點頭，說道：“我頭裡已交代秋霜要是半個時辰沒有見我回去，就送些吃的過來。”

顔瑛看了她一眼。

顔瑾臉上有些發紅：“太早了，我本來昨天就沒有吃什麼東西。”說着話，另一隻手已經朝肚子捂去。

顔瑛沒有多言其他，隻是随意把頭一點，說了句：“我也是。”