說畢，人也從椅子上起來。

顔瑾腳步一橫，站在他面前：“今日裴翰林來我家見姐姐。”

“我知道。”程回道，“且看他二人有沒有那個緣分吧。”

顔瑾望着他：“裴卻瑕離開了南江一段時日，便錯過了我姐姐；下回你再去蘇州城，或者别的什麼地方駐差，或許我也等不到你回來。既然姐姐不願意你也要拉她走，那麼我願意，你為何不肯拉了我走？”

“本是兩個人同做的題目，算術遇到疑難，你我總要議一議吧？”她心裡跳得飛快，不得不停頓了兩息，然後續道，“說不定，是你錯了。”

程回忽而把手裡的書丢回了椅子上。少頃，他轉過臉，用一種從來沒有過的平靜看着她，說道：“你有沒有想過，也許這道題本來就從無疑難，答案一直在那裡，隻是你視而不見？”

顔瑾蹙了蹙眉：“什麼意思？”

程回吸了口氣，又微微笑了一笑。

“在你知曉我的真實身份之前，明明已是要與我老死不相往來了；我自問從無對你行過引誘之舉，但為何你一旦得知我是内官，便就以為我應該如你所願的那樣回應于你？”他這樣說着，語氣裡并沒有絲毫的怨怼，溫緩若潺潺流水。

顔瑾卻一時愣住。

程回向樹旁走了兩步，背對着她，接上幽幽地道：“或許連你自己也未察覺，你這樣的果敢進取，無非是以為我這樣的人難得如你這般的妻子。你要嫁我，是憐憫，是安全，也是勝算。”

心頭猛地一墜，顔瑾張口欲言，卻忽然發現喉頭作哽。

“你究竟是個未經事的少年，有這樣想法也是人之常情，但我早已不是了。”程回伸手接下一片從樹枝上掉下的落葉，“若我當真為了面上好看便如你所願，将來不過讓你怨我，也給自己找了麻煩。”

“我不會怨你！”她終于沖開了聲音。

“你會的。”他回過身，仍是平靜而溫和地看着她，“當你聽聞别的夫妻恩愛交融的時候，當你看見别的女子可以孕育自己的孩子的時候，你就會怨我，怨我沒有讓你嘗到一個女人應該嘗到的滋味，怨我今日就這樣遂了你的願。”

顔瑾的身體有些發抖，眼圈泛起紅暈：“我的确不曾經過什麼事，可我又不是傻子，難道連中意怎麼樣的人也不曉得麼？你本是不循常理的人，何以偏偏在你我之事上認定了常理？”

話音未落，她整張臉也漲紅了。

“衛公——”張娘子去而複返，還未走近卻猛地瞧見了顔瑾泫然欲泣的模樣，頓時腳下急停，避開目光，方續道，“顔家大奶奶那裡差了紅芙丫鬟來請二小姐回去。”

樹下靜默了須臾。

程回見顔瑾偏開臉犟着不肯應話，便随手丢了葉子，說道：“該說的我已都說了，二小姐的題是自己的題，我解不了。不過從今而後，還望二小姐弗要再稱呼我‘程公子’，從前程某是為行事便利，如今再要這般稱呼，卻是不合你我身份了。”

仿佛有細針刺穿心底，顔瑾一痛，渾身的熱氣便被抽走了。

她也不曉得自己是如何被張氏重新扶回去，熱水擦了臉，又敷了薄薄的一層粉，直到看着鏡中，她仍是好像在看着程回抽身離開的背影。

“顔小姐。”張氏輕輕搭住她的手，“既然答案已經要到了，便往前看吧。”

過了片刻，顔瑾才說道：“在你看來，我也是自欺欺人麼？”

張娘子沒有回答。

顔瑾不再追問。

她帶着秋霜回到顔家，迎面遇上在門首等候的紅芙，聽對方來說道：“大奶奶曉得二小姐在張娘子那裡吃了些酒，讓二小姐先回房歇一歇，晚點再出來幫大小姐送客。”

顔瑾微感詫異：“你是說裴翰林？”

紅芙笑回道：“是戚家爺們也來了家送茶定的單子。”

“紅芙姐姐，你是說現在堂裡裴、戚兩家的人都撞在一處了麼？”秋霜忍不住接了話打聽。

顔瑾忽然想見一見此時的顔瑛。

她擡腳往客堂行去，剛走到窗下，便聽到裡面傳來了父親顔同文的聲音，滿腔難掩的不可置信：“……蓮越，這單子是否有些問題？我看着，好像和之前裴二老爺說的有些差距呢。”

顔瑾隔着窗縫，看見她爹一面說着話，一面往上座的裴潇那裡瞥了眼。

她旋即明白了家中為何會出現這樣會面的格局，不由微微皺眉，再偏轉視線尋着姐姐顔瑛，果然隻見那張臉上鋪着淡淡冷色。

裴潇和顔瑛都沒有做什麼反應，戚廷彥卻是坦然笑了一笑，說道：“這是家祖重新拟定的單子。他老人家的意思，戚家既是看重大姐本人，便該對外表現些誠意，如此也顯得戚、顔兩家并非因那俗事牽連才結的親，否則不管是嶽丈在戚家鋪子裡擔着要緊差事，還是瑛姐過往在縣裡的行走，恐怕都要有人來饒舌。”

“是以——”他把目光自裴潇那裡掠過，輕掃顔家衆人，最後落在了顔瑛和戚廷蘊那方，“翁翁打算把黃柏陂東南邊那塊地過在瑛姐名下。”