顔瑾今日是光明正大來程家坐着的。

裴潇來家，與她并沒有什麼關系，别人要講論的事既于她無幹，她也心知此番明着是三方的事，其實不過關乎顔瑛和裴潇兩個人。她就不好避在房裡，如此别人客套起來，叫不叫她過去都是不大方便。

她趁水推船地自帶了酒食，到張氏這裡來說話。

張娘子親在房門前迎了她，相請入内，一面搭着話：“府上今日不是迎客麼？”

顔瑾含了笑道：“是對岸裴府的二爺和四爺過來與家裡商些事。我又沒有挂在官府的差事要辦，所以尋個空處，上門來叨擾娘子陪我吃兩杯酒，你不介意吧？”

“小姐這話真是折煞我了，本是你帶了好酒好菜來請，還問什麼介不介意；自然隻有我趕着再添兩道下酒的。”說罷，張氏即交了一兩銀子給梅香去整治，又吩咐道，“你也去衛公那裡問一問，我和顔小姐這裡吃的是早酒，看他是否有意。”

顔瑾心口一突，情知自己今日正是來對了，不由地微微而笑。

她向秋霜手裡取過壺，親手把杯中酒篩滿，口中說着：“難怪程公子這樣看重娘子，來蘇州上任也把你帶在身邊，娘子果然……是個妙人。”

張娘子雙手接了杯，笑道：“我算什麼妙人，不過家中無主母，幫着主人家應酬些内宅的交際罷了；究竟是别人家有，而程公這裡沒有，難免有不便之處。衛公于我有深恩，我做的這些難抵萬一，隻凡事依他心意罷了。”

言罷，她執杯向顔瑾舉了舉。

顔瑾回過神，忙跟着也舉起杯，與她彼此飲下一口酒。

酒液入喉，在心間泛起微熱，顔瑾略頓了頓，對秋霜道：“你和蘭香也先去吃些吧，我和張娘子自在說會話。”

張娘子亦對蘭香點了下頭。

門扇打開又掩上，顔瑾就着漏進來的陽光将杯中餘酒抿盡，然後執壺再把兩人面前杯中篩滿：“娘子既如此說，想是對他的心意多有幾分了解。那麼依娘子來看，我是坐着等一等好，還是當面說一說為好？”

張氏不料她會說出這般言語，不由地愣了一下。

顔瑾觀她神色，笑了一笑：“事到如今，我也顧不得語出驚人了，還望娘子見諒。”說着，随手放了酒壺，“我是閨中女兒，不似他，擡腳說走就走；若他有心回避，我是無可奈何的。”

張氏聽她一聲聲的“他”，沉吟了幾息，緩緩說道：“曾經我在那秦淮河畔讨生活時，遇過一個傾心的男子；他愛我彈的琵琶，為我奉上身家，我便出盡積蓄贖身嫁了他。那兩年裡我們也是鹣鹣鲽鲽的，隻是後來他科舉不順，逐漸意懶心慵又染了賭瘾，他家裡本不如何接濟我們，日子難免開始捉襟見肘。”

她說到這裡停下來，拿起杯，将滿滿的酒一飲而下。

“如今回想起來，那時恩愛的面目都有些模糊了；隻是他跪在我面前求我與人相好換得抵債的醜态，還有索性要把我賣回行院，當街踢了我兩腳的兇光分外清晰。”張娘子淡淡笑着，擡手按了按發間的簪花，“衛公從他手裡把我買下來時用了二十兩銀，我當初随他離開行院的時候還是二百兩的身價呢，才兩年不過爾。”

她向顔瑾望去：“顔小姐，你還是個尚未經事的少年，需知天下女子但凡涉及真心便容易受傷，有時候未必替自己強求了就一定有好結果。”

顔瑾扶着酒杯，也淺淺啜了口，稍頓，問道：“那麼娘子頭裡為何又要讓丫鬟去遞話，問他來不來見我？”

“因我沒有資格不許你們相見。”張娘子執壺篩酒，微微一笑，“對你見與不見，都是衛公的意思；凡事對他不做欺瞞，是我的本分。但你我都是女子，我也知小姐身為在室閨秀有自己應守的本分，有些話，便是女子對女子說的。”

顔瑾看着她把自己杯中酒添滿，輕輕地說道：“娘子因為經曆了不好的結果，便以為一開始的決定就是錯了，但若你當真喜歡在行院裡的生活，或許一開始也就不會生出随他離開的念頭。設若你當初留在行院裡沒有随心跟他走，之後兩年間在那院裡又會發生什麼，也是未可知，會不會日後每每想起都隻覺得若當初随他去了，或許就是十年如一日的恩愛，一生鹣鹣鲽鲽？”

“人若要靠想象活着，隻會永不安甯。”她說，“依着我看，娘子當初的選擇也是為着自己着想的，絲蘿托喬木，這世道女子誰又不是為半生安穩籌謀？隻是同做買賣一樣，遇着風險，輸了罷了。便像我姐姐那樣守本分，難道家裡長輩就能保證她和戚廷彥的姻緣一定美滿麼？倘這也是個日久生變的貨色，誰又會稱贊她今日聽家裡的話聽得好？”

顔瑾說到這裡，心頭臉上越發的熱了，她徐徐地吐出一口長氣來。

“我自來做題就是不能隻做一半的，既開始做了，便不管結果是對是錯，總要做出個答案來。他隻是避着我算什麼？”顔瑾隻覺得胸口有一把火燒着，她突地站了起來。

張娘子還未從她前一番話裡醒過神，又見她陡然這般動作，不由地仰目愣住。

“娘子先弗要吃了，領我去尋他借本書。”顔瑾說完這句，把茫然生驚的張氏從座上拽起來挽着就出了屋。

顔瑾腦海裡熱騰騰地一路攜着張娘子去了前面。

程回今日果然在家。

他在樹蔭下擺了張醉翁椅靠坐着，右手裡握書，左手摩挲着一枚八仙過海的核雕，眼望在書頁上，卻是半晌隻看不翻，半個字也沒往心裡去。

顔瑾剛出現在餘光裡，他便立刻正過神，繼續做出沒有覺察的樣子，看着書。

她帶了絲風近前，程回聞到隐約的酒氣。

程回垂目看着書，顔瑾立在他面前把人看着，誰也不先說話。張娘子把她和他掠了兩眼，忽然，咳了一聲。

程回這才擡起頭來，問道：“什麼事？”

不待張氏回話，顔瑾已直接說道：“有道題目我方做了一半，來請程公子賜教。”

程回還沒有言語，便見張氏在旁邊扶着額角“哎呀”一聲，說道：“衛公見諒，妾身腦力不濟，還是先去醒一醒酒。”

他幾不可見地垂了下眼睫，默許張氏離開後，才舉眸看向顔瑾：“顔小姐也先去醒一醒酒吧。”