顔瑾聽了這消息，不免蹙眉：“你還在病中，如何好去見客？我讓東出過去回話。”說着就站起身。

顔瑛伸手按在她腕上，緩緩離座而起，一邊應了聲：“無事。”

她沒有與顔瑾再多解釋，喚過小燕來服侍梳頭穿衣，略作收拾便往前面去了。

廳堂裡飄着一縷溫熱的茶香，顔瑛踏進門，迎面就看見顔老爺笑容可掬地坐在上頭，顔同文和戚廷彥對位于左右下首，手裡執着茶盞。

戚廷彥原本正靜靜在聽顔家父子說話，轉臉看見她來，眉頭微微擰了擰，放下盞，起身等人行至近前。

顔瑛站定，先向自家長輩行了禮，才面向他淺淺把身一屈：“戚大公子。”

戚廷彥擡手回了揖禮：“顔大小姐。”

兩人隔着幾步相對而立，姿态端正，語氣平靜。

“蓮姑。”因已定了親，顔同文也就不避諱在戚廷彥面前稱女兒小名，反而刻意這般喚出來以示彼此親近，“蓮越聽說你身子不适，正在向我們關心。”

戚廷彥沒有接話，目光恰掃過顔瑛攢起的眉頭，隻是瞬間，她又恢複如常。

顔家父子自在傍邊笑吟吟地把他們圍觀着，這氣氛讓他心中發膩，開口說了句：“我有些事想問詢顔小姐。”

話畢幾息，戚廷彥眸光微轉，看向顔同文。

顔同文起初還沒察覺，但見他神色清淡地隻是這麼看着自己，又一轉瞬，忽然明白過來，不由地面上發紅，嘴裡呵笑道：“是了，蓮姑，你要好好為蓮越解惑才是。”說罷，向顔老爺道，“爹，我那裡正有點事，去去就來。”

顔老爺面不改色地捋着胡子離開座椅：“你說的是頭裡櫃上來報的那樁吧？正好讓他們未婚夫妻自在說幾句，我與你一道去看看。”

父子兩個前後腳挨着出了廳門。

戚廷彥斂起目中不耐，方向顔瑛說道：“我不知你在病中，本說不必請你出來。”他看了看她略顯蒼白的臉色，續道，“我長話短說吧。你的要求我向家裡提了，祖父已經答應。不過他老人家的意思是給顔家的聘禮就要照原來預備的單子削去些，到時你這裡面上還需多些忍耐。”

顔瑛聽着，無所謂波瀾地點了下頭，說了句：“我本不曉得府上給我預備的什麼單子，随便吧。”

言語間淡淡諷意，好像全明白這不過做作之辭。

戚廷彥臉上微紅，沒有說什麼，略略颔首，抽身走開兩步，又停下來回問道：“你拿自己的茶定換這個，别人也記你的情麼？”

顔瑛轉頭看了他一眼，語氣敷衍：“你給了就是了，本又不是同心夫妻，議論這些也是多餘。”

戚廷彥被她這般搶白，一哽，旋涼聲一笑：“好，随你便是。”臨走仍覺氣不順，補了句，“難怪你病着還要被人招來喚去。”

顔瑛理也不理，後腳徑直出廳回房，冷着臉往還未收的桌前一坐，吩咐小燕：“把筆墨擺了。”

小燕訝道：“怎地突然又要寫字了？先把飯吃了吧。”說着，把煨在行竈上的粥重新給她盛來。

顔瑛無聲無響地呼哧了兩口氣，端起碗，很快把粥扒了。

“小姐，”小燕盯着她，“你精神好些了？”

顔瑛催她擺上筆墨，嘴裡說了句：“我有事。”

外面的人胡亂傳着裴潇不好的話，而她和戚廷彥的婚事又推進了一步，顔瑛的心裡依然像有火燎着。

裴潇是不可能一蹶不振的。她想，戚廷彥取代不了他，戚家不過能得着她的人，那又有什麼？人終究是要死的，而她尤其活不長久。

她要讓裴潇明白，她和他都應該把目光放到可以實現的地方。

這般尋思着，慮計越發清晰。顔瑛向枕頭裡把藏的那兩冊本子取了出來，先翻開裴潇所著的《喜春記》，看了片刻，放下了；又随手揭起《紅拂傳》，看過兩眼，心中有了數。

小燕在旁邊看着她翻來翻去，最後把《喜春記》複小心地放回枕匣裡，将《紅拂傳》拿到桌前攤開擺了，不禁湊近了好奇道：“小姐，你抄書麼？裴翰林那本是他手寫，字更好呢。”

顔瑛耳朵紅了紅，淡定提筆蘸墨，口中說道：“戲本格律學問太深，他那筆力我仿不了。”

小燕丢了一驚：“小姐居然是要寫本子麼？我去拿些瓜子來！”

顔瑛蹙眉：“瓜子上火，我不嗑。”

“是我嗑嘞！”小燕笑着就跑走了。

顔瑛漲紅臉把目光定在桌上鋪的白紙，仿着《紅拂傳》的行文執筆飛快寫了幾個字，再要接上，卻又頓住了。

一看紙上這幾個字，才不過堪堪寫了個人名身份。

她皺着眉，咬住了筆杆。

***

裴潇走進裴大太太這邊客堂，目光不動聲色掠過與裴澤坐在一起的戚廷筠，腳下站定，先向母親道了一禮，随後看向下面坐着的他二叔裴拱夫婦，亦如平常擡手禮過。

裴澤和戚廷筠也與他見了平禮。

“你回來這幾日，和你二叔他們各有各忙。”裴大太太把唇角淡淡一牽，說道，“今日就算見過長輩們和你兄嫂了。”

裴拱聽着這話，面上略有尴尬地堆起笑，向和戚廷筠隔了把椅子落座的裴潇問道：“二郎身子好些了麼？聽說你要看賬冊，才剛長途到家，何必這樣着急。”

裴潇端過明月送上的茶，閑笑道：“倒不是為别的着急，不過我打算去廣州幫三姐看一看葉家的聘禮準備如何了，反正是要去，正好再往福建看看爹。二叔也知道，他老人家一貫愛考校人，況他身為裴氏家長，自然少不得關問一二。”

他這番話說出來，在場衆人皆是一詫。

“你又要出遠門？”裴大太太微直了背脊。

裴潇向他母親微微一笑：“我回來路上已是這般打算的，不過想着先看望娘，所以抽出來這些日子回南江。”

他又看向裴澤，說道：“大哥和嫂嫂成婚我沒有趕得回來，禮還是要補的。”一面目光示意馮春将一封書帕呈了過去，“日後兄長金榜題名，父母妻兒若要爰居，也可省去些麻煩了。”

裴澤接下拆開來看，不禁驚喜交加：“你在京中幫我置了宅子？”