顔瑾坐在李月芝房裡，心不在焉地聽着她和裁縫商量做新衣的事情。

“大姐的這幾套之外，你再看看那塊鵝黃绫和丁香色綢的料子，我想給二姐做件對襟襖，并裁一條拖泥裙子。”李月芝說完，又吩咐紅芙拿了五錢銀子給裁縫，囑托道，“勞你撥空先把二姐的趕出來，近日她正好有場合用上。”

顔瑾打耳聽着後半句，旋明白母親所指應是和戚府商議茶定的事有關。

她轉過臉又往門外看去，灰蒙蒙的天空飄着細若毛絮的秋雨，姐姐顔瑛已經被程回派人接走了一天一夜，說是去出急診。

顔瑾有種預感，程回可能不會把人再送回來了。

她緩緩呼出一口氣，心裡有些空落落。

樹影外有人張着傘往屋裡走，顔瑾忽見之下不由地微頓，以為是自己看錯了，又凝眸望去，聽得耳邊秋霜已出聲道：“大小姐。”

房裡的人都看向門外，顔瑾離座而起。

顔瑛收傘進屋，向着李月芝道了一禮，說道：“奶奶，我回來了。”說畢，順手把拿着的一封銀子也交給了來接傘的紅芙。

顔瑾發現她穿着身自己不曾見過的衣裳，臉色也不大好，因問道：“姐姐，診事可順利麼？”

顔瑛淺淺點了下頭，往裁縫那裡看了眼，說道：“奶奶這裡既忙着，那我待會再來。”

“我這裡沒有什麼事，你快去歇着吧。”李月芝又吩咐顔瑾，“你送大姐回房，弗讓她再勞累。”

顔瑾趁水推船地應下，挨到顔瑛身邊伸手把她輕輕一挽，陪着出了門首。

顔瑛除了在李月芝面前說的那兩句話之外，便再沒有吭聲。姐妹兩個默默走了一路，顔瑾冷不丁問了句：“姐姐，程回的安排不妥當麼？”

顔瑛本是滿腔心事，乍聽得她如此說，立時頓在檐下，回首便道：“你曉得？”

“我不曉得。”顔瑾道，“但我猜着了。他因事不去喝裴戚兩府的喜酒還說得過去，但偏又這天把你叫去出急診，催地什麼也讓你丢下了；昨夜你沒有回來，我想，以他不動則已，一動則如雷霆的手段，應當是選了最容易的法子。”

顔瑛胃裡熱辣辣的，又有些發酸：“容易？”她攥住微涼的手指，“若是換成你，也會覺得容易麼？”

顔瑾默了默，說道：“這世上沒有什麼路是容易走的，既然處處都是風險，何不選一條至少此刻是心願的路呢？來日太長，我不曉得會不會後悔，可若事事都先往‘後悔’兩個字上想，我也覺得很可怕。”

顔瑛看着她，一時沒有言語，過了幾息，才淡淡地問道：“那麼，我娘當初為了别的男子決意離開二三其德的父親，你以為對否？”

顔瑾一愣，下意識要開口，卻欲言又止。

顔瑛見狀，把嘴角輕牽，說道：“你看，你也是一樣；就連顔家的态度都不能反對，何況說其他？有些事不必往‘後悔’兩個字上想，卻不過先知做不得罷了。”

語畢，她也不再多言，轉身一直回了房。

***

顔瑛走進明間，看見小燕正執着家活在幫她打理藥箱，一日一夜未見，小丫鬟立刻連走帶跳地奔過來：“小姐，你以後還是要把我帶着，你看，你才把這箱子托給那看門的帶過來這一段，他就把角給嗑了，旁邊木闆也劃了。”

顔瑛垂眼往木箱傷痕看去，想起自己上船時絆的那一下，微頓，問道：“昨日戚廷彥怎麼說？”

小燕稍正了神色：“戚大公子說他試一試。”

顔瑛聽了，點點頭，自向床上躺了。

也不知昏昏沉沉過了多久，她被外面的說話聲吵醒，随口喚了聲“小燕”，很快就有人撲撲撲地跑了進來。

“什麼事？”顔瑛把捏在手心裡的銅蟬針囊袖了，一面坐起來問道。

“大爺一時說等你，一時又問你醒了沒。”小燕說着，走過來扶了她。

顔瑛略作收拾，出門往顔同文面前站定，神色平平，語氣靜靜：“父親有事找我？”

顔同文已是坐立不安了好一會，他如今對顔瑛也不能再像以前，縱有不耐，卻不好硬讓丫鬟去催她，等到薄暮時分終于見她起了床，立刻拉過來就道：“我問你，你同戚蓮越可說過姓吳的那事麼？”

顔瑛聞言，心裡就有了幾分了然，把手抽回，口中語氣微嘲：“這樣的事，我如何會向他那裡提。父親應是想想，人家來提親前做過些什麼工夫吧。”

顔同文卻是越發地想不明白：“那他怎麼背後為這事使力？”

顔瑛無有心思陪他搭這些話，轉身向旁邊椅子坐了，揉着額角。

顔同文向她看了眼，轉身踱到另一邊落座，又接上斟酌地道：“不過既是如此，你日後在戚家也要更謹慎。我看裴二爺今日回來這情狀，說不定戚蓮越遲早是要取而代之了。”

“是了！”顔同文陡然悟出聲來，“他這樣主動幫我們掩飾，或許果然是看中了你之前在鄉裡攢下的聲名，如此正好補一補他落榜的低潮，且你又是裴二爺親自舉薦出來的，就是裴家也得說這是門好親。”

顔瑛心眼裡全是他那句“裴二爺今日回來這情狀”，根本沒聽進戚廷彥和戚家如何如何，不待顔同文話音落下，已忍不住擡起臉張口問道：“裴翰林怎麼了？”