顔同文正起了說鹹道淡的興頭，随手把小燕剛換上的茶盞一端，便搖了搖頭：“頭裡好些人見着裴卻瑕在船上喝得酩酊大醉，哪裡有半分志滿意得的模樣。”又啧出聲輕笑，“看來他這趟進京怕是沒有那麼順利的。”

顔瑛放在身前的手緊緊捏着衣角，關節都有些發白；她喉頭滾了兩滾，一絲綿綿的苦澀不知從哪裡滲出來，蔓延在呼吸裡。

“這回出診耗了些心力，我想歇息幾天。”她緩緩地說，“有勞父親替我向藥局和戚府那邊說一聲。”

顔同文下意識張口想多打聽兩句，又顧慮這是缇衛司的差事，因上回在司獄外受的那整夜罪餘威猶在，隻好悻悻打住，轉而道：“那你就歇兩天吧。也不要太久了，你和戚蓮越的親事才剛定下，怎好就讓其他人看這副恹恹的模樣？況且也惹外面對程公公的疑心，說不定他老人家又反過來怪責我們。”

話說到後來，難免有些酸啾啾。

顔瑛沒有作聲，心裡一池水飄飄浮浮，好像正載着裴潇大醉而乘的那隻舟楫。

***

顔瑛真的病了。

症狀似是受了風寒。除了顔瑾之外，顔家其他人都隻當她是給缇衛司辦差不易，她也一貫地沒有多做解釋，隻是給自己開了個方，不動聲色往裡面加了兩味下心火的藥。

但是沒有太大的效果。

顔瑾連着兩日都來看望她，不過姐妹兩個也沒有多的話好說，僅是問候一下今日身子如何，謝一謝關心，再相面着坐一坐，彼此都不能傾談什麼。

直到第三天上頭，顔瑾又親自端着粥來了。

“奶奶今日讓廚房做了茭白炒肉，你試試能不能吃得下去，若是可以還是盡量多吃些，好能有力氣恢複。”顔瑾一面說着，把承了粥菜的托盤交給屋裡看顧的丫鬟擺在桌上，自己走過來扶了顔瑛起身。

“小燕沒有在麼？”她順口問。

“我讓她去街上買點東西。”顔瑛若無其事地邁出腳步，于唇邊淺淺牽了抹笑，“你這番交代倒像是大夫的樣子了。”

顔瑾也笑道：“我在你面前算得什麼大夫，不過照着經驗學了些飲食的皮毛。”

姐妹倆随身在桌前坐了下來。

顔瑛剛把粥碗接過，便看見小燕奔進了門，她立刻手裡一頓。

顔瑾順着動靜也望過去，才發現小燕這趟差使隻是買了幾個柑橘，略作沉吟，複向顔瑛看去。

顔瑛已打發了來幫小燕頂差的丫鬟，語氣鎮定地開口說道：“挑的這些酸麼？”

小燕的目光在顔瑾這裡停了一下，恭敬道了禮，才接上話回道：“我挑了好久，應是有些酸的，小姐嘗嘗。”說着，邊從提籃裡拿了個果子出來。

“大小姐飯還沒有吃呢，你就讓她吃這酸果子。”顔瑾笑了一笑，微頓，又輕輕歎了口氣。

顔瑛看向她。

“沒有什麼。”顔瑾旋解釋道，“我就是聞着這氣味想起了昨日父親一面吃着柑，一面說起裴……”她似覺失言，抿住了嘴。

小燕沉不住氣，聽她起了頭，又心知顔瑛等着自己回話，于是忍不住順口便道：“二小姐說的是外面傳裴翰林那些話麼？”然後看向顔瑛，“我先前出去也恰好聽着了。”

顔瑛本是放心不下裴潇的情況，但因沒有辦法去找熟人打聽，隻好讓小燕去外面轉轉看能不能聽着些“閑話”。此時見她兩人這般情狀，她隐約有了不好的料想，也就實在有些按捺不住，手裡把勺子捏得緊緊的，強作克制地問道：“哦，傳得很離奇麼？”

“離奇倒不離奇，不過……”顔瑾又把她看了一眼，似是斟酌了兩息，“也不知哪裡漏出來的消息，說裴翰林這次回京是為了日後起複謀劃，但因急着讨好張閣老，便把龔閣老騙出了京城送還家鄉。然而他這般出頭行事，自然惹了龔閣老一黨大不滿，就連張閣老也要避風頭。聽說裴翰林還被人指着罵‘口談道德，志在穿窬’。”

“你也曉得裴翰林在我們南江乃是一等一的顯者，他才回來沒幾天，好像整個闾裡就都把他這些日子的事情給傳透了。”顔瑾往小燕那裡看去，“你想必也是聽着了，如今這話說的，好像玉帶河上人人都瞧見了裴卻瑕回南江那天是泡在酒壇子裡的。”

小燕連連點頭，看向顔瑛，又接着話道：“我聽他們的意思，好像就是說裴翰林恐怕不能回去當官了，以後裴家也要不行了。”

顔瑛把碗往桌上一蹾，瓷勺向碗沿叮地撞出聲來，她張口便道：“單隻盼着别人倒黴！”話音未落，臉龐已漲紅了，心口起起伏伏。

小燕不做聲了。

顔瑾也沉默下來。

屋子裡一時靜極。

顔瑛面紅過耳地盯着面前的飯桌，看不出究竟盯的是什麼，也看不出在想什麼。

“大小姐。”屋外有小厮在喊。

小燕忙踅過去把窗戶推開了。

顔瑛聽見東出在外面說道：“戚大公子來家了，老爺請大小姐過去見見。”